皇帝再次加封林琰为招讨大将军，忠顺亲王要求按祖制派出太监监军，附和者甚多，皇帝无奈只得允了。
于是杨进朝就这么被派来前线，一开始还只是小打小闹，不敢太过分。林琰知道他是忠顺的人，来了就没安好心，只是让人暗中盯紧他。
正月，被打散的高迎骧，再次发挥他马军老营的机动优势，转战湖北，抓了不少百姓，驱赶他们攻城，民军攻破房县、保康。
二月，转战四川，攻夔州、破大宁，为石砫宣抚使秦梁玉所败。
高迎骧率人马冲破敌军防线进入陕西南部。六月，高迎骧奇兵出太行，沿摩天岭西下抵武安，击溃明总兵左凉渔军，乘胜袭取怀庆、彰德二府，径攻卫辉。
七月，与大西王等部合兵河北。被林琰大军追上，高迎骧十万之众再次被击溃。
八月，战汤久洲部于河南的牛尾、柳泉、猛虎村。高迎骧丢下大批裹挟的百姓逃走。
是年十一月，高迎骧贿赂监军太监杨进朝，以假降乘黄河封冻，潜从毛家寨飞渡入豫，破渑池、伊阳、卢氏三县。
又聚集十万之众，间道卢氏山，走内乡，经枣阳、当阳进入湖广，破夔州，攻广元，逼四川。
出征第三年春，林琰重整旗鼓，与郧阳巡抚卢襄圣合兵，水陆并进，四面包围夹击民军。
高迎骧、李鸿基在河南、浙川、商雒等地左冲右突，始终无法突破官军严密防线，势力日蹙。
然而，杨进朝的掣肘也随之变本加厉。
粮草调度上，他坚持以“路途不靖，恐有闪失”为由，坚持分批次、小规模运抵前线，且常指定迂回路线，导致补给屡屡延误。
一次，周镇所部前锋已与民军接战，后续粮队却因杨进朝临时更改卸粮地点而延误三日，士卒几乎断炊，幸得卢襄圣从郧阳急调部分存粮接济，方才免于溃散。
军情传递，杨进朝以“监军有稽核之权”，要求所有往来军报、调兵文书，皆需抄送其一份“备案”，美其名曰“协助王爷统筹”。
这无形中拖慢了军令传递速度，更给了杨进朝窥探、甚至可能泄露布防细节的机会。
更令林琰麾下将领愤懑的是，杨进朝频繁以“慰问将士”、“宣示皇恩”为名，深入各营，对中下层军官乃至士卒施以小恩小惠，言语间常暗示“王爷用兵严苛，尔等辛苦”，“咱家体恤尔等，已在京中为诸位请功”云云，行分化拉拢、收买人心之举。
“主公，此阉贼欺人太甚！”一次军议后，赵猛按捺不住怒火，低吼道，“再纵容下去，军心都要被他搅乱了！”
卢剑星也面色凝重：“他处处以‘朝廷法度’、‘圣意体恤’为名，抓不住实在把柄。强行驱逐或扣押，反落他口实，说主公专横跋扈，目无君上。”
林琰面沉如水，手指无意识地点着案上地图。他何尝不知杨进朝是颗毒瘤，但此刻强行剜除，必引剧痛，甚至给忠顺亲王乃至北静王以攻击的借口。
“怀瑾先生，证据搜集如何？”林琰问。
路怀瑾从袖中取出一本簿册，低声道：“自夔州延误军机始，杨进朝所有异常举动、可疑接触、不当言论，皆有记录。”
“其身边两名贴身小太监，一名已被我们的人以重金买通，可证其私下收受来历不明商贾财物，并曾秘密派人往北面送信。
“只是……信使半路被灭口，信件内容不明，指向忠顺亲王的直接证据，依旧不足。”
林琰颔首，眼中寒光点点：“无妨。有些事，不需要铁证如山。朝堂之上，有时候‘疑’比‘证’更锋利。”
他沉吟片刻，道：“杨进朝不是想拖慢我军，给高迎骧喘息之机，顺便揽权收买人心么？那便让他‘得逞’几分。”
众将不解。林琰续道：“接下来几仗，我们放慢攻势，围而不歼，做出被补给、军情拖累，进展迟缓的假象。”
“让杨进朝以为他的掣肘生效，其人在军中也愈发活跃才好。他动的越多，破绽才越多。”
“同时，”林琰目光转向路怀瑾，“先生替我写几封信。一封给皇后娘娘，详述前线实情，将士用命，然监军掣肘，补给不畅，恐贻误战机，有负圣恩。”
“语气恳切，只述事实，不必直言指控，但求娘娘能于陛下面前，稍作转圜，至少让陛下知晓前线并非一帆风顺。”
“第二封，给内阁张仕维张阁老。” 林琰嘴角微弯，“听闻阁老故乡河南数府，此番遭高迎骧蹂躏，生灵涂炭，士绅罹难，书院被毁，张氏族人亦有损伤。”
“信中除了军情汇报，可附上一份我军收复之地急需官员安民、重建的清单，尤其点出哪些位置紧要，却因官员或死或逃，无人署理，导致民生凋敝，贼过如梳，官来……亦如篦。”
“再委婉提及，我既领吏部左侍郎衔，有荐贤之责，然远在前线，不谙地方详情，还请阁老以国事为重，酌情推举干员，以稳地方，安陛下之心。”
路怀瑾眼睛一亮：“主公妙计！张阁老虽不怎么管事了，但家乡遭难，本就对剿匪不力乃至地方吏治颇有微词。”
“杨进朝背后是忠顺亲王，而忠顺亲王一党在河南根基尚浅，此次不少失职、逃遁乃至与贼有染的官吏，恐多与其有瓜葛。”
“主公此信，既给了张阁老插手河南人事、安插门生故吏以补窟窿、重建影响力的机会，又隐晦点出当前困境部分源于‘非战之罪’，甚至可能引导他将怨气指向拖后腿的监军及其背后之人。”
“张阁老为补自己基本盘，必会在此事上与主公有共同语言，纵然不全信我等，也绝不会再坐视杨进朝胡来。”
“正是此理。” 林琰点头，“第三封，以我的名义，正式行文吏部、内阁并陛下，以‘总督河南军务、吏部左侍郎’身份，奏报河南战乱后州县缺员严重，急需补缺以安抚地方、恢复生产、支援军需。”
“附上一份初步的保举名单，名单上的人，半数为确有能吏干员，半数为……与北静王或忠顺亲王有些牵连，但并非核心、且在此次战乱中表现不佳或有劣迹的官员。请朝廷速速裁定。”
卢剑星略一思索，抚掌道：“主公这是阳谋。名单混杂，让吏部和内阁去扯皮。那些有背景但不堪用的，提上去，张阁老等人为安插自己人，必定反对；”
“真正能干又无甚背景的，我们的人，反而可能趁乱通过。”
“而且，此举将用人问题正式摆上台面，谁再在补给、调兵上使绊子，导致地方不宁、贼势反复，这吏治败坏、贻误战机的责任，可就有人要分担了。”
“还有，”林琰补充，“让我们在京中的人，特别是与都察院有些关系的，可以开始‘风闻奏事’了。”
“不必直接提杨进朝，只说‘闻前线监军内臣，于军务多有干涉，将士疑惧’，或‘闻有内侍交结外官，收受地方请托，于剿匪人事有所关说’。水，先搅浑。”
安排妥当，林琰又对诸将道：“军事上，对高迎骧保持高压，但暂不寻求决战。重点清扫其外围，收复县城，安抚流民。”
“每收复一地，迅速张贴安民告示，统计损失，选拔当地有名望的耆老或读书人暂理民政，同时将急需朝廷委派官员的情形急报上去。”
“我们要让朝廷，特别是陛下和阁老们看清楚，仗打下来了，地也需要人能立刻管起来，耽误不起。”
“末将明白！”众将凛然应命。
京师，皇宫，坤宁宫。
宋皇后看着林琰通过特殊渠道送来的密信，保养得宜的脸上露出忧色与怒意交织的神情。
她屏退左右，对心腹女官道：“琰儿在前线拼命，这些阉奴和朝中蠹虫，却还在扯后腿！真是岂有此理！”
女官低声道：“娘娘息怒。东安郡王既是您的义子，亦是国之干城。他信中虽未明言，但监军如此作为，恐非孤立。忠顺亲王向来与郡王不甚和睦……”
皇后冷哼一声：“本宫知道。陛下龙体欠安，有些人就按捺不住了。这杨进朝，本宫记得当初是忠顺举荐的吧？”
“去，把信里说的事，挑能说的，委婉地禀告陛下。就说琰儿担忧补给不畅影响剿贼，又忧心收复之地无官治理，百姓受苦，恐再生变乱。让陛下知晓前线不易。”
“另外，”皇后沉吟道，“传本宫旨意，赐些宫中御制的金疮药、补身的药材去前线，给琰儿和他手下将领。本宫倒要看看，谁还敢明目张胆克扣功臣的粮饷！”
内阁值房。