万历十四年三月十三日，会试刚刚结束，趁着王锡爵和一众礼部官员阅卷的空档，皇帝朱翊均在紫禁城内做出了大动作：不顾以申时行为首的几名阁臣反对，强行将郑贵妃进封为了皇贵妃。
如此，有明一代著名的“争国本”事件便算是正式拉开了序幕，而第一个回合，却是内阁先输了一阵。
申时行等人见此，自是越发忧虑，只想着礼部官员能尽快处理完科举之事，随后大家合成一力劝诫皇帝不要再继续泥足深陷。
皇贵妃立了也就算了，如果朱翊均还想着顺势废长立幼，那内阁那般阁臣只怕就要拼上老命进行阻止了......毕竟自古以来，宫廷祸乱之源，大都出于各皇子对皇位之争，这当中，尤以皇帝废长立幼之事最是后患无穷。
在这样的政治环境下，吏部一些从五品以上的文吏也被内阁调进了阅卷大军。如此，原本需要至少一个月的阅卷时间，便被压缩至了十日。
众考官按照流程，日复一日的阅卷，转眼间到了三月底，终于选出了四百份考卷，凑齐了此次拟录取的贡士名额，并排定了名次。
刘承祐在当中位列第五，不出意外的取得了贡士功名。
......
倾云院内，徐渭静静地看着自己面前的刘承祐流畅背诵完“无为而治”策论，沉默良久后，凝声问道：“殿试策论之题，例来由圣上亲定，你小子究竟是用什么法子拿到手的？！”
刘承祐闻言只是朝其淡淡一笑，不做回话。
徐渭见此没好气地冷哼一声，继续道：“你让老道在会试中作代笔之文偏向内阁，而殿试策论之文又偏向圣上，如此首鼠两端，就不怕惹恼了申时行？”
“那依着徐师的意思，我应该如何选择？”刘承祐莞尔反问了一句。
徐渭断然答道：“自然是助内阁劝诫圣上放弃废长立幼的念头！”
刘承祐闻言摇头笑了笑，不置可否。
此时，只见如烟进得院中来，朝刘承祐盈盈施礼道：“公子，老爷请您去凌云堂一趟，说是有要事相商。”
“知道了，这就过去。”
刘承祐点头应了一声，随即不再与徐渭争论，径直起身便朝院门外走去。
徐渭见此心下大急，忙在身后呼喝着问了一句：“哎，刘家小子，科举完了之后，你总该放老道出府了吧？”
“不放。”
刘承祐淡淡应了一声，随后头也不回地踏出了院门......
内府凌云堂正堂内，一见到刘承祐，刘守有立马便朝其说道：“祐儿，你此前说的果然不错！”
只见其抑制不住心中的激动兴奋之情，凝声继续道：“张鲸传来话说，圣上废长立幼之意甚坚，亏得你提早与郑妃搭上了线，这步棋，咱们却是走对了！”
“从今往后，为父当依约定全力支持你，无论是要银子还是要人手，家里头都会应了你！”
如今刘承祐已取得贡士功名，有徐渭在，接下去在殿试中取一个庶吉士、再点翰林也不是难事，届时，有郑妃在皇城内帮忙，刘守有几乎可以预见，自己这小儿子将来的仕途只怕是要越走越高了，刘氏一族的兴旺，多半还真得落在其身上，故而又岂会不全力支持。