“小子，这回我看你往哪里跑？”络腮胡子一挥手，身旁两名大汉立即手按腰间配剑，分立大堂两侧通道，陈副总差也随即打了一记响指，大堂上吃饭喝酒的宾客中，好几人立刻抄出随身家伙，他们明显是官府事前安插的便衣霎那间，小马哥大堂剑拔弩张，笼罩在紧张的气氛当中。
“你说我？”叶志虎抬头盯着络腮胡子，又朝自己指了指，无奈说道，“会不会认错人了？我和你素不相识啊。”
那人一愣，似乎叶志虎说话的口音又或是说话的语气，与他认识的人明显不同，但随即，他冷笑一声：“小子，别装了，死到临头装也没用。”
“装？我为什么要装？这位朋友，我想你一定认错人了。”叶志虎边说边警惕遍布大堂、蠢蠢欲动的刀客打手。其时，全场都感觉到，大堂上形势如箭在弦，一触即发，看来就等络腮胡子一声命令。台面下，叶志虎的手已拉开腰包的拉链，随时准备摸出那柄上满膛、但从未发过一弹的手枪，昨晚在何员外府弟已吃过一亏，这回有前车之鉴，当然要做足准备功夫，谁敢乱动，子弹无情！
叶志虎的否认，像是让络腮胡子再次怀疑自己的判断，他走近两步，厉声问道：“你，什么姓名？”
“大丈夫行不改名坐不改姓，在下姓叶名虎，人称小虎！”
“小虎？”络腮胡子狐疑地盯着叶志虎好一会，才徐徐说道：“把你双手摆桌面上。”
“啊……”叶志虎吓了一跳，以为络腮胡子看穿自己掏枪的意图，心里一个机灵，不过，由眼神和语气判断，此时络腮胡子已没有刚才那般冲动，敌意锐减。犹豫间，叶志虎迟疑地从腰包中抽出双手，平放桌面上，心中十五十六，弄不懂对方的葫芦里究竟卖什么药，多想下去也不见得会有什么结果，叶志虎只有集中注意力，保持高度警觉，以确保大刀、手枪“随传随到”。
大龟、扬子等马帮兄弟好奇地盯着眼前一幕，尽管紧张气氛略有舒缓，但络腮胡子两员大将仍把守走道上，陈副总差的便衣衙役也在原位待令，一点也未放松，万一动起手来，该如何应对？马帮该是替小虎脱险，还是帮官府拿人？众人毫无主见，甚至站在陈副总差身旁的六爷，似乎也一脸茫然。
叶志虎的一对肉掌已摆放饭桌之上，众人盯着络腮胡子，等待谜底揭盅……