阿贤一愣，下去问了，不多时回来：向老先生说，不列颠话叫neutrality，罗斯话另有一个词儿。马老先生说，番字写在纸上，音译成汉字，得念着顺口，不然列强的领事看了，只当是两个凑出来的怪字。
让他们拟。尚泰道，拟三种，不列颠话的，罗斯话的，弗朗基话的。告示贴出去那天，三种番字跟着汉字一起贴。
王上，咱们的告示，为什么还要写番字？
尚泰看了他一眼：告示贴给谁看？
贴给……阿贤想了想，天下人看？
天下人不认字的多。尚泰道，认字又看得懂这张告示的，拢共就那么几家领事馆的通译、几条船上的大副、几个商馆的买办。告示贴出去，是贴给他们看的。他们看懂了，传回去，他们背后的公使、总督、商行大班才看得懂。汉人的天下，讲道理用汉字。海上的天下，讲道理得用番字。
阿贤似懂非懂地点了点头，下去传话了。
申时，尚泰把影一叫了回来。
两人隔着一张案子对坐，案上摊着那张告示的抄本。尚泰提笔，在告示的边缘写了一行小字：发后反应，逐一推演。
推第一样，尚泰道，告示发出后，大清那边的第一反应。
驳斥。影一道，琉球僭越，自立为国，礼部行文斥责。若朝局平稳，可能遣使问罪。
朝局平稳吗？
不平。影一道，长毛在江南，捻子在中原，两国在古口。三头都着火，京师那几位大人，救哪头都是焦头烂额。斥责的文书能发出来，问罪的船开不出来。
驳斥之后呢？
没有之后。文书走到闽州，转驿船到那霸，前后三四个月。等文书到了，黄花菜都凉了。
尚泰在纸上写：大清，骂而不打。骂声几个月后才到，到时局势已变。
推第二样，萨摩。
影一接口道：萨摩眼下陷在安政大狱里，自顾不暇。告示若在明年发，正赶上萨摩最虚弱的时候。鹿儿岛会记下这笔账，但出兵要钱要船要名分，三样他们明年一样都凑不齐。
记下这笔账，就等于欠着这把剑。尚泰道，剑迟早要落。落的时候，咱们得有东西挡。
挡的东西，就是列强的约。影一道，告示一贴，不列颠第一个来签，罗斯第二个，弗朗基第三个。三家都在那霸有商馆、有船、有煤的买卖。萨摩真要动琉球，先得问问这三家的船答不答应。
尚泰在纸上又写：萨摩，剑悬而不落，落时有三家的约挡着。
推第三样，列强。
列强是最大的变数。影一的声音又压低了些，告示一贴，四家都想独占那霸。不列颠要包煤，罗斯要航线，弗朗基要眼线，米粒坚迟早也要插一脚。四家的胃口挤在一个港里，挤得下挤不下，就看王上怎么摆。
摆得下。尚泰放下笔，给他们定配额，一家四分之一，谁也别想多拿。他们互相盯着，谁也不敢掀桌子。
王上已经想好了？
想了半年了。尚泰把推演的纸折起来，告示是刀鞘，配额是刀鞘里的格子。刀再多的鞘，只要格子分得清，每把刀都插得安稳。
影一住了口。他伺候王上这一年，见惯了。王上一个人坐在殿里，把一步棋往后推十步，推完了，落子，收手。
去吧。尚泰摆了摆手，盯着那霸港的船。两国的舰队，这几天就该到了。
影一退出去，殿门合上。
尚泰独自坐在案前，把那张告示的抄本又看了一遍。
奉大清正朔，为独立自主之国。
十二个字，字字都是算计。可贴之前，还有一关没过。
钱。
买阿拉斯加要四百五十万两。买船要钱，养兵要钱。撑到1867年，一天都不能断。
【主线·鲸吞北极：可行性18%】
尚泰看着那行字，指腹在纸边上蹭了蹭。
资金缺口是他自己算出来的。法理、时机都押在明年，可口袋里的银子，撑不撑得到那一天，才是眼前最实的坎。
他把告示抄本卷起来，收进袖中。窗外，海风把码头的号子声吹得忽远忽近。
三日后，法司的两份回文到了。
向老先生的那份，附了他亲笔誊的三种番字译稿。不列颠话的neutrality，用汉字注音纽特拉里提，一笔一画，注得极工整。罗斯话的，注作捏特拉里结特。弗朗基话的，注作聂托特拉里泰。
马老先生的那份，只有寥寥数语，却是把关的角度：番字注音，各国通译未必尽识，建议告示正式张贴时，请各国商馆的通译过目，以各国自家的正字书写，再行誊刻，以免失了庄重。
尚泰看完两份回文，在马老的条子上批了一个字：
搁笔的时候，他对阿贤道：看见没有。这就是法理的功夫。一个词，译成三国字，还得三国人都认。这功夫，咱们自己闭门造车造不出来。得靠这些老先生。
往后告示真贴出去那天，头一排站着的，就该是这些人。他把两份译稿小心收起。
入夜，内阁正柜上了锁。
三把钥匙，三份抄本。毛恒德那把挂在他贴身的钥匙串上，法司那把封了火漆，存进档案房的樟木柜。尚泰那份，压在寝殿案头的镇纸底下，上面盖着一本《大清会典》。
阿贤收拾案头的时候，问了一句：王上，这份抄本，就这么一直压着？
压到明年。尚泰把《大清会典》挪了挪，压得更严实，这本会典盖着它，是个道理。
什么道理？
大清还压着琉球一天，这告示，就得压一天。尚泰吹了灯，等哪天，北边那座天，塌下来了……
这本会典，和这张告示，就得换个个儿。