毛恒德把账册往长桌上放，手压着四角。
罗斯商馆的会厅不大，半间屋子，一张长桌，四把椅子。墙上挂一幅海图，字是罗斯文，尚泰只认得里头两个弯。
屋角烧着一只小火炉，炉沿上烘着几块皮子。煤烟混着腥味，熏得人发闷。
戈什维没脱那件灰呢大衣。
他从账册底下抽出一张单子，往桌中间推。
补给点的账，先结。煤八担，水四桶，引水的钱。他拿指尖在单子上点了一下，十七两出头。零头抹了。
先生抹了零头，本王倒不好再抹。尚泰说，照单付。
毛恒德取银票，一张一张点。对面的随员接过去，又点一遍，数完抬头看戈什维。
成色比去年的好。戈什维说。
票是死的，人是活的。尚泰把单子往旁边挪开，为这十七两，先生把本王请过港来。账房办得，犯不上。
戈什维笑了一下，抬手让随员出去。
门带上，会厅里剩三个人。
尚泰起先没看那幅海图。他会再看一眼，是因为图上的墨色新旧不一样。
冰原沿岸一带多了几道细线，标着一处浅湾、一片礁、一条能走的水道。那湾，正是船队这回下锚的地方。船队的图还在毛恒德手里，没往外送过。
这段线，先生画得比本王早。
船走在罗斯米洲公司的路上。戈什维不遮，路上的每一步，公司都知道。
知道，才收得起过路钱。
殿下不恼？
恼什么。尚泰说，本王借道，先生记账，都是本分。
他把手指从图上挪开。
倒是有一件。这段线，先生能不能给一份全的。
戈什维摇头，摇得很干脆。
全图在公司的柜子里。在下手上只有这一段，还是照抄的。他停了一下，抄的时候，公司的账房在边上站着。
抄的也成。抄的那份，给本王。
给不了。戈什维说，这段在下画给您看，纸上落墨，不算。
尚泰没再说。
毛恒德在边上翻账册，翻得很轻。
戈什维把茶碗挪开，腾出一块空桌面。
账好算，账外的话不好算。他说，在下这几日给箱馆写了封信。领事阁下的回话，昨日到了。
说什么。
说罗斯与琉球，做得下去。
尚泰等他说下去。
只是有一件，得先讲在明处。
罗斯可助殿下成事。门路、沿岸的线、北边来的消息，往后还有些旁的。戈什维停了停，把袖口往上带了带，可有一件。东亚，不能再出一个统一的东瀛。
窗外，港里的船桅晃了一下，吱呀一声。
尚泰把茶碗端起来，没喝。
正合我意。
话说出口，他自己也觉得快了。
戈什维的手指在桌沿上停住。
殿下答得这样快。
答得慢，先生就要疑心本王心里在算。
殿下心里，本来就在算。
算。天天算。尚泰把碗放下，东瀛一统，萨摩头一件事就是回过头来收拾本王。东瀛裂着，萨摩那条腿跨不出鹿儿岛。它一年出不来，本王多一年。十年出不来，本王多十年。
他伸手又去拿碗，拿了没端起来。
这笔账，不必等先生来讲。
戈什维看了他一会儿，把身子往后靠。
那殿下猜猜，罗斯为什么不要一个整的东瀛。
猜错了，先生别笑。
在下不笑。
北边那一岛，是罗斯的门。
戈什维没应，也没驳。
一年封四个月。船进不去，出不来。尚泰说，罗斯要一扇冻不住的门。
冻不住。戈什维把这三个字在嘴里过了一遍，在下汉语不好。是冻不住，还是关不上。
冻不住。
冻不住，说得比在下好。他说，这话领事阁下听懂了，要不高兴。
先生接着说。守那扇门，得多留人手，多留日子。尚泰说，门在谁手里，罗斯就得跟谁打交道。门的主人要是只剩一个，那一个说话就贵了。
会厅里静下来。炉火舔着炉沿，皮子烤出一点焦味。
殿下这话，在下不接。
先生不必接。本王说给自己听的。
殿下嘴上说给自己听，句句是说给罗斯听。戈什维把空碗推开，在下服这一手。
毛恒德在旁边干咳了一声。
戈什维先生，老臣问句外行话。罗斯既然肯助，助到哪一步。
不出兵。戈什维答得干脆，罗斯的兵，一兵一卒不上岸。