沈万财站在公议栈的后廊下，手里一沓汇票，翻到第三张，停住。
票是香江来的，边角卷了，骑缝的暗记对得上。他把票按在膝头，拿指甲刮了刮纸面。
连四纸，江右来的货。指腹一过，声音是闷的。
廊外有人上来，脚步重。
沈先生。
木栈的郎管事在厅里坐着，坐了一早上了。伙计压低嗓子，他说那批边角料，该归木栈。船坞那边说归船坞。
沈万财把票塞进袖里。
他带了账来没有。
带了。两本。
两本正好。沈万财起身，对不上，才知道谁在瞎说。
前头大厅里，人声已经起来了。
煤栈的磅单压在柜台最左边，一叠，压着块青砖。木栈的料单在中间，糖栈的两排麻袋靠墙根，丝栈的生丝包放在最里头，怕潮。
四栈的账，一天一夜，全从这间屋子里过。
郎管事坐在条凳上，面前两本册子摊开。见沈万财过来，先把册子往前一推。
沈先生看这个。料是我们木栈出的，边角也是我们木栈剩的。
料是木栈出的。沈万财把册子翻了两页，边角进了船坞的炉子。木头烧成灰，灰归谁。
灰也归我们。这料本是我们买的。
料钱是公议栈垫的，你付的是订金。
郎管事的话卡住了。
那怎么算。
照章程算。折耗入栈，边角归用料的作坊。你要这份灰，往后料钱一次付清。沈万财把册子推回去，想要边角，先拿全款来。
郎管事翻了个白眼，抱着册子走了。走到门口，回头扔了一句。
跟你们公议栈做生意，一分一厘都要抠。
抠得清，才做得长。沈万财说。
他把手里那沓汇票摊在柜上。
香江的票三十张，淞沪的十二张，长崎的九张。他一边分一边报，按月份排。票期不到的一律压进浮存，别动。
一个老账房抬起眼。
沈先生，票期不到的压在浮存里，利算谁的？
算公议栈的。章程上写着，票在路上走的日子，算栈里的。
那不还是拿别人的钱生利。
人家愿意。沈万财把最后一张票压平，搁在洋行也是一样压着，还压得更狠。咱们这边贴水少半分，商号就肯把票送过来。
半分。老账房撇撇嘴，半分也得算出来。
你算。
柜台上有人递单子来，弗朗基商馆的管事，来付这个月的附加费。
沈万财报了数。
管事先生，这个月的远期升水比上月多了点，煤价抬了。
抬了多少。
牌价三分。四国一律，谁也没多。
上个月也是三分。管事把银票压在柜上，手没松，你们那牌价，是按什么抬的。
按市价。旺抬淡落，账上都有日子。
管事看了他一会儿，把银票推过去，嘴里嘟囔了一句，转身走了。
沈万财把银票递给老账房。
入账。
尚惇从大厅后门进来，账房们齐站起来。
都坐着。尚惇摆摆手，我就是来看个数。
沈万财把账簿捧过去，翻到夹着纸签那一页。
惇公，头五个月，四栈拢共进来五十八万。
煤栈多少。
二十一万。
木栈。
十八万。折耗按船坞的实收扣，扣了四千七百。
尚惇嗯了一声，翻过一页。
糖栈。
十二万。
尚惇的指头停住了。
这十二万，里头多少是六月才交的货。
三万二。
抹掉。尚惇把账簿往回推，没交的货不算进项。这账要做得别人挑不出，头一条是自己先把虚的剔了。
抹了，账面就薄了。沈万财说得很轻。
账面薄，腰杆才直。尚惇看着他，你记这一条。
沈万财抽笔，在页边添了一行小字。
尚惇接着往后翻，翻到煤栈那一页，眉头压下来。
这块你另立一册。八重山煤的包销款押给米粒坚了，抵那笔贷款。进了这一栏的钱，先过贷款的账，别混进四栈的进项里。混了，往后查不清是谁的。
小的早分开了。贷款单开了一册，还本的日子按借据走。
丝栈。
七万。
尚惇翻到丝栈那一页，看了一会儿，又翻回去，来回两遍。
帐房柜台上的算盘声停在半截。
三月里，丝栈存了四十七包。尚惇把册子摊开，指尖点在那行字上，这个月，三十一包。少了十六包，出货的票呢。
沈万财站着没动。
小的出了。三月廿六出清，走甬城那条线。
谁准的。
没人准。沈万财说，小的自己定的。五月初要付船厂十二万，账上差三万。丝价那几天正好，出清多卖了两千三。
尚惇把账册合上，声音不大。
你先斩后奏。
我三个月看一回账，你这三个月就敢自己动栈里的存货。尚惇把册子往柜上一搁，沈万财，谁给你的胆子。
大厅里没人说话。麻袋后面的一个伙计低着头，把手里的笔挪了挪。
惇公。沈万财说，若那三万补不上，船厂那边停了工，公司头一趟船就误了期。误了期，米粒坚那边要派人来看账。
所以你动了。
小的动了。亏了，小的自己填。
尚惇盯着他，看了半晌。
这笔，我记下来。他说，报不报王上，不在我。
两个人凑在柜上，把余下的账一笔一笔核完。核到日头偏西，尚惇才直起腰，拿袖子按了按额角。
剩下的你拿主意。
惇公不再看一遍？