“炼丹鼻祖”教你造火药？！惊不惊喜？意不意外？刺不刺激？这简直就相当于现在的原子弹专家教你造核武器！
本书是世界上第一部炼丹著作，是古书界的“炼丹鼻祖”，抛开古书界不说因为这是笔者自己发明的它的炼丹鼻祖称号也是货真价实其来有自不容质疑。它是有明显的黄老道家特色的道家典籍。作者是东汉牛人魏伯阳，被称为“万古丹中王”。本书最大的猛料是，国人引以为骄傲的四大发明之“火药”的原理即从此书而来！所以，厉不厉害？
罢特！这本书即便在通晓文言文的古人那里，也被称为“天书”！通俗点讲就是：其学说以黄老融周易、丹火之功于一体，用易的阴阳变化之理，阐述炼丹、内养之道，不仅继承了道家养生学的理论，亦是中国古代化学、药物学、天文历算等学科的发轫之作，因其涉及诸多学科知识，艰深晦涩……。能看懂几句？
参同契全书分上、中、下三篇，还有一首周易参同契鼎器歌，共计六千余字，主要是用四字一句、五字一句的韵文以及少数长短不齐的散文体和离骚体写成的。汗！由于文辞艰深难懂，故历来为之作注者甚多。可见很多人都将其视为秘笈，希望解开火药制造及得道成仙、长生不老的秘密！宋郑樵通志艺文略中载有参同契及注本十九部三十一卷，可惜大多已佚失。唐宋以后的参同契注本，四库全书总目道家类收入六部十六卷，明正统道藏收入十一种。主要注本有后蜀彭晓周易参同契分章通真义三卷，宋朱熹周易参同契考异一卷，陈显微周易参同契解三卷，以及俞琰周易参同契发挥九卷……注虫们真是辛苦到吐血！
书名很神秘！佩服作者。历来有不同解释宋陈显微参同契解认为，大易、黄老、炉火三者相通，合乎于道。俞琰却认为：“参，三也同，相也契，类也。谓此书借大易以言黄老之学，而又与炉火之事相类，三者之阴阳造化殆无异也。”而对参同契主旨的理解，也是说法不一。这是因为参同契把周易卦爻、黄老养性、炉火炼丹三者掺杂，融为一体，以说明炼丹、养性之理，并常用譬喻来表达其意，故使得文意晦涩，难以确切理解。以至有的注家认为本书主旨是炼服金丹，也有的注家认为魏伯阳主张调和阴阳。前者就是烧炼金丹以求仙药的外丹说，后者指靠自身修炼精气神的内养术，即内丹说。……玄之又玄嘛！故弄玄虚是道家筒子们的一贯风格。事实上，参同契中，二者兼而有之，是对以往炼丹术、养生术的综合性概括，并有所发展……。总之，人家玄来玄去，真搞出了大动静，你还真不得不佩服人家确实有两把刷子！
参同契中用周易来说明炼丹的鼎器、方位、药物、火候、时辰、变化等，认为修丹与天地造化同属一理，易道与丹道可以相通，故能用天地造化的易理来阐述炼丹、内养之道。以下从炼丹的鼎器、药物、火候、效果等四个方面来看参同契如何利用周易的理论来解说炼丹内养的问题。读不懂的可以直接看最后几句。
一、关于鼎器。简单说就是锅。参同契以乾坤两卦喻鼎器，“乾坤者，易之门户，众卦之父母”，讲的是，乾坤二卦所取象的天地好似一个大炉鼎，阴阳万物变化尽在其中，人身则是个小炉鼎，阴阳变化亦在其间。炼丹的鼎器是炉在上、鼎在下。犹如天在上、地在下一样，符合乾坤之象。这比喻倒形象易懂，佛教也说“佛法如炉”。
二、关于药物。药物是炼丹的原料，以“坎离为药”，就外丹说而言，炼丹药物主要指铅和汞。参同契要求药物必须是同一种类，才能修炼成功，不同类的只会遭致失败，“若药物非种，名类不同，分剂参差，失其纪纲，虽黄帝临炉，太乙降坐，八公捣炼，淮南执火”，也会失败的。就内养而言，“药物”坎离，指人身一元之气的阴阳变化。参同契强调修炼精气神，“将欲养性，延命却期，审思后末，当虑其先，人所禀躯，体本一无，元精云布，因气托初，阴阳为度，魂魄所居”，讲的是协调阴阳可以养性延年。就是说，外丹是铅汞，内丹是人。
三、关于火候。参同契运用易纳甲法和十二辟卦法，来说明炼丹火候。所谓纳甲法，是以周易的八个经卦分别与十天干相配合，以甲为十干之首，举一千以概其余，故称之为纳甲。魏伯据月亮的运行变化规律，给合纳甲卦象阴阳消长，把一月三十日分成六节，每五日为一节，每一节分属一卦，由乾坤往复，阴阳升降，以表明一月火候进退情形。参同契又以十二消息卦与十二地支相配合，代表一年十二月，或指一日十二辰。根据其中阴阳的爻变，象征火候的退进。这样，参同契运用周易纳甲、十二辟卦法，象征性地说明一年十二月、一月三十日、一日十二时中阴阳消长变化，以及如何相应地掌握炼丹火候的进退情况。西游记里有太上老君想把孙悟空炼成灵丹的情节，按照所谓定数炼了七七四十九天，结果炼出了猴王的火眼金睛。其实这所谓的火候，就是岁月的熬煎。从这个角度说，此书有哲理意味。
四、关于道术的效果。参同契认为：存思食气的内养法、讲究的房中术、昼夜运动不息的疲劳战，祭祀鬼神以祈福等等，这些都是旁门左道之术，违背黄老养生之道，故不可能达到长生久视之境界。而服食还丹，才是延年益寿、返老还童的正道。即如书中所述：“巨胜尚延年，还丹可入口，金性不败朽，故为万物宝。术士服食之，寿命得长久。”这种长生不老之药，指是炼丹家修炼服食用的外丹。参同契还讲内养方面问题，“惟昔圣贤，怀玄抱真，服炼九鼎，代迹隐论，含精养神，通德三元，凑理，筋骨致坚。众邪辟除，正气常存，积累长久，变形而仙。”这里强调含养体内之精气神、充沛浑身，可使循环和谐、筋强骨壮，从而强健人身体避除邪门左道，存养正气，积累久了，便可羽化登仙了。