“他缠绵病榻多日，各路名医束手无策，自知命不久矣。这种人，为了活下去，别说牺牲一子，便是倾覆旁人、屠戮无辜、造下滔天阴债，他也毫不在意。”
一语点破本质。
众人脸上终于没了半点轻视，心底骤然发凉。
方才还觉得荒诞离谱的流言，此刻越想越真实、越想越惊悚。
樵夫连忙补道：“如今城郊百姓都是半信半疑，嘴上都说不可能，可私下里人人心慌。刘府后院彻底封死，小少爷多日不见踪影，下人尽数调换，昼夜重兵把守，寻常养病，根本用不着这般严防死守！”
所有细碎疑点，层层叠加，尽数指向同一个惨烈真相。
高墙之内，稚子被困。
至亲之手，暗铸杀局。
一场无人知晓、无人阻拦、无人能破的人伦惨剧，正在城内悄然倒计时。
山谷之内，瞬间气氛沉凝，寒意彻骨。
黑塔粗粝的面容满是震惊，双拳死死攥紧，眼底满是怒火：“若这是真的，这刘善堂简直猪狗不如！禽兽尚且知亲，他身居富贵，反倒丧尽天良！”
石三也面色凝重：“四岁孩童，懵懂无辜，若是真被亲生父亲当作续命药引……这天理何在！”
众人哗然愤慨，心底寒意丛生。
可愤怒之余，所有人都深知一个残酷的现实——
他们远在深山，与世隔绝、消息闭塞、兵力困守、自身难保。
城外重兵压山、围剿在即，山谷尚且自顾不暇，如何能跨海入城、阻拦深宅之内的隐秘邪局？
更让陈砚秋忧心刺骨的，是另一层更深的顾虑。
叶景山！
师弟孤身入虎穴、忍辱负重、背负污名、潜伏冯府，日日周旋豪强、窥探军情、以身换山谷生机。
冯、刘两家素来往来密切、权贵互通、私交极深。
刘善堂闭门作恶、暗中设局，冯敬山不可能全然不知情。
这一场阴毒邪计，若是冯敬山默许、甚至暗中纵容——
那师弟身处虎穴，不止要面对权谋试探、刀枪杀机、满城唾骂。
还要暗中直面这般泯灭人性、阴毒诡谲的黑暗局数。
他一人身在城内、孤立无援、无人帮扶、无人分担。
一边要伪装叛徒、隐忍蛰伏、周旋强敌；
一边要暗中提防权贵邪术、人心鬼蜮；
一边要收集军情、暗传情报、护住山谷百命。
一念至此，陈砚秋心头的不安，重如千斤巨石。
“此事，绝非谣言。”
“大概率是真。”
他沉声定调，眼神锐利而凝重：
“孩童无辜，人命天大。
无论虚实，绝不能坐视不理。”
乱世之中，义军守的从来不止山谷一隅、弟兄性命。
守的是天道、是良知、是人心、是乱世仅剩的底线。
可以挡兵、可以抗匪、可以浴血死守、可以惨烈牺牲。
但绝不能眼睁睁看着无辜稚子，被至亲献祭、被邪术吞噬、无声无息枉死深宅。
陈砚秋抬眼，望向宁远城的方向，眼底沉色翻涌，即刻定策：
“立刻派人，下山打探。”
“摸清刘府真实内情，查清孩童处境，确认仪式时日。”
暗处杀机已现，人间惨剧将至。
深山虽远，义心未凉。
哪怕山高路险、关卡重重、强敌环伺、自身被困。
这一场逆天害命的阴毒恶局，山谷必须管。
这一条无辜稚命，必须救。
（本章完）