袁崇焕在奏报中描述的那种火器，射程极远，威力惊人，能破三重甲......这描述，怎么听着有些耳熟？
他猛地抬头，看向案上那支新式火铳。
“建虏......也有了新式火器？”崇祯喃喃自语，声音里带着难以置信的惊骇。
“皇上，”钱龙锡见崇祯脸色难看，连忙劝慰，“就算建虏得了新式火器，我大明亦有！孙应元督造的火铳，威力绝不逊于建虏！待大批造出，装备边军，定能一雪前耻！”
张凤翼也附和道：“钱阁老所言极是。袁崇焕奏报中虽言建虏火器厉害，但麻登云将军殉国，主因是猝不及防。若我军早有防备，未必不能抵挡。如今当务之急，是准袁崇焕所请，升吴襄为副总兵，协守锦州。吴襄久在辽东，熟知建虏战法，有他相助，祖大寿定能守住锦州！”
崇祯听着，胸中那股烦躁稍稍平息了些。
是啊，朝廷也有新式火器。
只要加紧制造，装备边军，建虏就算有火器，又能如何？
“准奏。”崇祯缓缓开口，声音恢复了往日的威严，“着兵部即刻拟旨，升参将吴襄为副总兵，协守锦州。另，传旨工部和兵部，火器制造之事，务必加紧！朕要他们在三个月内，造出万杆新铳，送往辽东！”
“臣等领旨！”四人齐声应道。
崇祯挥了挥手，示意他们退下。
四人躬身退出暖阁，脚步声渐远。
暖阁里又恢复了寂静，只有铜漏滴答，炭火噼啪。
崇祯独自坐在御案后，目光重新落在那份奏报上。
“新式火器......一铳毙命......”
崇祯忽然觉得胸口有些发闷，像是压了块石头，喘不过气来。
没过几天，一道更加惊人的消息传入京城。
锦州失陷了！！
乾清宫的暖阁里，静得可怕。
铜漏滴答，炭火将熄未熄，只偶尔炸开一两声火星。
崇祯枯坐在御案后，面前摊着那份来自辽东的八百里加急军报，手指死死捏着纸角，指节已因用力而发白。
“锦州......失陷了。”
他喃喃念出这四个字，声音干涩得像是砂纸在磨。
韩爌、周延儒、钱龙锡、张凤翼四人跪伏在案前，额头触地，大气不敢喘。
阁老们官袍的后背，已被冷汗浸湿了一片。
“建虏的火器......”崇祯缓缓抬起头，目光从四人身上一一扫过，最后落在兵部尚书张凤翼脸上，“射程百步，五十步破三重甲，装填迅捷。袁崇焕奏报上描述的，跟孙应元试射的新铳，是不是一模一样？”
张凤翼身子一颤，伏得更低：“回皇上......袁督师奏报所述，确、确与孙提督所造新铳......特征相类。”
“相类？”崇祯忽然笑了，那笑声短促、冰冷，像刀子刮在骨头上，“张凤翼，你跟朕说实话，这新铳的图纸，除了钱铎留下的，工部还有备份没有？匠人呢？孙应元接管工坊之后，可曾泄露过？”
“绝无可能！”张凤翼慌忙抬头，脸色煞白如纸，“皇上明鉴！钱铎的图纸，当日全数由孙提督封存带走，工部一张未留！匠人也全数迁入安定门内校场后营，日夜有标营兵把守，绝无与外通联之机！岂会......”
“那建虏的火器从何而来？！”崇祯猛地一拍御案，震得笔架砚台齐齐一跳，“天上掉下来的？地里长出来的？还是说......建虏自己就能凭空想出这般巧思，造出跟咱们一模一样的火铳？！”
暖阁里鸦雀无声。
崇祯胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，死死盯着案上那支已经冰冷的新式火铳样品。
前几日，他还将它视若珍宝，幻想着万杆齐发、踏破辽阳的雄图。
今日，它却成了扎进心口的毒刺！
这等重宝，竟然流入了建虏之手！
“王承恩。”崇祯的声音嘶哑，像是从喉咙深处硬挤出来的，“传旨，即刻召各部堂官入宫！还有......让孙应元带着那批新造的火铳样品，一并来！”
“奴婢遵旨。”王承恩脸色发白，匆匆退下。
······
建极殿内。
韩爌、周延儒、钱龙锡、张凤翼、刘遵宪等一众重臣跪在殿中，个个面如土色。
孙应元跪在最前面，身旁摆着三杆新造的火铳样品，枪身乌黑，泛着冷光。
崇祯高坐御座，脸色阴沉得能拧出水来。
他手中拿着那份锦州急报，目光扫过殿下群臣，最终落在孙应元身上。
“孙应元。”
“臣在。”孙应元连忙叩首。
“你督造的新式火铳，如今造了多少？”崇祯声音冰冷。
“回皇上，按皇上旨意，工部、兵部全力赶造，至今已铸造成品五百杆。大批制造......尚需时日。”孙应元额头渗出细汗。
“成品？”崇祯冷笑一声，“建虏在锦州城下用的，就是这种‘成品’！”
此言一出，殿内一片哗然。
新式火铳的威力，群臣都已经见识过了。
这种东西若是传到建虏手中，那后果有多可怕，不言而喻。
崇祯猛地一拍御案，站起身，指着孙应元身旁的火铳，“你们告诉朕！这火铳的制法，除了工部匠人，还有谁知道？！”
殿内死寂。
众臣面面相觑，谁也不敢接话。
刘遵宪颤抖着开口：“皇上，工部军器局管制森严，图纸由臣亲自保管，匠人皆在密闭工坊中劳作，出入皆要搜检，绝无泄露可能啊！”
“绝无可能？”崇祯转身，目光如刀，“那建虏手里的火器，是从天上掉下来的不成？！”
他站起身，走下御阶，靴底踏在金砖上，发出沉重而压抑的声响。
“孙应元，”崇祯看向跪在最前面的勇卫营提督，“你说，你接管工坊之后，可有任何疏漏？”
孙应元脸色煞白，连忙叩首：“回皇上，臣自接管工坊以来，日夜不离校场后营，所有匠人均在营中劳作，不得外出。至于具体铸造之事，皆有工部和兵部的官员负责......！”
“查！”崇祯猛地转身，声音嘶哑，“王承恩，吴孟明，你们带着东厂和锦衣卫的人给朕彻查！工部、兵部，所有经手过新式火铳图纸、物料、匠人调派的官员，全部给朕锁拿起来，一个个审！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢通敌卖国！”
“奴婢领旨......”王承恩和吴孟明颤声应道。
崇祯挥了挥手，疲惫地闭上眼，不再理会殿中群臣。
众臣见状，轻手轻脚的退出了大殿。
······
都察院后衙的值房里，炭火盆依旧烧得半死不活。
钱铎斜靠在藤椅上，手里的话本小说已经许久没翻页了。
他盯着书页，心思却不知飘向何处。
王浏快步走了进来，神色格外凝重。
“钱兄，”王浏压低声音，“外头......出大事了。”
钱铎抬眼看他：“又怎么了？”
“锦州失陷了。”王浏声音很轻，却像惊雷一样炸在钱铎耳边。
钱铎猛地坐直身子：“你说什么？”
“刚传来的消息，八百里加急。”王浏叹了口气，“建虏用新式火器攻城，锦州守军猝不及防......锦州，丢了。”
钱铎的脸色瞬间阴沉下来。
他放下话本，端起茶盏，却迟迟没有送到嘴边。
“新式火器......”他喃喃自语，眼中闪过一丝厉色，“建虏哪来的新式火器？”
王浏摇头：“不知道。但据说......那火器的形制、威力，跟朝廷督造的新铳一模一样。”
“哐当——”
茶盏重重落在小几上，滚烫的茶水溅了一桌。
钱铎站起身，眼中怒火几乎要喷出来：“一模一样？”
“崇祯真是废物！”
他咬牙怒骂一声，而后便冲出了都察院，朝着宫城冲去。