宁远城内外，从来是两重天地。
城内深宅大院，暗流腐臭，人心鬼蜮。刘府西跨院的血海罪孽隐匿无声，刘善堂困于生死执念，在吃人续命的泥潭里步步沉沦，无人窥见、无人察觉。
而城外百里山村，秋风卷过荒岭，带来的不是秋凉，是铺天盖地的高压肃杀。
冯府夜宴落幕，乡绅阶层彻底归顺。城内权贵人心已定，冯敬山再无上层掣肘，转头便将所有铁血手段，尽数压向宁远乡下。
他深知乱世立足的根本。
城内权财为根基，山野民心为隐患。
狼洞沟一众残众盘踞深山，陈砚秋隐匿不出，山野流民散落各村，民间暗线互通消息、私相接济，如同野草般割而复生，始终是他掌控宁远的最大隐患。
之前王二顺带兵进山强攻、毒粮设局、武力剿谷，皆是治标不治本。
杀得散人，杀不尽民心；破得一局，破不掉山野之间盘根错节的隐秘联络。
强攻不成，便换管控。
剿杀不尽，便锁死生路。
宴席结束第二日，一纸新规从冯敬山的乡公所传出，快马传至宁远四乡八里、大小村落，贴遍村口老槐、祠堂高墙、要道隘口。
乡绅联保，村村连坐。
这是冯敬山参照旧律、糅合私权，亲手定下的严苛土法，比官府律条更狠、更绝、更不讲人情。
新规落地，百里山村瞬间被一张密不透风的管控大网死死罩住。
往日里，宁远乡下村落松散自由。
山民依山而居，傍田为生，村与村之间互通有无、随意往来。上山砍柴、入山采药、跨村走亲、赶集贸易，从无管束，来去自由。
狼洞沟残众能在深山立足，除却地势险峻，最大依仗，便是山下各村百姓的暗中接济。
流民逃荒入山、村民私送粮药、山野消息互通、暗处人情帮扶。
一城之内是豪强纷争，山野之间，尚存底层百姓的抱团活路。
可联保连坐制度一出，所有底层温情、隐秘接济、山野联络，尽数被活活掐断。
新规条条锋利，字字如刀，压在每一个山村百姓头顶。
其一，划区联保。
以自然村落为单位，三村为一联保片区，村村绑定、户户挂钩。村内设立乡勇值守点，由本地乡绅、保长牵头管控，直接隶属冯敬山乡公所管辖，不受县衙节制。
其二，出事连坐。
但凡一村出现私藏流民、接济山众、通风报信、私通山谷残部者，一经查实，犯事全村罚粮、罚役、封山禁行。
连带周边联保村落，一并追责，同罚同禁，无人能够独善其身。
其三，路条管控。
从今往后，所有山村百姓，无论男女老幼，但凡出村、进山、跨村、赶集，必须前往乡公所申领手写路条。
路条写明姓名、籍贯、去向、事由、往返时限，盖保长私印、乡公所公章，方可通行。
无条出村者，按通匪论处，直接扣押、杖责、拘役。
有路逾期不归者，视作私通深山，全家锁拿问话。
其四，日夜值守。
各村抽调青壮年轮值村口，白日盘查行人，夜里封村锁路，灯火彻夜不熄，生人入夜即刻鸣锣报官。
一套制度，自上而下，封死山野所有缝隙。
消息传遍四乡之日，百里山村，人心惶惶，户户惊惧。
秋日的山村本是丰收将熟的时节，田亩金黄，稻穗垂沉，本该是乡民盼岁安收、烟火安稳的光景。
可新规落地之后，所有烟火气尽数消散。
村村关门，户户闭户。
往日跨村闲谈、结伴进山、沿路往来的人影彻底绝迹。山道冷清、阡陌无人，连寻常的樵夫、药农、行商，都不敢轻易走动。
西山村，村口老槐树下。
往日最热闹的歇脚地，如今只剩萧瑟秋风，卷着落叶满地翻飞。
几名穿着粗布短衫的村民，蹲在树下，压低声音窃窃私语，眼底满是惶恐与无奈。
“这法子，太狠了。”
“一村出事，三村连坐，谁家还敢心软？谁敢再多管闲事？”
“之前听说山里狼洞沟还有不少老弱残众，不少村子偷偷送过粗粮草药，往后……彻底不敢了。”
一名年长老农攥着烟杆，满脸愁苦，低声长叹：
“咱们乡下人，一辈子守着几亩薄田过日子，不争权、不惹事。冯老爷这一联保连坐，等于把咱们的脖子，直接套进绳子里了。”
旁边年轻后生面色发白，接着话茬：
“何止是套脖子！现在出村买盐、进山砍柴都要路条，乡公所公章捏在保长手里。稍有不顺、不会打点，便卡着不给开条，活活困死村里。”
“更吓人的是连坐！万一隔壁村有人私通山里，咱们安分守己，也要跟着受罚罚粮！这是什么世道！”
无人不怨，无人不惧。
可乱世小民，无权无势、无兵无甲，面对豪强铁规，除了隐忍吞声，别无选择。
从前百姓尚且敢暗自帮扶山谷残众，是因为法不责众、管束松散。
如今联保连坐高悬头顶，一人通谷，全村遭殃，邻村连带。
底层百姓最后的善心、最后的义气、最后的抱团底气，被一条制度彻底碾碎。
人心自保，人人避祸。
谁也不敢再提山里流民，谁也不敢再私送粮药，谁也不敢再传递半点消息。
距离狼洞沟最近的几处山村，管控最是严苛。
保长带着乡勇日夜巡山，山道隘口尽数设卡，但凡有人靠近深山方向，立刻拦停盘查，逐条核对路条、登记身份、盘问来由。
往日四通八达的山野密道、村民私走的近路、樵夫采药的山道，尽数被石块封死、荆棘堵断。
山谷与外界的联络，正在被一寸寸、一点点，彻底切断。