告示的底稿写好，尚泰看了两遍，把纸折起来，锁进了柜子最底层。
王上，告示拟好了。
尚泰放下手里的茶盏，接过那卷文书。
文书展开，头一行字就压住了整页：
琉球王国，奉大清正朔，为独立自主之国。今值列强纷争之际，琉球愿守中立，不偏不倚，为各方提供通商、补给之便利……
后面还有七八行，一条一条，列着通商的规矩、补给的章程、纠纷的处置。字是毛恒德的手笔，写得工整，每一笔都收着劲。
尚泰看了两遍，把文书放在案上，手指按住奉大清正朔五个字。
这五个字，谁定的？
老臣和法司的两位老先生，琢磨了三天。毛恒德躬身道，王上先前说过，法理上要切两截。一截给大清看，一截给列强看。
切两截。尚泰抬了抬下巴，说下去。
毛恒德往前凑了半步：奉大清正朔，这半截给大清看。大清要的就是个宗主的名分，岁贡照进，表文照递，他们挑不出错。独立自主之国，这半截给列强看。不列颠也好，罗斯也好，弗朗基也好，他们要的是通商的实利，不是琉球的土地。告诉他们琉球自己当家，他们跟谁谈生意都找咱们王家。
两截接在一起，不打架？
不打架。毛恒德答得笃定，大清的册封，封的是中山王。中山王家是中山王家，琉球国是琉球国。家事归家事，国事归国事。这层窗户纸，前朝的《掟十五条》里就撕开过一道缝，如今咱们把它撕到底。
尚泰端起茶盏，喝了一口，又放下。
他在心里把这层道理过了不下十遍。中山王家与琉球国切分开，是整个法理盘子的地基。地基打好了，将来不管大清崩不崩、萨摩动不动，琉球都有话说。奉正朔的是王家，守中立的是国。王家可以给大清当属国，国可以跟列强做买卖。两头都不断，两头都占理。
《掟十五条》是尚家老祖宗留下的规矩，当年定的时候，是为了治家。可家法写到了国事的边界上，就留了缝。尚泰穿过来的这大半年，把那缝一寸一寸撕开，撕成了如今这张告示。
法司那两位老先生，看完什么反应？
毛恒德拱手道：一位说，这是祖宗成法里长出来的新枝，能站。另一位不说话，回去翻了一夜的老档，今早递了张条子来，说尚家立国五百年，头一回有人把字从字里拆出来。
拆出来，他赞成不赞成？
条子末尾写了四个字。毛恒德从袖中摸出那张条子，双手呈上，王上自己看。
尚泰接过条子，展开。纸上的字迹老辣，一撇一捺都是几十年的功夫。末尾四个字：拆得，拆得。
两声，一声比一声重。
尚泰把条子折好，压在告示底下。
告示要是明天就贴出去，他问，各方会怎么样？
毛恒德垂下眼，把话咽了回去。这话他不熟，他熟的是税册和粮账。
殿外传来脚步声，影一从侧门进来，垂手立着。
你说。
回王上，影一的声音压得很低，告示今日贴出去，大清那边，礼部会有话说，但不会动兵。萨摩那边，鹿儿岛会有话说，说不准会动。不列颠、罗斯、弗朗基，三家都会来找王上签约，抢着头一个。
三家抢着签约，是好事还是坏事？
是好事，也是祸事。影一道，头一个签的得便宜，后两个眼红。眼红了，就会斗。斗起来，那霸港就是他们的场子，不是咱们的了。
尚泰站起身，走到窗前。
窗外，五月末的那霸港，帆樯一片。三桅的西洋船，两桅的唐船，帆影挤着帆影。煤烟从港口西边升起来，被海风压着，贴着水面走。码头上有人在卸货，号子声隔着半个城传上来，一句一句，砸得很实。
告示写好了。他背对着两人，声音不高，压在案头。
毛恒德一愣：王上，不发了？
发。但不是现在。尚泰转过身，等1860年，大清一崩，我亲手贴出去。
1860年……毛恒德掰着指头算了算，还有小一年。王上怎么知道大清明年就崩？
尚泰看了他一眼，只把这句话搁下了。
北边的白河炮台，再过几天就要挨炮。那一炮挨完，大清伤了脸面，两国伤了脾气，两边都不会罢手。明年开春，联军还会再来，带着更多的船，更重的炮。古口要丢，京师要慌，皇帝要跑。到了那一步，大清自己都顾不上自己，谁还来管琉球奉谁家的正朔？
这些话，他没法跟毛恒德说。说了，就得先解释他为什么知道。
就当我算准了。他只回了这一句，明年这时候，天下乱成一锅粥。乱世里头，谁嗓门大谁有理？谁手里的船多谁有理。那时候贴告示，大清顾不上骂咱们，萨摩腾不出手打咱们，列强抢着跟咱们做生意。一张纸，贴在乱世的当口，比十万兵都管用。
影一抬起头，看了尚泰一眼，又低下去。
毛恒德张了张嘴，想问什么，最后咽了回去。他伺候这位王上快一年了，知道有些话问了也白问。王上说大清明年崩，那就当它崩。王上说等，那就等。
老臣明白了。他把案上的告示卷起来，双手捧着，这份告示，老臣锁进内阁的柜子里，钥匙老臣自己拿着。
尚泰说，抄三份。一份你锁着，一份给法司存档，一份给我。原件留在柜底，谁也不许动。
毛恒德捧着告示退了出去，殿门在他身后合上。
午时，阿贤端着午膳进来，一碟鱼生，一碗粟饭，一盅海菜汤。尚泰用了一半，搁下筷子。
阿贤。
奴才在。
法司那两位老先生，家里还有什么人？
一位姓向，儿子在港务司当差。一位姓马，家里三代都是读书的，儿孙都在国子监。阿贤答得利索，王上要问什么？
没什么。尚泰摆了摆手，去问问他们，告示里头，两个字，番话怎么讲？