刘家后院的铁锁落定之后，整方小庭院便彻底与世间烟火隔绝开来。
高墙围合，檐角遮天，四面皆是冷硬青砖墙，挡住了往来人影、隔绝了屋外声响，也锁住了四岁孩童仅剩的自由与安稳。
往日里热闹鲜活的小院，一夜之间死寂得可怕。
没有丫鬟追着喂食、没有仆役陪着嬉闹、没有娘亲温柔的呼唤、没有庭院雀鸟的啼鸣。
所有鲜活气息尽数被清空，只剩下青石冷地、枯寂花木，和一个孤零零的小小身影。
刘善堂的封锁，做得极致彻底、滴水不漏。
十二名心腹家丁分班巡守，围墙四角、月门内外、假山死角，步步有人、时时在岗。他们面无表情、眼神冷硬，只恪守命令，不看人、不动情、不言不语。
每日三餐吃食、温水点心，尽数放在院外石案上，由固定专人递入，递完即退，绝不驻足、绝不搭话、绝不与孩童产生半分交集。
整座宁远城，无人知晓这座深宅小院里的秘事。
乡公所依旧军务繁忙，王二顺日夜排布搜山围剿清单，洋行私武的调动有条不紊，城外五顶山的高压封锁层层收紧，所有人的目光，都死死盯着山野残匪、盯着兵马战局、盯着豪强权斗。
没人会关注，权贵深院里一个孩童的独处孤寂。
没人会察觉，一场泯灭人伦的阴毒仪式，正在静静倒计时。
唯有被困在方寸小院里的孩子，最先感知到这份扑面而来的冰冷与诡异。
四岁的年纪，懵懂天真，不懂人心险恶、不懂续命邪术、不懂亲生父亲早已为他敲定死期。
可孩童对情绪与氛围的感知，最是纯粹敏锐。
第一天，孩子还抱着几分稚气的期待。
他蹲在院门口，小手扒着冰冷的木门缝隙，睁着黑白澄澈的大眼睛，一眨不眨望着外面。
他乖乖听话，不吵不闹，安安静静等着爹爹来接他，等着娘亲来看他，等着往日热闹的庭院恢复如常。
他以为只是短暂静养，只是爹爹病重需要安静，所以不许他玩耍吵闹。
可从晨光微亮等到日头高悬，从正午艳阳等到暮色沉落，院门始终紧闭，人影始终全无。
熟悉的呼唤没有响起，温暖的怀抱没有出现，整片天地，只剩他孤零零一个人。
第二天，心底的期待，一点点被冰冷的落空蚕食殆尽。
孩子开始慌了。
小小的身子贴着门板缓缓滑坐在地，冰凉的青石地气透过薄袄渗进皮肉，冻得他微微发抖。他攥着小小的拳头，指节捏得发白，眼眶一圈圈泛红，稚嫩的喉咙里溢出细碎的呜咽。
“娘亲……我想娘亲……”
“爹爹……放我出去好不好……”
软糯的哭声细细弱弱，撞在厚重木门、高墙冷壁之上，尽数反弹回来，消散在死寂庭院里，得不到半分回应。
偌大院子，无人应答、无人安抚、无人心疼。
往日里只要他一哭，立刻就有下人赶来哄慰、娘亲俯身拥抱。
可现在，他的委屈、恐惧、无助，无人听闻、无人过问。
他试着绕着高墙奔跑，小小的脚步跌跌撞撞，顺着墙根一圈圈打转。
青砖墙高耸冰冷，望不到头、爬不上去、翻不过去，像一座密不透风的囚笼，将他牢牢困在中央。
每一面墙，都挡着外面的世界。
每一道锁，都隔住着他所有的亲人与温暖。
第三天，残存的稚气期盼彻底崩塌。
惶恐像冰冷的潮水，从脚底蔓延上来，死死裹住他小小的身躯，冻得他浑身发颤。