刘老二脸色终于变了：“你咋知道？”
“因为你哥这招我见人使过。”阿望把十三色珠子掏出来往水泥台子上一搁，珠子亮光往下一扫，铁盖子底下传来“咕嘟咕嘟”的动静，跟煮粥似的，一股更冲的药味儿从缝里拱出来，“拿绿矾油兑红浆水煮珠子，逼珠子裂壳吐芯，芯里头的活珠子崽子集中起来拿药汤子喂——喂出来的珠子绿火特别旺，但珠子活不过三年。你哥在拿珠子的命换绿火。”
查家东家气得直哆嗦：“我八年换了好几茬珠子，原来全是让你哥给煮废的——”
刘老二把铁尺往胸前一横：“东家，我哥是替人办事的，上头的人你惹不起。今儿个你把台子原样封回去，我不追究，工钱也不要了，咱们两清。你要非往下挖——”
“非往下挖怎么着？”阿望把火锥往肩上一扛，“你带俩人来就想把事儿平了？你哥上头的人要真那么厉害，就不会派你来讨工钱打掩护了——你哥死了，底下那口锅没人看火了吧？”
刘老二嘴张了张，没蹦出词儿来。
阿望扭头冲瘦猴喊了一嗓子：“瘦猴，把柿饼筐搬来——底下那锅药汤子里的珠子快煮死了，我先给它换换汤！”
话音没落，水泥台子底下的铁盖子忽然“咣”一声被顶开了，一股绿莹莹的药汤子连带着五六颗珠子一块儿喷出来，珠子落地就裂，裂了的珠子芯里爬出来一窝米粒大的绿渣子，拿筋络往四面八方的石头缝里钻。
阿望把十三色珠子往地上一扣，珠子亮光一铺，绿渣子全给拦住了，缩成一疙瘩。他拿火锥拨了拨那堆绿渣子，扭头冲查家东家说：“瞧见没？你哥拿药汤子把这些小崽子催得跟疯了一样，见缝就钻，钻进去就拱火脉。你那矿上火脉窜了两年，根儿全在这儿呢。”
刘老二趁这工夫转身就跑，那俩跟班的跑得比他还快。瘦猴要追，被阿望拦住了：“甭追。他跑回去报信，正好——让他上头的人知道这边有个会洗珠子的，下回他们得自己找上门来谈。”
查家东家急得直转圈：“那底下这锅东西咋整？”
阿望把柿饼掰碎了往那堆绿渣子跟前一搁，绿渣子犹豫了两息，扎进去吸了一口，绿光暗了一层，露出底下灰扑扑的本色来。
“一锅药汤子，费我半筐柿饼。”阿望站起来拍了拍手，“查东家，你这矿上欠我的柿饼，得加一车。”
查家东家连声答应，忽然想起什么，凑过来压低嗓子问：“阿望，你方才说刘老二上头的人得自己找上门来——你咋知道的？”
阿望把灰核桃从袖口里掏出来搁肩膀上，灰核桃褶缝对着坡道顶上张了一下，缩回去拿脑袋撞了撞阿望耳朵，传出来俩字：
“等……着……”
阿望咧嘴一笑：“灰核桃说了，那帮人比咱们急。药汤子锅让人掀了，珠子崽子让人收了，他们不出三天准得来。”
话没说完，老头儿从坡底跑上来，手里攥着张纸条，跑得上气不接下气：“阿望——你那个牢门板缝里又塞了张条子，这回上头画了幅画——”
阿望接过来一看，纸条上拿炭笔画了个歪歪扭扭的锅，锅底下画了一堆火，火里头圈着颗珠子，珠子旁边写了一行小字：
“三日内，拿大核桃来换你师父的命。”