琉球本就小国寡民，近些年又频遭风灾，王府接连接济灾民，用度着实有些拮据。
往年藩邦朝贡，原有家事、国事各分一说，可那多指王府内廷之事。像国王这般，将洋商租地划为王家私产，这套说辞，倒是新鲜。
仔细想想，又挑不出错。
大清的亲王郡王，谁的府里没几处铺面庄子？
这些洋人能来一个小国的港口建栈房，图什么？图那几亩破地？
一个十五岁的藩王，租地给这么多洋人，这背后没有国政的影子，鬼都不信。
杨侍古收回目光，把茶杯搁回桌上。
不过国王，这么一说，本使倒是明白了。
这话，本使回京之后，会一字不差地，奏明陛下。
尚泰抬眼。
有劳天使。
两个人的目光又撞上了。
这回，谁都没先移开。
杨侍古笑了笑，先端起茶杯，把凉茶一饮而尽。
时辰不早了，本使告退。
天使慢走。
杨侍古回到驿馆，没有立刻点灯。
他在窗前站了一会儿，才回身坐下，唤了一声。
进来。
门推开，两个随从走了进来，躬身行礼。这两人是他从礼部带出来的老底子，嘴严，腿脚勤快。
这两天，你们在那霸城里走了走，都听见什么了？
年长的那个随从上前一步，压低了声音。
回大人，属下二人换了便服，在酒肆、茶摊、港口附近转了两天。听来几件事，拿不准真假，先报给大人。
头一件，年初的时候，琉球发生了‘白喉时疫’，病死了一片官员，大多都是些亲萨摩的。
杨侍古的手指在桌面上叩了一下。
继续。
第二件，萨摩来的商人，这段时间变少了。前几年那霸港里，萨摩船和大清的船各占一半，如今萨摩船十成里只剩三成。
第三件，首里城外围，王府在练些新军。人数倒是不多，也就几百人的样子，但器械都是新的。
还有一件，属下拿不准。有个老茶客喝多了说，王府里有几位老臣，忽然告病回家。
随从说完，退了回去。
杨侍古坐在灯影里，半天没出声。
这几件事拼在一起，轮廓就出来了。
琉球这位小王上，在清洗亲萨摩的势力，在反制萨摩藩。
萨摩藩对琉球的控制，朝廷不是没有耳闻。
琉球国两头进贡，一边给大清上表，一边给萨摩低头，这在东南沿海的官场里，算个半公开的秘密。
只是历任皇帝都装作不知道。
眼下更是如此。太平天国还没剿完，两国联军的和约还没签利索，朝廷哪里腾得出手管东海一个小岛？
真深究下去，把萨摩的事翻出来，朝廷是管还是不管？
杨侍古想明白了这一层，心里反倒踏实了。
他拿起笔，蘸了墨，开始写密奏。
写得很慢，每一个字都斟酌过。
臣杨侍古谨奏：
臣于十月末抵达琉球，册封已毕。琉王尚泰年十五，行止恭谨，礼数周全，其气度不似少年。
琉球港外现有三国洋商租地，琉王以王家私产为对。臣暗遣随员市井查访，所闻数事，皆指琉球阴备萨摩。臣观其地之繁华、洋务之熟稔，绝非一朝一夕之功夫，远非寻常藩属可比。
又，琉球与萨摩藩之关系，臣有所耳闻，然事涉藩属内政，臣未敢深查。以臣愚见，琉球恭顺守藩，岁贡如常，眼下维持宗藩之名义，于大局有利。是否深究，伏惟圣裁。
他写完，把信折好，封上火漆。
又吹熄了一旁的油灯。
首里城。寝殿。
尚泰独坐。
影一站在殿角，声音压得很低。
王上，杨侍古的随从，今晚往驿馆外送了一封信。走的是驿船，直达京师。
知道写什么吗？
驿传有驿传的规矩，中途截信，瞒不过沿途驿丞的耳目。属下没动。
尚泰点了点头。
不动是对的。
这种信，碰不得。
让他送。