其实，衡水市算得上是河北省经济发展最落后的一个市，也是河北省成立最晚的一个地级市，市区的规模很小，城市建设也没有什么出彩的地方。最能给衡水人民增光添彩的东西大概就是名酒“衡水老白干”了，有很多中国人最初的“衡水印象”恐怕都来源于此。
可是，就在这么一个“名不见经传”的地方，却成长起来了一所成绩绝冠燕赵大地、声名响彻大江南北的名校——衡水中学。
根据多年的数据统计，河北省每年拿到北大清华两所高校通知书的学生中，平均有将近一半都来自衡水中学。可以说，这所学校独自占了河北省“精英学子”教育的半壁江山。
正是因此，据说衡水中学每天都会有远道而来的教育同行前来参观学习。可是由于名气太大，慕名而来的人络绎不绝，超过了学校正常的接待能力，为了不至于影响学校正常的教学秩序，学校对外公告每天只接待一定数量的来访者（参观学习回来的化学老师洪东敏说是每天20名），而且需要预约。人多的时候，接待计划甚至都排到了十几天以后。
河源县中学的领导层自知本校的教学水平有限，面对市教育局的“断粮”压力，就赶紧组织了高三教研组的部分老师前去参观学习。其实，说是参观，衡水中学的学校建设未必是别出心裁，风景也不一定就引人入胜，参景观色只是客套，学习经验才是正题。
当然，老师们去考察是在学生们不知情的情况下进行的。直到老师们“取经”归来，慷慨激昂地给学生们讲授衡水之行的所见所闻所思所想的时候，他们才恍然大悟，注意到这两天好像自己的数学老师或者物理老师不在。
他们这才知道，为了能让他们在高考的时候考出一个好成绩，有一个教师学习小组不辞劳苦，历经几百里迢迢路远到一个叫衡水中学的地方“求取真经”去了。