女人的面容不难看，但眉间有一道极深的竖纹，不是年纪大，是经常皱眉攒出来的，她把门拉开一条缝，警惕地打量了门外两个人一眼。
赵明远说他们找沈通判，从临安来的，带来了沈大人在御史台一位旧交的口信，女人犹豫了一下，把门缝拉大些，让他们进了院子。
院子不大，正房三间，厢房两间，院角种着一棵柚子树，树下的石桌上搁着一把旧紫砂壶和两个没洗的茶杯，茶渍已经干了，看得出主人今天早上在这里坐过，随后便匆匆出了门。
女人说她夫君一早上就去了市舶司码头，说是有一批新到的海龙被扣了，货主不服去衙门击鼓，他去看看情况。
她是沈通判的夫人，姓温，带着孩子从京城跟到明州，以为只是贬官流放，没想到这里的水比御史台还深，她说这话时，声音很低，语气不像是抱怨，倒像是说给自己听的，到这里快一个月了，她在明州城里没有一个可以说话的人，一直在用抹布擦那个已经干了的茶杯，擦了一遍又一遍，把杯沿上的茶垢都擦掉了，却还在擦。
赵明远没有催她，他拄着竹杖站在柚子树下，看那个小男孩蹲在地上用麦芽糖喂蚂蚁，麦芽糖太硬，蚂蚁咬不动，他就把糖放在嘴里含软了再拿出来放在蚂蚁洞口，耐心地蹲着看蚂蚁一只只爬上去。
他爹在码头为别人的冤屈奔走，他在这里用麦芽糖喂蚂蚁，两个画面毫无关联，又好像被同一根看不见的绳索绑在一起。
巷口传来一阵急促的脚步声，门被推开，一个男人大步走进来，他三十五六岁，穿一件洗得发白的青衫，领口浆洗得笔挺，但下摆沾了一大片泥点，明显是摔的，左脸颊有一道新鲜的擦伤，从颧骨到下颌，血已经凝了，但还渗着淡黄色的组织液。嘴角有一小块青紫，说话时，会微微抽动。
他进门时，还在用袖口擦脸上的伤口，边走边回头望巷口方向，好像在确认没有人跟过来，又好像在记恨什么？！
看见赵明远和李清音，脚步猛地停住，温氏连忙迎上去，说这两位是临安来的，带了他旧交的口信，她抬手想碰他脸上的伤，手指伸到一半又缩了回去，不是不敢碰，是知道他不喜欢在人前被当成伤员对待。
沈通判沉默了片刻，把袖口放下来遮住脸上的伤口，对着赵明远说他的旧交很多，大多在他被贬时写了弹劾他的折子，赵明远从怀里摸出梁公公给的那枚竹符，说是一个姓梁的故人让他来的。
沈通判接过竹符翻来覆去看了两眼，表情变了，看得出来是那种“终于来了”的了然，梁公公在御史台有个极隐秘的暗线，专门帮被贬的御史递消息回京，这事只有极少人知道 他把竹符还给赵明远，压低了声音：“梁公公让你带什么话？”
“不是话，是事儿，裴明远的事儿。”
沈通判没有立刻回应，他把竹符收进袖子里，走到柚子树下坐下来，端起石桌上那个被温氏擦了无数遍的茶杯，没倒茶，只是握在手里。
他沉默了好一会儿，开口：“我在御史台弹劾他三年，奏折写了十七封，每一封都有凭有据，私设感龙卫，挪用市舶司库银，强征民龙充公倒卖，指使税吏勒索商户。
十七封折子递上去，十七次留中不发。