罗永昌伸手。掌心粗糙，茧厚，空无一物。那片铁片他白天已经藏进船尾甲板缝里，用船灰抹平。就算此刻搜身，他身上也是干净的。
苏勒曼没有搜身，只看了一阵：“你为什么不丢？”
“船上丢东西是大事。我认不得，不敢乱丢。”
苏勒曼放下纸片：“回去睡。今晚的事，不要说。”
罗永昌退出后舱。走出几步，后背的汗才透出来。他没有回铺位，先绕到船尾，确认甲板缝里的铁片还在，才躺下。
他知道那纸片是饵。何管事放的，要看他往哪儿送。他若去找哑巴，哑巴就成了同伙；他若偷偷烧掉，就是心虚。把纸片送到苏勒曼桌上，是唯一的活路。
可苏勒曼没有查他。
第二日，他发现自己铺位的被褥被动过。边角的折痕变了，枕下多出一根断线头，像是翻找的人留下的。苏勒曼，或者何管事，趁他上船头看水时搜了他的铺。
什么也没搜到。罗永昌把被褥重新理好，好像什么也不知道。
又过一日。苏勒曼让他从底舱搬一只木箱上船头。箱底沉得压手，是铁。罗永昌搬完就走，目不斜视。苏勒曼跟到船头，看了一会儿江面，忽然问：“你要是上了岸，会往哪去？”
罗永昌蹲在水桶边洗手，头也不抬：“没想过。活没干完，上岸没钱。”
“活干完了呢？”
“回译馆，再找活。”
苏勒曼没再开口，转身回了后舱。罗永昌倒掉盆里的水，搓了搓指头，没有回头。
第六日，铁门渡到了。
江面阔开，岸上出现一道旧城墙，墙根立着铁灰色旗杆，飘一面绛色的旧旗。铁门渡，边军的地界。
苏勒曼站在船头，看了看渡口，头也不回地吩咐罗永昌：“你回底舱。卸货时不要上来。”
罗永昌应了一声，往舱口走。脚刚踩到舱口台阶，岸上传来杂乱的脚步声，不止三五个，是十几个人的动静。第一只木箱落在跳板上，发出沉闷的撞击。
他没有停步，钻进底舱，在自己铺位上坐下。
舱板一下一下震着闷响。铁锭一箱接一箱搬过船帮。他默数：一、二、三……
数到九的时候，船舱口忽然传进来一个声音，粗哑，像是岸上领头的汉子：“赓字头的货，齐了没有？”风大，声音被刮得断断续续。
苏勒曼答了一句什么，罗永昌没有听清。但他听见了开头那两个字。
赓字头。
他坐在暗处，慢慢攥紧了拳。
苏勒曼烧了一本账，烧得掉白沙洲三年进出，却烧不掉这码头上一声“赓字头”。账上的名字、铁上的锉痕、岸上汉子嘴里的话，三处一对，一根完整的链已经全部浮出水面。
铁门渡不是终点。赓字头才是。
罗永昌在底舱坐着，听最后一箱铁锭落地。他缓缓呼出一口气，鞋底那张纸还贴着，肚里那两个字的命令已经化干净。
续查。
要查的，就是这赓字头后面的人。