银炼和林墨兰往电梯走，briefing 室的门在身后合上，主屏的电流声一下子远了。走廊尽头的壁灯底下站着一个人，少年模样，灰蓝西装裤，白衬衫袖口卷到小臂，领口敞着一粒扣。
零。联盟主席。
他没说话，侧过身，把走廊尽头那扇磨砂玻璃推拉门推开半扇。门里是顶楼。一间茶室。矮桌，两把藤椅，电陶炉上一将老铁壶，壶嘴往外冒着细白气。墙上没有屏幕，没有档案柜。联盟总部里唯一一间没装监控的屋子。
林默跟着进去，零把门拉上。
零坐下来，从桌底下一个旧锡罐里抓了一撮岩茶投进壶里，提起铁壶，水柱稳稳地落进去，水面的茶叶翻了个身，又摊平。投茶的分量，注水的圆弧，壶嘴提起的高度，全是一套练了几十年的活。那双手稳。可那双手底下是一张十五六岁的脸，眉骨还没长开，下巴的弧度是少年的。
“坐。”零把杯子往他这边推了半寸。
林默在藤椅上坐下来，椅子是旧的，藤条缝里填着薄棉。他衣领上那点烤灵兽蛋的卤渍还在，怀里苏止云的药包隔着衣料，一下一下地温。
零没问他狐族的事，也没问善面接入狼族网那回事。他第一句话开门见山。
“联盟的善面检测手册，抄了三百四十年。”
他将手里的杯子搁回桌沿。
“及格线卡在百分之五，善面占比超过百分之五的觉醒者，系统自动标潜在虚空威胁。可实际上呢，善面占比百分之五到四十之间的人，绝大多数连虚空残片长什么样都没见过。手册一刀切。切掉的全是送到虚空祖手里的筹码。”
林默没接话，他看着零的手，那只手搁在膝盖上，手背上有一道很旧的疤，从虎口一直爬到腕骨。
“我看过太多被标了之后走的。”零的语气跟泡茶一样平，“一个植物系，被标那年他女儿刚出生。他带着一家三口出了管辖区，往西走。半年之后他女儿的灵根自行退化。八岁。”
他停了一下。铁壶的嘴又冒出一缕白气。
“我找你，不是为了帮你，我守的是联盟。中立觉醒者是联盟和虚空祖之间的缓冲。缓冲薄一寸，渗透就厚一分。每流失一个中立，虚空祖就少一道门槛。”
零抬起眼。少年的眼，里头那层东西不少年。
“你掌心的善面，实际占比多少，你自己最清楚。联盟的检测装置没人比你的手更准。用你的掌心做基准，重新校准。让那些被误标的人回来。”
林默端起杯子，茶还烫。他抿了一口。岩茶的苦底在舌面上铺开，回甘很慢。
“行。”
零看了他一眼。
“但我有一个条件。”
零的手指在桌沿点了一下。
“校准过程里净化出来的虚空残渣，全部归林墨兰管。一份都不进武器研发部。”
铁壶的水烧到了头，咕咚一声。零伸手去关炉子的旋钮。手伸到一半停住了，不是没够着，是那句话落进他耳朵里的时候，他手里的杯子倾了。半杯热茶泼出来，浇在他的西装裤腿上，深灰色的水渍从膝盖往下洇开。
零低头看了眼裤腿。没擦。他把手搁回桌沿，五指慢慢收拢，又松开。疤那道纹跟着动了一下。
茶室里安静了几秒，只有壶盖的余响在炉子上转。
“你再说一遍。”零的声音没变，可他整个人没动了。
“残渣归林墨兰，不交武器部。”
零把椅子往后挪了半寸。他看着林默。看了很久。
“三百四十年前，”零开口，“有个人进过这间茶室。”
他伸手将铁壶的盖子揭起来，又盖回去。壶嘴里冒出一小股白气。
“也是这把椅子，也是这杯茶。他坐下来，没喝，先说了一句话。”
林默掌心的善面动了一下。很轻。