“他的手艺，顶得上十个壮丁。”尚泰把名册扣在案上，“自今日起，让幽组跟着他。平日里都干了些什么，另记一本；他往后经手的账，也得有第二双眼睛盯着。”
“再遣个人去尚惇那儿，核这人的底细。哪年生人，在哪家洋行做过事，为何弃了洋行的差事回籍。核清了，再报于本王。”
“属下这就去办。”
“不过主上，这一船里，通洋账外语的不止他一个。往后船接得多了，这样的人只会更多。”
“那便多接几趟。”
他取过笔，添了一行。
煤、木两栈是先前立的。眼下，他还需要再添两样。
“本岛、大东诸岛的蔗农、糖寮，往后一年的糖，先下入栈定金，把货定死。定金王府出，货归王府收。”
“入栈？”影一没听明白。
“先付钱，把往后一年的糖买断。”尚泰把笔一搁，“糖是琉球的命根子。贡糖、黑糖，萨摩年年伸手。这笔货先攥在王府手里，萨摩的手就伸不进来。”
他盯着纸上添的那行字。
“沈万财既是账房出身，让他另算一笔账。中日两地的丝价，差在哪儿。算得清，就留他；算不清，也不留。”
“是。”
殿里的灯一盏一盏亮起来，内侍引着一个人进来。
来人五十来岁，穿着萨摩吏员的袍子，袖口磨得发亮。进门先抻了抻袖子，才把腰躬了下去。
“外臣与那原，叩见殿下。”
尚泰没让他起。
这是头一回来首里城。上回收银子按印，来的是港务司的吏员。这回，是王宫的内侍上门“请”的。
“起来吧。”
“谢殿下。”
“你那间奉行所，近来怎样。”
与那原愣了一下。
“回殿下……上头的大半年没信儿了。就外臣一个管印的，守着空屋子，还带着一帮没处领俸禄的手下。”
“印还在？”
“在。外臣天天擦，锁在匣子里。”
“本王有桩买卖，想同你做。”
与那原抬起眼，又赶紧垂下了眼皮。“殿下吩咐。”
“本王要放开民间商贸。”尚泰看着他，“往后，琉球的商户出海贩货、上岸交割，来你那儿办照的，你盖印放行。”
与那原脸色一下白了。
“殿下……这……”
“怎么。”
“掟十五条写着，商人不带萨摩印契，不许市易。这印，一直掐在奉行所手里。”与那原嗓子发干，“殿下的文书，外臣私下盖个印，还说得过去。可要放开民间商船出海……萨摩若知道了，是要治罪的。”
“治谁的罪。”
“外臣……外臣这条命。”
尚泰没说话，看了影一一眼。
影一转身出门。片刻，殿门大开。
殿外站着一排黑衣人，为首一个腰挎短刀，进殿抱了个拳。
“主上。”
是幽一。
他身后，黑影压了半个院子，刀鞘贴着腿，一声不响。再远些，宫门外的火把照出一片甲叶的反光。
与那原的膝盖一软，跪了下去。
“殿下饶命。”
“怕什么。”尚泰的声音不高，“本王没说要杀你。”