赵策走出御书房时，四更的鼓声已经敲过了。宫道两侧的灯笼在风里晃着，把他的影子拉得很长。
他穿过月华门，顺着廊道往后宫走。走到坤德殿门口，看见里面还亮着灯。
坤德殿的灯火不该亮到这个时辰。
赵策推门进去，太监刚要通传，被他抬手止住。内殿里，萧若兰坐在灯下，面前摊着一摞册子，手边一把算盘。
她的头发散着，外袍褪了，只穿着家常青衫，手肘撑在桌边，另一只手拿笔在记什么。
赵策在门口看了一会儿，才开口：“还不睡？”
萧若兰没抬头：“你也没睡。”她又拨了几颗算珠，才抬起头来。灯下的面容没有粉饰，眼角有细纹，是这些年风雨熬出来的痕迹。
她看着赵策，说：“你今夜挂了脸，晚膳也没用。出什么事了？”
“泉州那边有信了。”赵策走到桌边，拉过一张圆凳坐下，目光落到那摞册子上，“你这是什么？”
“后宫三年的采买账。”萧若兰把一本册子推到他面前，“你查你的铁料，我查我的绸缎。”
赵策顿了一下。
“陛下是觉得后宫不该碰前朝的账？”
她把笔搁下，“这些年宫中的绸缎供应，一直是从泉州织造局走的。我管后宫的开销，这笔账归我管。后宫三年用的绸缎，和泉州织造局报给工部的数目，哪一本准？”
赵策看着她，等她说完。
“三年了，织造局每年报到宫里的绸缎都多报两成。可我们宫里实际收的，斤两、匹数，我都有册子记着，每次都对不上。”
萧若兰声音不高不低，“一次对不上是糊涂，三次对不上就有鬼了。所以我翻了他们这几年夹带的旧单，发现一件事。”
她翻开手里的一页纸，纸色泛黄，边角残了。她指着末尾一个印花：“这是泉州织造局的印，对吧？”
赵策点头。他认得那印。
“印章是真的。”萧若兰说，“但这页纸是两层粘在一处的。灯下一照，能透出底下的字。”
她把纸凑近灯焰，纸面果然透出斑驳的字影，更底下那层，依稀可辨“北境营造司”的字样。
赵策的眼神沉了下去。
“织造局的绸缎账，怎么会在簿子里夹着一页北境营造司的托纸？”
萧若兰轻轻放下那页纸，烛焰在她眼里跳了一下，“我又翻了仓库近两年的入库单。他们报给宫里的绸缎，有几百匹没有入库。这些布没进后宫，也没流入市面。可账上干干净净，一个子儿没落地。”
赵策想到陆平的信：缺口指向青江口徐记货栈，更深处牵出北境营造司旧档。泉州的铁料从织造局出，换成农具单，进北境营造司。
绸缎走的是另一条道，不用进宫，直接在沿途被兑成工料票据。两本账看着各不相干，可它们背面的托纸，用的是同一个纸坊。
赵策伸出手，把那张残页拿过来。托纸底下透出的笔迹写着一个旧日期：建平二年二月。那是北境营造司设分局的头一个月。
“好眼力。”他说。
“不算眼力。”萧若兰从桌边端起一杯温茶，“我当年在黑山郡管账时，手下有过一个账房，专会做这类夹层。他说过一句话：账本是给人看的，纸是给灯看的。天底下所有账都会骗人，唯独纸不会骗灯。”
她抿了一口茶，“这句话我记到今天。”