那是淬火后的废水，带着铁锈色。冷炉房不是没用，是夜里偷偷用，白天装冷。
他记下这个位置，悄悄退下来，没有惊动任何人。
回到柴房时天快亮了。罗永昌没睡，坐在门槛上等他，手里攥着一根草茎，嚼得稀烂。看见陆平进来，他站起来：“怎么样？”
陆平把看到的说了一遍。罗永昌听完，把草茎吐掉：“那批铁料从桐山渡到铁场，走的是牛车。牛车走的山路，能过青石堡吗？”
“过不了。”陆平道，“山路到铁场就断了。铁场炼出来的东西，要么就地铸成器，要么再往北走一段水路。我下山时看见山脚有一条溪，汇入青石堡方向的大河。”
“那铁场是中间一站，不是终点。”
“对。”陆平道，“铁料在桐山渡换牛车，进山到铁场，炼成坯子，再走溪水运往青石堡。这条路绕开了官道，也绕开了渡口。许敬清渡口，是因为渡口已经没用了。真正的货道，早就改到山里了。”
罗永昌把柴刀翻了个面：“那姓韦的还在桐山渡露面，是故意引我们看的？”
“不一定。”陆平道，“姓韦的露面是交接铁料，他走的是旧线。许敬清渡口，清的是我们看到的旧线。可铁场这条新线，姓韦的可能也不知道。许敬连自己人都瞒着。”
“那我们怎么办？”
“把铁场的位置报上去。”
陆平道，“皇后在桐山渡有人，让她的人盯住姓韦的，看他下次还去不去野岸滩。如果他不去了，说明许敬连他也换了。”
天亮后，陆平写了一封信，交给罗永昌：“送到城西杂货铺，说给掌柜的，是泉州来的药单。”
罗永昌接过信，揣进怀里出门去了。
陆平站在柴房门口，看着远处桐山渡。摆渡船还横在河心，但船头已经调了个方向，不再对着渡口。河面上飘着几片枯叶，顺水往北，很快消失在拐弯处。
他转身回屋，把门带上。他出门前在门缝底部夹了一根头发，现在那根头发不见了，门槛内侧落着一小段断发。
他把屋里扫了一遍：柴堆的位置没动，灶台上的锅盖却偏了半寸。他走过去，掀开锅盖，锅里是半锅凉水，水面上浮着一片菜叶。
他早上出门前，锅里是干净的。
有人进来过，翻过东西，又原样放回去，但菜叶是新的。
从桌角摸出一张空白的纸，提笔写了几个字，压在茶碗底下。
纸上写的是：“桐山渡已清，改走野岸滩。”
然后他吹灭灯，退到墙角，把短刀从床板底下摸出来，别在腰后。
门外，桐山渡的方向传来一声长长的船笛。那是摆渡船开航的号子，但今天的声音比往常短了一截，像是被人掐断了。
紧接着，柴房后墙传来一声极轻的脚步声。
陆平握紧了刀柄，等着那人推门。
脚步声在门外停住了。过了很久，才听见一声细响，像是有人把什么东西放在了门槛上，然后脚步声远去，很快消失在巷口。
陆平等到天光大亮，才推开门。门槛上放着一片菜叶，和锅里那片一模一样。
他弯腰捡起来，菜叶还是湿的，带着井水的凉意。那人回来过，故意留下这片叶子。
陆平把菜叶收进袖子里，关上门，重新坐回桌前，把茶碗底下那张假纸条取出来，看了一遍。然后拿起靠在门边的柴刀，用拇指试了试刃口，开始磨刀。