礁石群深处有一道窄而高的火山裂隙，裂隙入口处的岩壁上刻着原始心龙文，与龙涎礁、冰龙国冰崖、海龙国石殿上的刻痕是同一套文字。
刻痕边缘没有银硝残迹，没有暗红脉冲，只有暖金色光丝在岩壁深处缓慢搏动，搏动节奏与龙脉核心心脏完全同步，但比任何其他信标节点都更沉、更稳、更有力。
一个年轻人从裂隙深处走出来。
他肤色被火山硫磺水汽长期浸染，呈现一种独特的深褐色，腰间系着用火山玄武岩纤维编织的细绳，绳末端坠着一片暖金色鳞片，与龙眠海浅滩石柱凹槽里那片初祖鳞片、尼罗河源头石柱上的鳞片、古蜀地窖青铜模型嵌片完全一致。
他赤足踩在黑色礁石上，脚下发出极细微极干燥的火山灰摩擦声，他说炎龙国守标者恭迎龙钥与初祖剑。
他的官话口音生硬，且古老，每一个字都像是从喉咙深处往外掏，但每一个字都咬得准，贞观三年炎龙国使臣从长安带回秘书监的信物和这句话，一代代守标者口耳相传，从未遗忘。
裂隙内部是一条窄而长的火山隧道，隧道两侧岩壁上嵌满了暖金色信标碎片，每一片都在稳定搏动。
越往深处走，硫磺味越浓，温度越高。
隧道尽头是一间由火山熔岩自然冷却后形成的石室，石室正中央立着一根与龙眠海浅滩、冰龙国冰崖、海龙国石殿形制完全一致的信标柱。
柱身刻着共生契约原文，刻痕边缘嵌着的暖金色光丝正在稳定搏动，搏动节奏与龙脉核心心脏完全同步。
信标柱下方坐着好几个人，围成半圆形，每个人手里都握着一片暖金色鳞片，鳞片上的暖金纹路与信标柱上的刻痕完全重合。
他们跪坐的姿势与龙牙国石室里守门人骸骨、冰龙国信标柱下老人、海龙国石殿守渊者一模一样。
但炎龙国的守标者不是一个人，是一群人，他们不是在等待后来者，而是在进行某种持续了极漫长时间的仪式。
每个人都在用自己手里的初祖鳞片校准信标柱上的搏动频率，一片鳞片校准完成就传给下一个人，下一个人继续校准。
校准的节奏与龙脉核心心脏同步，一圈人轮流守了不知多少代？
为首的守标者极老极瘦，但眼睛很亮，他的官话比其他人都流利，他说炎龙国信标从未被干扰过，因为炎龙国的信标不是被动等待龙脉核心心脏的搏动信号，而是主动校准，炎龙国使臣从长安带回的不止是秘书监的信物和那句话，还有一套龙脉频率校准的口诀。
口诀是初祖留在炎龙国的最初备份，比龙牙国、冰龙国、海龙国的备份更早更原始更完整。
这套口诀的核心只有一个字：同，不是共振的“同”，而是校准的“同”。
炎龙国守标者的职责不是守护信标不被干扰，而是在龙脉核心心脏每次搏动时用自己的龙炁主动与心脏同步。
一人同步，传给下一人，再传给下一人，围成圈轮流同步。
每一圈校准都会修正龙脉核心心脏搏动频率中那道与生俱来的周期性波动，那道波动在冰龙国信标上表现为自然衰减，在海龙国信标上被龙爪抓挠反复干扰，在龙牙国信标上被激进派的符印工坊覆盖。
但在炎龙国，这道波动被一圈一圈的校准持续抵消。
赵明远问他们校准了多久？