两年或者三年之后，巴约讷男爵也许真会落得如此下场。但现在的他，还远远没到败落的地步。
杰拉德老大临走之前，专门讲过贝尔特朗的实力。按他的说法，这次对外用兵，男爵大人几乎是倾巢而出，动员了领地上的全部力量。昨天晚上，把村民赶出诺布勒瓦的，正是这支以雇佣兵为主的凶残军队。
很多人都喜欢胡乱吹牛。但科特韦梅勒寨主，这回应该是没有夸张。小阿尔贝看得很清楚，帝国大道上的行军纵队，就像一条蜿蜒前行的巨蛇，前后延伸了超过一千法尺。
组成前锋的，是一整群身披铁甲的步兵。他们扛着一人半高的长柄钩镰，铁刃在头顶轻轻晃动，仿佛恶魔探出的锋利爪子。
男爵本人荣誉战旗都搬出来了，这货肯定不会在城堡枯坐领着一队亲随骑士，坐镇中军看押辎重。他们身披钢铁板甲，骑乘高头大马，坐骑的屁股比车厢都高，冲锋时肯定气势惊人，说不定能把石墙撞个窟窿。
被骑士夹在中间的，是由杂役驾驭的马车、牛车以及骡车。它们远没有铠甲武士惹眼，但数量却是异常的多。小阿尔贝估算了一下，辎重队至少有三十辆车子，而且很多都是四轮大车它们的货厢全都装满货物，堆得好似小山一般。粗麻苫布底下，肯定藏了不少东西，除了必不可少的粮食，弄不好还有火药桶、撞城锤甚至投石机零件，为的就是围攻寨堡。
行军纵队的后卫，则是五花八门啥人都有，共同组成一个臃肿大团。他们当中的绝大多数，身上都没有铁甲或者铁扣的反光，明显是在领地上征召的农奴但最最后面的那批士兵，不仅队列异常整齐，而且每人都背着中间直两头弯的颀长木杆，腰带后面插着好多束羽翎长箭。
小阿尔贝死死地盯着这帮家伙，只觉得眼前突然变得模糊，冷汗哗啦啦地沿着脖子流下。长弓手。他在心里默默念出这个名字，右手不由自主地伸向短剑，将缠绳铁柄牢牢地握在手中。吓唬小孩的故事，总少不了这群混账。但他们别想吓到我，别想！
整个法兰克王国，都听说过英格兰长弓手的名号。在海对岸，干这个行当的都是同村老乡，祖祖辈辈一直吃着这碗饭。未受征召时，这伙人每到农闲，就会聚在一起进行训练，等上了战场，他们不仅练成了精湛射术，而且彼此之间配合默契，比临时征召的农奴、自耕农强上几条大街。
背在他们身上的木杆，就是还未上弦的长弓。这种又长又大的战弓，乃是用进口的紫杉木制成，寻常猎弓根本没得比。虽然它们又长又笨，需要很大力气才能拉开虽然它们瞄准起来非常麻烦，只有老手才能用好，但当长弓成百上千地聚集起来时，对敌人造成的威胁，完全比得上同等数量的强弩。
英格兰强盗入侵法拉克时，打的胜仗都有长弓手参与。当他们用拒马尖桩布置好阵地，并且得到下马骑士与钩镰手严密保护的时候，军阵就会变得既难以攻破，又充满威胁，用潘神甫的话说，就是“一只会吐毒液的刺猬。”在大炮成批装备军队之前，想啃下这种阵地，非得大动干戈不可。