朴郡守凑近，瞳孔骤然一缩。
那光滑纸片上，影像清晰得骇人：正是眼前被绑的商人，在一处仓房前，与几名东虏打扮的人验看货物，背景里成捆的兵器隐约可见。
另一张，拍到了一名汉人模样管事的侧脸。
“这是……？”
“靖安署的一点手艺，影画留形。”卢剑星收起照片，语气平淡，“人证、物证，如今再加上这影画，齐了。
可单凭这些，徐家仍可推说是个别下人勾结，或外人诬陷。我要的，是钉死他们的铁案。”
朴郡守心头雪亮，声音更沉：“上官的意思是……让交易做成，在当场拿住？”
卢剑星点头：“近期他们有一次大宗走动。让你的人配合，让交易进行。
但在关节眼上，要由你平安道的巡检兵马，‘偶然’撞破，人赃俱获！拿下之后，立即以你国法扣死。然后……”
他盯着朴郡守，“由你，或你信得过的观察使上报给国王，再派出燕行使，言明获此巨案，牵涉天朝商贾，请天朝派员会同审理，以肃边贸，绝敌资。”
朴郡守深深吸了一口气，只觉掌心微微汗湿。他如何不懂？这“发现”之功与“首倡”之名若落在自己身上，便是一道通天梯。
程序滴水不漏，天朝占尽道理，而徐家……届时便是砧板上的鱼肉。
他抬眼，正对上卢剑星那双沉静无波的眼眸，心头一凛，旋即躬身更低：“下官明白。必安排妥当，让此事……名正言顺，无从抵赖。”
紫禁城，乾清宫西暖阁。
夜深人静，灯火在御案上跳跃，只映着林琰、路怀瑾、伍尽忠三人的身影。
门窗紧闭，将一切喧嚣隔绝在外。伍尽忠无声呈上一封密报。
林琰就着灯光细阅，脸上无波无澜，唯有眸中深处一点寒芒微闪。
阅毕，他将纸页随手就烛火点燃，看那跳动的火舌将墨迹吞噬，化作片片灰烬飘落。
“怀瑾，尽忠，”皇帝的声音在寂静的暖阁中响起，平静却蕴含着不容置疑的力量，“说说吧，眼下这局，该如何收官？”
路怀瑾道：“陛下，朴氏可用。此计若成，人赃俱获于朝鲜，再由朝鲜提请会审，徐家通敌之罪便铁板钉钉。时机须与辽东大局扣紧。”
伍尽忠道：“靖安署的照片乃奇兵，佐以现场擒拿，足可定鼎。卢剑星在彼处，可全权协调。”
“甚好。”林琰目光掠过墙上巨大的辽东舆图，指尖在山海关处轻轻一叩，“依计行事。
告诉卢剑星，放手去做，务求全功。对徐启宁那边，不妨再给些甜头，让他们安安稳稳地等。”
他声如金铁：“朕要的，便是在犁庭扫穴之际，将这些毒瘤连根铲除，昭示天下。
待朕四月亲临山海关，既要见东虏败绩，也要见此案——尘埃落定。”
“臣等遵旨！”
京城，府军卫、虎贲左卫、腾骧左右卫等八万余兵马，开始向山海关汇集。
诏书明发：皇帝将于四月初，亲赴山海关犒军巡边。沿途驿站，顿时繁忙。
徐府内，徐启平对兄长笑道：“陛下亲至关门，这仗规模定然不小。大哥那边，良机难得啊。”
徐启宁望着窗外春光，心中最后一丝迟疑，似乎也在这“北伐”声势与皇帝的“信重”中消融。他想起已寄出的那封信。
“嗯，信已发出。朝廷重心皆在战事，确是良机。”他低声道，像在自语，“切记，手脚干净，莫留首尾。”
盛京。春寒料峭，但比起去岁冬日的酷烈，已多了几分活泛的气息。
摄政王府书房，炭火盆烧得正旺。佟尔衮独自站在巨幅舆图前，目光沉沉。
去岁锦州惨败后，他几乎不眠不休地整军，如今账面上兵力虽有所恢复，但他心知肚明，战力已大不如前。
新补的包衣阿哈难以倚重，整体能及鼎盛时期五六成便算不错。
更让他隐忧的是内部——两白旗自是他基本盘，可两红旗态度暧昧，镶蓝旗的佟尔哈朗向来与自己不甚和睦，而重建后的正蓝旗更是战力成疑……
“林琰……”他手指重重戳在舆图“山海关”上，眼中厉芒闪烁，“你想御驾亲征，携大胜余威，一举定乾坤？本王倒要看看，你这乾坤如何定法。”
前厅气氛肃穆。两黄旗、正蓝旗、两红旗、镶蓝旗的重要人物俱在。洪承畴与范文程分坐两侧。
佟尔衮大步进来，目光锐利地扫过众人，在镶蓝旗旗主郑王佟尔哈朗脸上略一停顿，随即移开，开门见山：“南朝的动静，诸位都知晓了。林琰要御驾亲征，架势已然摆开。
楚军出关后，不急于冒进，反在盘山驿等处关键节点，沿着驿道大修堡垒，驻以重兵其意甚明，是要先护住粮道性命，再如刺猬般，一步步滚向辽阳、鞍山，直逼我盛京门户！”
镶白旗旗主佟多铎立刻嚷道：“十四哥！那就让他们修过来？请摄政王下令，臣弟愿为前锋，把他们这些龟壳一个个砸烂！”
“对！报仇雪恨！”几个激进的都统纷纷附和。
佟尔衮抬手虚按，压下嘈杂，目光先看向坐在左侧上首的佟尔哈朗：“郑王，你怎么看？”
佟尔哈朗面色沉静，心里却是另一番计较。他素来不满佟尔衮大权独揽，更对去岁惨败耿耿于怀。
可眼下南朝大军压境，绝非内斗之时。他略一沉吟，缓缓道：“摄政王所言甚是。楚军步步为营，确是心腹大患。
若任其堡垒修到辽、鞍城下，我军便被锁住手脚，极为被动。必须将其挡在辽西，甚至打回去。”
至于怎么打、谁来打、胜负如何，那是你摄政王的事。他垂下眼帘，摩挲着拇指上的玉扳指，不再言语。
佟尔衮对他这套心思洞若观火，也不点破，转而将目光投向正蓝旗都统伊尔德：“伊尔德，你正蓝旗新整补完毕，士气如何？可能当重任？”
伊尔德心头一紧，连忙起身，抱拳道：“回摄政王，我正蓝旗上下，蒙王爷恩典，太后、皇上洪福，如今兵员已足额，器械也已补充，日夜操练，不敢懈怠，只待王命，誓死杀敌！”
他话说得铿锵，心底却阵阵发虚。
去岁豪哥之乱，正蓝旗骨干折损殆尽，如今补进来的多是各旗抽调的老弱和新掠的包衣，训练不足，磨合更差，看似有了架子，内里却远未恢复元气。
让他带着这样的队伍去冲击楚军严阵以待的堡垒连环？他光是想想就觉得头皮发麻。可这话他不敢说，更不能说。
如今能坐在这个位置上，已是皇上“格外开恩”和太后的某种“抚慰”，若再流露出畏战或战力不济，只怕立刻就要被换掉。
佟尔衮将他那一闪而逝的迟疑看在眼里，心中了然，也不深究，只点点头：“有决心便好。巴图鲁的威风，要靠实打实的战功挣回来。”
他不再追问伊尔德，目光转向洪承畴：“亨九先生，你怎么看？”
洪承畴起身拱手，不紧不慢道：“楚军新胜，携势而来，又以坚城稳扎之法，气焰正盛。
我军新挫，若急于浪战，正中其下怀。依臣之见，当以精骑不断袭扰其粮道、斥候，疲敌耗敌。
同时，集结真正可战之精锐于辽、鞍左近，看准其一处堡垒立足未稳，或衔接不畅之时，以雷霆之势猛击，务求全歼守军，毁其堡垒。
如此，可挫其锋芒，乱其步骤。待其师老兵疲，露出更大破绽，再寻机决战。
此所谓，避其朝锐，击其暮归，以我之长，克彼之短。”
佟尔衮听罢，眼中寒光更盛：“亨九先生求稳，有其道理。
然则，若一味坐守，待楚军将堡垒修到辽阳、鞍山城下，我军便被锁死，纵有铁骑，何来腾挪之地？难道坐视其重兵合围，铳炮轰城？”
他霍然起身，走到地图前，手指划过辽西走廊，声音陡然拔高：“故此，以往零敲碎打的袭扰，必须变！
我们要把拳头攥起来，合成几支精锐的铁拳！不打则已，打就要打在它的七寸上！
专挑它护不住、或者护不过来的地方打！要打疼它，打乱它的步调，让它露出破绽！
只有这样，才能在辽阳、鞍山赢得战机！否则，待其兵临城下，万事皆休！”
厅中众将议论声再起。佟多铎等悍将自是摩拳擦掌。
佟尔哈朗依旧面无表情，只是端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫。
伊尔德则感到口中发干，手下那些新补士卒听到“精锐铁拳”、“必救要害”时茫然又略带惶恐的脸在他脑中闪过。
他忍不住开口，声音却比预想的干涩：“摄政王英明！集中精锐，自能收奇效。
只是……楚军堡垒相连，互为奥援，这‘要害’与‘衔接不畅之处’，需极其审慎方能判定。
若判断有误，一击不中，恐反受其累……”他说到后面，声音渐低，因为佟尔衮的目光已经扫了过来。
“所以更仰仗诸位将军的胆略与哨探的精准！”佟尔衮声如洪钟，将伊尔德后面的话堵了回去，“我八旗以骑射立国，靠的就是来去如风，攻敌不备！
如今局面，正是重振此风的时刻！各旗需摒弃私心，精诚协作！巴牙喇要真正精选敢战之士，老弱充数者，严惩不贷！”
他说最后一句时，目光似有意似无意地掠过伊尔德。
伊尔德背后渗出冷汗，连忙低头：“嗻！奴才定当严格挑选，绝不敢误事！”
“至于南朝水师，郑三槐盘踞大连，确是侧翼之患。但水战非我所长，其若敢登陆，便是送上门的功劳。
若只以舟师袭扰，则不必理会。我大军重心，仍在辽西！必须在辽阳、鞍山之前，挡住甚至击溃林琰！”佟尔衮最终定下调子。
待众将领命而去，厅中只剩佟尔衮、洪承畴与范文程三人。
佟尔衮对范文程淡淡道：“范先生，南朝汉官间的那些事，还需多留心。徐家那条线……暂时不动，但朝鲜那边，也让人看紧点。”
范文程连忙躬身：“老臣明白。郑亲王处，老臣也会适时沟通，必以大局为重。”
佟尔衮不置可否，又转向洪承畴：“亨九先生，临阵专断，本王许你。
但兵马是根本，慎用。正蓝旗……伊尔德若有难处，你可暗中提点，但仗，必须打得漂亮。太后和皇上，对你期望甚深。”
“臣，惶恐。必竭尽驽钝，以报天恩！正蓝旗之事，臣会留意。”洪承畴深深一揖。
走出摄政王府，春夜风寒。范文程望了望晦暗的星空，轻轻叹了口气，佝偻着背，慢慢向自家马车走去。
另一边，洪承畴挺直腰板，翻身上马。冷风吹在脸上，让他清醒了些。
伊尔德在散场时悄悄凑近，低声道：“经略，我旗中情形您略有知晓，这‘精锐铁拳’……”
洪承畴抬手止住他话头，低声道：“伊尔德都统，王爷要的是决心和结果。
兵不精，练之！将不勇，激之！明日我遣两个老营哨官去你处，协助整训。非常之战，需非常手段，也需……非常之运气。你好自为之。”
伊尔德愣在当场，品味着“非常之运气”几个字，心中苦涩与压力交织。
“运气？”他暗自苦笑，这岂是统兵大将所能倚仗的？
想到摄政王冰冷的眼神，想到太后与皇上的期望，再想到自己麾下那群乌合之众，一股寒意自脊背窜起。
眼看洪承畴即将上马离去，他像是溺水者想要抓住最后一根浮木，猛然惊醒，快走几步追了上去，脸上堆起几分刻意的恭敬与惶急，压低声音道：“经略留步！”
洪承畴动作微顿，侧目看他。
伊尔德搓了搓手，像是下定了决心，语速略快地说道：“经略明鉴，我……我并非畏战，也绝非推诿。实在是旗中新补的儿郎，弓马生疏，磨合不足。
这‘精锐铁拳’的差遣，我自当拼命去办。只是……只是怕一时疏漏，堕了皇上和太后的威名，也……也辜负了摄政王的重托。
经略深得太后信重，在皇上面前也说得上话，还望经略体恤我的难处，多在御前……美言几句。
粮秣甲杖，若能稍加倾斜，我和正蓝旗上下，必感激不尽，拼死效命！”
洪承畴脸上并无波澜，只微微颔首，声音平静无波：“伊尔德都统的忠心和难处，本官知晓了。
太后与皇上，对八旗劲旅，向来是体恤的。差事，要办好，这是根本。至于该有的支持……本官会酌情呈报。你好自为之。”
说罢，不再多言，利落地翻身上马，轻叱一声，带着亲随融入夜色。
伊尔德站在原地，对着马蹄声远去的方向拱了拱手，心里却并未轻松多少。
“酌情呈报”……这话太空了。
他叹了口气，知道自己该做的姿态已经做了，剩下的，真的只能回去拼命操练那些不争气的新丁，然后祈求“非常之运气”了。夜风吹过，他手心一片冰凉。