毛恒德站在栈桥上，看着港里的船队。
三艘王家的船并排泊着。船舱里压着碑石两方、航标木十二根、一面王旗，一百名留守军随船。
风把港务司的旗吹得啪啪响。
毛大人。吏员跑过来，手里捧着账簿，船队的粮水都备齐了。
留守军的名册。
在这。百总姓周，带一百人。干满一年，轮换。
毛恒德接过名册扫了一眼，合上。
船什么时候走。
潮一涨就走，至多半个时辰。
毛恒德取出折扇，没打开，在掌心敲了两下。
碑文刻的是中山王家。你跟百总再交代一遍，立碑那日，先验王印，再落锤立碑。
小的记下了。
吏员退下去，朝船队跑去。
御领的界桩，这几日刚打了头一轮。八重山、西表、本岛北边的山林，桩子一根挨一根，圈进王家名下。今日这三艘船，是往外头圈御领。
大东诸岛在西南方向，离岸三百里。那片海，王家从前只在渔民画的海图上见过。
毛恒德站了许久，看船影一点点小下去。
他这辈子办过不少差事，往外圈岛立碑，是头一桩。
碑文用中山王家，不写琉球国，这话是王上教的。租界那回，不列颠管事问过他为何这么写，他拿一句话挡了回去。
如今圈岛，还是一个理。岛是王家的私产，不是国境。名目立住了，萨摩便没理由说王家的庄子。
他转身回了港务司，摊开出海簿，提笔添了一行：
咸丰八年冬，王家船队赴大东诸岛，立私家界碑。
写完停笔，又吹了吹墨。
这一行字，是给日后留的底。萨摩若是来问，簿上有案，措辞早定好了。
剩下的，就是等岛圈稳。
三天后，大东诸岛。
午时，周百总踩在滩涂上，靴子陷进沙里半寸。
三艘船泊在背风湾。留守军列队上了岸，枪靠着肩，站成两排。
岛不大，一眼能望到头。滩后一片矮林，林后一座光秃秃的岩山。
卸碑。
兵丁把碑石从舱里抬下来。两方青石，每方两人扛，搁在滩上。
匠人把拓好的字样呈上来。字样角上，盖着一方王印。
周百总对着日头看了看。印是真印。
落锤。
中山王家御领。六个字，一笔一画凿进石里。
兵丁把碑竖进坑里，夯土、填石、泼水。碑稳了。
第二方碑立在岛东的礁嘴上，那是往北航线能望见的位置。航标木十二根，沿海岸插了一圈，每根顶上绑一面红布小旗。王旗升在岩山顶，旗杆是临时伐的竹，绑得结实。
周百总退后两步，抬头看了看。碑、标、旗，三样齐了。
记下来。他对书办说，今日立碑两方，航标十二，升旗一面。岛上无居民，无他国界石。
书板铺开纸蘸墨写，边写边问：
百总，这岛叫什么。
还叫大东诸岛。王家没给它改名的规矩。
琉球
不写。周百总摇了摇头，王上说了，这是中山王家的私产。私产两字，比什么名都稳。
留守军的棚子搭在林边。周百总带两名兵丁，先绕岛走了一圈。岛周都是礁，浪撞上来碎成白沫。林子里几只海鸟，见了人也不躲。
这岛，除了些石头，就是海鸟。他对兵丁说，鸟粪沤了厚厚一层。石底下还压着什么，去了才知道。
兵丁记下。
临行前毛大人交代过，北边有一双眼睛，迟早扫到这片海。
来便来。周百总把地图卷起，碑立着，旗挂着，他们探到什么，都是王家的地。
尚泰坐在御案后，面前摊着一份照会草稿。
快船昨夜带回的信。影一推门进来，碑立了，旗升了，百总带人巡上了。
照会呢。尚泰看向案侧的毛恒德。
毛恒德把草稿摊开。
照会分三份，给不列颠、弗朗基、米粒坚三家租界管事，内容一样：大东诸岛为中山王家私人产业。
王上，要不要也递萨摩一份。
不递。