同治二年八月十五，卯时三刻，鹿儿岛湾。
雾散了一半。尤里乌斯号的桅杆从雾里探出来，炮窗一排排开着，炮口朝着岸上。
旗舰动了。三十六门炮一齐转向，炮口抬高。
岸上，萨摩炮台的火把还在晃。守夜的兵刚换完班，有人蹲在炮座旁边啃饭团，有人抱着火绳枪打盹。
第一发炮弹落下来，饭团滚进了泥里。
轰。
炮弹砸在炮台外围的土墙上，土屑飞起来，溅了那兵一脸。他扔了饭团，爬起来往炮座跑。
开火！
十二门岸防炮一齐转向湾口。炮手把火把往炮门里一送。
轰。
炮弹打在尤里乌斯号的侧舷，弹开了。舰身晃了一下，桅杆上的旗还在飘。
湾里的炮声连成了片。
开战的第三日，消息才进的首里城。
毛恒德进殿的时候，怀里揣着一封急报，火漆还没干透，封口被他一路攥出了一道裂。他走这几步路喘得厉害，扶着门框歇了一息才站直。
王上。鹿儿岛打起来了。
尚泰站在窗前。窗开着，海风灌进来，把案上的纸吹得哗哗响。他没去压，任由纸角在风里翻。
谁先开的炮。
不列颠。旗舰先动手，萨摩炮台还击。两边从卯时打到辰时，还在打。
尚泰转过身，伸手把急报接过来。纸上的字写得很急，墨迹洇开了几处。
他从头看到尾，在末行停住：不列颠舰队泊在湾口未退。
伤亡。
萨摩炮台塌了一角，死了三十几个。尤里乌斯号中了两发，吃水线以上被打穿了几个口子，舰身歪了一半。
尚泰把急报搁在案上。
毛大人，两年前那场邦联之辩，藩主在场么。
掟十五条是邦联根本法，战和属全体成员议决。这条，藩主亲口认的。
认了。毛恒德把袖口捋平，白纸黑字，一个字没赖。
那这一仗，他议决了么。
毛恒德张了张嘴，又合上。
没有。
未经议决，独断战和。尚泰把手指压在急报上，按根本法，这是什么。
殿里只有风翻纸的声音。毛恒德抬起头，看着尚泰，喉结动了一下。
叛邦联。他说，叛国。
尚泰没接话。他拉开抽屉，把那份旧档抽出来，摊在案上。纸边已经发脆，翻的时候掉了一小片碎屑。
掟十五条，乃萨琉邦联根本法。战和属全体成员议决。
再翻一页：未经议决，独断战和，即叛邦联。叛邦联，即叛国。
王上，这桩官司，这就递上去么。
不递。
毛恒德愣住了。
尚泰把急报翻了个面，指着末行那几个字。
火还在烧，先看。他说，现在递上去，萨摩明日就能停战。仗一停，开战这两个字就落不实，他会说那是擦枪走火，说那是炮手擅自还击。本王要等这仗打完，打到两边都盖不了章。
毛恒德低下头，看着自己的靴尖。
王上是要等一个赖不掉的事实。
本王要等一个他自己签了字的事实。
殿外有脚步声。影部的人跪在阶下，双手举着一封小札。
主上，鹿儿岛港的眼线递回来的。萨摩的城门半闭，炮台昼夜戒备，火药从藩库往外搬。
不列颠那边呢。
舰队泊在湾口，没退。
尚泰点了点头，让人退了下去。
他重新望向窗外。北边的云压得很低，压得海面发暗。
他打的是不列颠，可他的手，把剑柄递给了我。
毛恒德的手停在半空。
藩主打这一仗，为的是萨摩的脸面。尚泰转过身，可他开这一炮，先踩碎的是邦联的根本法。他自己踩的，本王一个字都没推他。
王上，港里还泊着萨摩的舟师。不列颠的舰队若顺路往南——
所以要备防。尚泰抬手打断，传毛允良，叫他带人去那霸港。岸防炮擦亮，火药备足，萨摩那几条船也给我盯死了。
臣这就去传。
毛恒德退了出去。殿里只剩尚泰一个人。
他坐回椅上，把那份旧档又翻了一遍，翻到那一行，指腹在上面蹭了蹭，蹭掉那片碎屑。
那霸港，毛允良站在码头上，袖子卷到肘上，腰间别着短刀。
码头上堆着一摞摞火药桶，桶盖盖着油布。哨官跑过来，靴底踩在石板上，声音很脆。
毛大人，岸防炮擦完了，炮门都开着。火药搬了六十桶。
六十桶够打多久。
半个时辰。