就连身处兖州的曹操，读到辗转送来的《思想报》后，也忍不住拍案叫绝：“妙！妙啊！不愧是我承墨贤弟！此真乃开千古未有之文坛盛事，思想交锋，竟能如此酣畅淋漓！”
曹操骨子里有着文人的浪漫与豪情，对这等风雅而激烈之事，心向往之。他遗憾地摇了摇头，感叹自己身在此位，无缘参与。随即，他又想起什么，问身边的谋士：“我让你们仿制的印刷之术，进展如何了？”
自沈砚用报纸怒怼陶谦，间接气病袁术后，天下稍有见识的诸侯，谁不眼红这能快速、大量复制文字、传播信息的神器？
曹操、袁绍、刘表等人，都在暗中设法搜罗工匠，试图破解、仿制印刷术。原理并不算特别复杂，但要想达到平阿报纸那种清晰、快速、成本可控的印刷水平，却非一日之功。技术、材料、熟练工匠，都是难关。
这场思想论战的影响在持续发酵，但天下交通不便，当长安、邺城、襄阳等地的士人还在热议第一期、第二期报纸内容时，平阿本地，这场席卷全城的大辩论，在沈砚看来，已经到了该做一个阶段性总结的时候了。
该说的话，双方都已说了很多；该摆的道理，也都已摆上桌面。是时候，用一点更直观、更有冲击力的方式，来为这场论战暂时画上一个深刻的问号。
“岳父大人。”沈砚来到文渊阁，找到了正在与几名老儒生高谈阔论的蔡邕，笑吟吟地拱手。
蔡邕见沈砚过来，又看到他脸上并无愠色，反而带着笑，以为对方是来求和的，不由捋了捋胡须，脸上露出几分得意：“怎么，承墨，可是有所悟，前来与老夫探讨经义？”
他自觉己方人多势众，文章又写得漂亮，在舆论上占了上风，语气不免带上了一丝教训的口吻，“以你的天资才情，若能迷途知返，专心圣贤之学，将来未必不能传承老夫衣钵，将儒学发扬……”
沈砚哭笑不得，赶紧打断：“呃，岳父大人，您误会了。小婿今日前来，并非探讨经义，而是……”他顿了顿，故意卖了个关子，看到蔡邕脸上露出警惕的神色，才笑道：“是来下战书的。”
“战书？！”蔡邕吓了一跳，下意识后退半步，紧张地看着沈砚，“你、你待如何？君子动口不动手！莫非辩不过，便要诉诸武力？成何体统！”他以为沈砚恼羞成怒，要动粗了。
“岳父莫慌。”沈砚笑道，“此战非彼战。口舌笔墨之争，咱们已进行多日。但有些道理，空对空地说，终究隔了一层。明日，小婿在城中广场设下一台，想请岳父及诸位，还有全城父老，一同观看一场实验。用事实说话，如何？”
“实验？何谓实验？”蔡邕狐疑道。
“届时便知。”沈砚卖了个关子，拱手告辞。
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍平阿，沈郎君要在中心广场，面向全城百姓，公开讲话，并有奇事展示！
次日一早，可容纳数万人的中心广场已是人山人海，水泄不通。人群从广场中心一直蔓延到周边所有街巷，后来的百姓只能站在远处，踮着脚，伸着脖子张望。奇怪的是，广场边缘一栋三层小楼的侧面，却用木栏围出了一块空地，不许人进入，引得人们纷纷猜测。
参与论战的各方人物，荀彧、郭嘉、荀攸、顾雍、王粲等，自然也都到场，被安排在靠近台前的位置。蔡邕则被特意请到了最前排正中。
沈砚登上前几日临时搭建的木制高台，目光扫过下方黑压压的人群，最后落在前排面色严肃的蔡邕身上，朗声笑道：“岳父大人，以及诸位连日来参与论战、关注此事的先生们，还有平阿的父老乡亲们！连日辩论，唇枪舌剑，想必大家也累了，也烦了。公说公有理，婆说婆有理，谁也说服不了谁。”
他顿了顿，声音清越，传遍广场：“今日，我不再空谈道理。我始终认为，真正的道理，不在故纸堆中，不在玄虚的感悟里，而在我们身边，在天地万物运行之中，在一次次动手尝试、观察验证之中！儒家先贤讲格物致知，本是极好的。”
“但后人往往只重致知读书明理，却轻慢了格物探究事物原理！以至于对许多自然现象，往往以天经地义、阴阳造化一语带过，不再深究。这，便是思想的停滞，是进步的阻碍！”