转眼已是咸丰八年十二月初。
那霸城外新划出一片荒坡，工务司的工匠在坡上搭棚。陈永站在坡顶，捏着一卷图，一口闽州腔压得很低。
“棚子排成排，一家一间。灶垒在坡下，省柴。”
吏员捧着簿子，一笔一笔地记。
“安家粮发多少？”
“一人一天两升米，先发半个月。锅、碗、铺盖，王家发齐。”
“这些棚，几时搭得完？”
“三十个工匠，五日搭完头一批。后头的人到了，再接着搭。”
“铺盖够么？闽州来的，多半只有一身破衣。”
陈永摇了摇头。
“不够。王上拨了王库里的旧麻布，裁成被，先顶着。等工务司的织娘上手，自己织。”
“灶离棚要留三尺。”陈永添一句，“留窄了，火星子蹿上房顶。”
一圈走下来，荒坡上立起三十间棚，七八座灶。风一过，棚顶的茅草哗哗响。陈永把图卷起来。
“东侧那片更大，能划三百户。往后接的人多，全用得上。”
“坡上这片，划多少给安家的人？”吏员又问。
陈永用木棍在泥地上划了几个圈。
“往后都划给安家的人。干满三年，一家两亩，垦熟了归自己。”
“两亩……”吏员抬眼，“坡上多是碎石地，垦起来费劲。”
“费劲才金贵。”陈永直起身，拍了拍裤腿，“白捡的地，没人当回事。”
他钻进头一排棚，抬手够那根横梁。
“还是矮了，叫他们加高。”
工匠应了一声，去抽木条。
“明日人就到了。我先回工务司点料。”
毛恒德从坡下上来，站住看了片刻。上这道坡，他走几步就喘。
“陈主事，这坡划出去，御领的山林少了一块。”
“回毛大人，划的是荒坡，不长树。王上准的。”
“准的。”毛恒德看着他，“人留住了，荒坡才值钱。有念想，才肯留。这条法子，比发银子牢。”
他往坡上扫了一眼，“荒坡多，人却不嫌多。人多，矿才挖得动，场才搭得起来。”
“陈主事，安家粮的账目，归你还是归我？”
“粮由港务司拨，账由王库销。小人只管发，不管数。”
“好。各管一摊，谁也糊弄不了谁。”
陈永拱了拱手，往工务司去了。
午时，尚泰到了安置点。
棚子搭好一排，坡下灶也垒起来了。三十七口人站在坡前，大多低着头。
尚泰站在坡顶一块石头上，身后立着毛恒德和陈永。
“你们从闽州、甬城来，半条命丢在海上。本王把你们接来，不当苦力使。干满三年，分你两亩荒山，垦熟归己。琉球，就是你们的家。”
“明日手艺人去工务司点卯，壮丁去矿场点卯。按本事给活，按活给银。”
李一站在前排，攥着老婆的手。
“你们怕，本王知道。”尚泰停了一下，“怕上了船是猪仔，怕干了活拿不到钱，还怕三年后地还是王家的。”
“本王把话搁这儿。地契压在王库，三年满，契到你们手里。这三年，地你们种，收成归你们。哪一条没兑现，你们来首里城堵王驾。”
尚泰看向前排的老匠人。
“老头，听见没有？”
孙福弓着背，手在裤腿上蹭了两下，往前挪了半步。
“听……听见了。”
“信不信？”
孙福张了张嘴，喉头动了两下。
“王上这话……俺信。”
他不敢看尚泰，说得极慢。
李一喉咙动了动，没敢出声。他婆娘悄悄红了眼。
毛恒德在尚泰身后，低低咳了一声。
“王上，三年之约，到日真分地？”
“真分。”尚泰没回头，“不信，你看他们明日的工钱。”
尚泰走下石头，人群让开一条道，走到李一面前停了一步。
“好好干。三年后，这片坡有你一家两亩。”
李一低下头，憋出一个“哎”。坡下有人小声议论，被他一嗓子压了下去。
“听王上的，先领粮，后干活。”
毛恒德立在一旁，眉头没松开。
“这些人，今日还是疑的。明日领了粮，就信了一半。王上这一套，比银子绑人还牢。”
午后，首里城西偏殿。
尚惇进来时，尚泰正对着一张那霸港的旧图。
“臣来了。”尚惇行了礼，在下首坐了。
“那霸港边的铺子，有多少？”