三日后，尚仪局的名册正式下发。
二十四名留用秀女的位分、住处、份例，全部由贾嬷嬷亲自定夺。
名册被贴在偏殿门口的影壁上，秀女们一窝蜂围了上去。
苏锦言没挤。
她站在最后头，等人群散了大半才慢慢走近。
目光从上往下扫。
最高的位分是“贵人”，只有两个名字，其中一个是那位京兆尹的千金韩玉珠。往下是“常在”，密密麻麻排了一长串。
苏锦言在最末尾找到了自己。
常在。
全场最低位分。
她心口一松，差点当场笑出声。
沈芸娘从人群里挤出来，一脸复杂地看着她：“苏姐姐，你也是常在？”
“嗯。你呢？”
“美人。”沈芸娘声音小小的，像是不好意思说。
苏锦言愣了一下。美人比常在高两级，算是中等偏上了。
“恭喜你。”苏锦言真心实意地笑了。
“可你明明被嬷嬷夸过，怎么才是常在？”沈芸娘替她不值。
苏锦言心说嬷嬷夸归夸，我出身搁那儿呢，从七品县丞的女儿，能给个常在已经算看得起了。
但她嘴上只是轻描淡写：“出身摆在那儿，也正常。”
沈芸娘还想说什么，旁边传来一声不大不小的冷笑。
韩玉珠捏着帕子从影壁前走过，目光掠过苏锦言时微微顿了一下。
“常在？”她嘴角弯了弯，没多说，带着丫鬟走了。
那语气里的轻慢，连迎春都听出来了，当即涨红了脸。
苏锦言按住她的手，摇了摇头。
入宫的日子定在三日后。
当天上午，二十四名新人从宫门鱼贯而入，由宫中内侍和女官分别引领，各去各的宫所。
领苏锦言去住处的是个年纪不大的小太监，白净脸，吊梢眼，一身靛青宦服，走路的时候手揣在袖子里，拂尘夹在腋下，脚步快得像在赶集。
“苏常在是吧？”小太监头也不回地往前走，语调懒洋洋的，“跟上。”
苏锦言和迎春小步快走才勉强跟住。
穿过两道宫门、三条甬道，越走越偏。路两旁的宫殿从飞檐翘角变成了矮墙灰瓦，最后连铺路的石砖都变得坑坑洼洼。
迎春低声嘀咕：“这是往哪儿走呢？怎么越走越荒……”
小太监听见了，脚步不停，嘴角一扯：“绛雪阁。在西北角上，离御花园近。”
听着挺好，“离御花园近”。
但到了地方一看，苏锦言就明白“近”字怎么个近法了。
绛雪阁在宫城最西北的犄角旮旯里，离御花园的距离是近，但隔着一堵高墙和一条窄巷子，根本看不见花园的影子。
院门是旧木门，漆皮斑驳得像生了癣。院子不大，杂草从砖缝里蹿出来，墙角堆着几块碎瓦。正房倒是齐整，但一看就是许久没人住了，窗纸发黄，门环锈迹斑斑。
小太监在门口站住，手一摊：“到了。苏常在的份例每月由内务府派人送来，有什么缺的跟我说也行，不过能不能办成，那得看情况。”
“辛苦公公了。”苏锦言从袖中摸出一小块碎银递过去。
小太监接过掂了掂，眉毛挑了一下，态度肉眼可见地松了两分：“得嘞。苏常在，您先收拾着，有事叫人来前边传话就行。”
他拢了拢袖子，带着身后的小内侍走了。
迎春望着那扇破院门，终于绷不住了：“小姐！这也太寒酸了吧！连个伺候的人都没见着！比咱家在临川的院子还破！”
话音未落，正房的门“吱呀”一声开了。
一个二十出头的宫女走了出来。她穿着浅蓝色的宫装，头发梳得板正，面容清冷，看见苏锦言后微微屈膝，动作中规中矩。
“奴婢素秋，原是绛雪阁的留守宫人，往后伺候苏常在。”
声音不大，语调平得像一碗白水。
迎春打量了她一眼，试探着问：“素秋姐姐，这院子里就你一个人？”
“嗯。”素秋面无表情，“绛雪阁空了三年了，上一位主子移去了别处。奴婢一个人看着院子。”
迎春咋舌：“三年？怪不得院子里草都长这么高了。”
素秋没接话，只是侧身让开门：“常在请进。”
苏锦言迈进正房。