“苏云从虚空祖残片里萃出来的残余，我拿善面净化过，毒去了，就剩这点灰。”她用指尖捻了一点，举到灯下，“我拿自己试了三百多年。残片在她体内每往前爬一寸，我就往自己身上引一分，再逆着将它炼成药。”
“头一百年，引来的残片烧得我后背整片溃烂，在榻上躺了三个月起不来。第二个一百年，我学着用九尾血将溃烂逼成疤。到第三个一百年，疤底下才存住这点净过的灰。三百年的烂肉，换出这一小包。”
林默看她的手指，那截指尖的皮肤比别处薄，底下的青筋透出来，在灯下泛着青。
“你想用它做什么。”
“治她。”她说得轻，字却沉，“残片伤她，我就用残片去填。将她血管里那片银灰，从我侄女身上一点点挖出来，不取她命。她活着，我这三百年的试药才算没白熬。”
她转过身，后襟在油灯底下掀开一角，背上四道沟壑横在肩胛骨中间，深的能看见底下的肉色，边缘结着一层银灰的痂。那是虚空碎块咬过的旧伤，年头久了，反倒凝成了疤，摸上去比别处的皮硬三分。
“碰一下。”她没回头。
林默伸手，掌心贴上去。善面在他掌纹里自己往外渗出一层银白，顺着那四道沟往里走。碰到银灰的痂时停了一瞬，随后慢慢渗进去。痂下的肉在他手底下松了一寸，像冻久的土被温水流过。
苏止云低头看自己的手背，银白的光从脊背爬到指节，在皮肤下打了个转，又退回去。
“这就是善面。”
声音低了下去，那点戒备终于化开了。
“小妹那丫头，挑人的眼光倒不差。”
她停了片刻，背重新靠回榻上。
“我头回见你，还当你是联盟派来探底的。联盟那些人，眼睛比针还利，看谁都当隐患。”她笑了一声，笑里带点自嘲，“你方才坐下来，手没往怀里收，也没摸兵器。咸鱼是没有兵刃的。我这才信了小妹的话。”
油灯又爆了一下。她将后襟拉回来，重新将药包一道道封好。封到第三道，手停了。
“你替我带回去。”
药包被放到林默膝盖上。纸袋还带着她掌心的温度，隔着裤料微微发烫，像一块刚熄了火的炭。
“这是用残片制的药。你手里有善面，它到你身上醒得快些，跟催化剂一个道理。往后小妹推残片，哪回顶不住了，这包药替她将最后那几条命兜住。”
她靠回草榻，右眼重新半阖，那圈银灰在灯下安静地伏着。
“别跟她说我眼睛的事。她知道了，又要往石头前跑。”
林默将药包收进怀里。药粉隔着衣料，在胸口一小片地方一下一下地发暖，跟他心跳一个节拍。
“她不会跑。”他说，“有我在。”
苏止云没再接话。油灯将她的影子投在墙上，银灰的眼圈在影子里淡成了一弯月牙。帘外有风过，吹得木格上的药粉簌簌落了几星，落在她榻前的地上，没人去扫。
林默起身，掀帘出去。长老还站在原处，见他出来，只点了下头，转身带路往回走。
他将手按在胸口。药包里的灰隔着心跳一下一下地热，那不是毒，是一个姑姑用三百多年，替侄女熬出来的退路。