大业十五年正月廿三，辰时，东屯。距二月十八，二十五日。
夜巡的时辰是翟山定的。
他定得很细。
“一夜两班。头一班亥初出，丑初回。第二班丑初出，卯初回。”他说，“每班十二个人，两骑八步两灯。”
“为什么带灯。”孟三问，“夜里带灯不是招人。”
“招人。”翟山说，“老子要的就是招人。”
“将军是要引他们出来？”
“不是引。”翟山说，“是让他们知道那条道夜里有人。这一条道往东六百步进林子，往西到城墙根。他们要是还想用这条道，就得先算一算：夜里走，会不会撞上灯。”
“撞上了呢。”
“撞上了咱们就知道他们还在用。”翟山说，“撞不上，说明他们换了道，那老子就得重找。”
路线他自己画的。从城南三里那处岔口出发，沿壕南沿往东走到林子边上，折回来，沿官道往西回城墙根，再折回岔口。一个来回六里，两个时辰刚好走两趟。
“将军。”姜三在边上，“林子边上那一段，两边都是黑的。”
“进林子么。”
“不进。”翟山说，“到林子边上就折。进了林子看不见，人就散了。”
“那要是他们就在林子里等着呢。”
“他们等不起。”翟山说，“他们在林子里等，得有人一直守着。守着就要吃、要喝、要拉。这一带四乡都是人，守三天就会有人看见。”
姜三点了点头。
“属下这就去排班。”
“第九旅出人。”翟山说，“老手。”
正月廿三，亥初。
第一班出去了。十二个人，带队的是第九旅的一个火长，姓贾。
丑初，回来了。
“将军，无事。”贾火长报，“走了两趟，什么也没碰上。”
“路上有没有异样。”
“有一样。”贾火长说，“往东走到林子边上那一回，属下觉着林子里有响。”
“什么响。”
“像是鸟。”贾火长说，“可这个天，夜里没有鸟。”
翟山把这一条记下了。
“明夜还是你。”他说，“明夜到了林子边上，把灯举高，站一炷香再折。”
“属下省得。”
正月廿四，亥初。
第二夜。
翟山那一夜在北屯。北岸伐木的事没完，老船工要带人过河去看，他去送。
丑初，东屯没有等到贾火长的报。
丑正，还是没有。
寅初，姜三派了三十骑出去找。
寅正，找到了。
在林子边上往西两百步的壕沟里。
十二个人，九个死在壕里，三个不知去向。
死的九个身上都有伤，是刀伤。壕沿上有滑下去的痕迹，很多，乱的。两盏灯一盏碎在壕底，一盏不见了。
马两匹，一匹死在壕边上，一匹不见了。
卯正，城南道。
翟山从北屯赶回来，没有先回屯，直接去了壕上。
壕沿上的痕迹还在。他沿着壕走了两百步，一处一处看。
“这儿。”姚五蹲在壕沿上，“将军，这儿是头一处。”
壕沿的土被踩塌了一大块，塌口有三尺宽。塌口边上有一盏灯的碎片。
“灯是在这儿掉的。”
“往前呢。”
“往前二十步，又一处。”姚五说，“这一处塌口小，是一个人滑下去的。”
翟山站在壕沿上，往东看。
从这儿往东三百步，是林子。
“姚五，你站在这儿，往东看。看得见什么。”
姚五站起来看了半天。
“看不见什么。天亮都看不清林子边上。”
“昨夜他们举着灯。”
姚五愣了一下。
“将军的意思是……昨夜他们看不见林子，林子里的人看得见他们。”
“隔三百步，一盏灯看得清清楚楚。”翟山说，“而且这一队走了两夜，走的是同一条道，同一个时辰。”
他从壕沿上下来。
“昨夜他们不是被撞上的。”他说，“是有人在这儿等了一整夜。”
卯正末，东屯。
翟山回到屯里的时候，天已经亮透了。
九个人抬回来了，摆在东屯外的空场上，盖着席子。
姜三站在那儿，脸是灰的。
“将军。”
“说。”
“属下昨夜排的班。”姜三说，“属下没有加人。将军说十二个，属下就排了十二个。”
“老子说的十二个。”
“可是属下昨夜想过要加。”姜三说，“属下想着头一夜无事，第二夜照旧就行。属下想了，没加。”
翟山没有接这句。他走到席子前头，一张一张掀开看。
看完了九个，他站起来。
“名字报上来了没有。”
“报了。”周记事说，声音是抖的，“九个，都在册上。”
“念。”
周记事念了。九个名字，九个籍贯，九个入伙的年月。
念到第四个的时候，他停了一下。
“将军，这一个是贾火长。”
“接着念。”
“贾七，东郡韦城人，大业十二年入伙。”周记事念，“单身，无家口。册上他自己那一栏底下，有一行是他去年秋天让属下添的。”
“添的什么。”
“添的是：若殁，粮械归第九旅公用，不必寻家。”
念完了，场上很久没有人说话。
“还有三个。”姜三说，“不知去向。”
“活着还是死了。”
“不知道。”姜三说，“壕里没有，两岸也没有。属下派了人沿着往东找，找到林子边上。”
“林子里没进去。”
“属下没敢让人进。”姜三说，“将军的令是不进林子。”
“今日也不进。”翟山说。
场上有人问了一句，声音很轻。
“那三个……要不要记在册上。”
翟山转过头去找说话的人。是个第九旅的年轻兵，才十七八。
“记。”翟山说，“记：在籍，不到营。满三月，再除。”
“将军，那要是他们……”
“在籍不到营，就是还没死。”翟山说，“三个月里头，他们哪一日回来，哪一日销这一条。”
那个年轻兵不吭声了，可是眼睛亮了一下。
“将军。”孟三站出来了，“俺带人去追。壕边上的脚印往东，进了林子。俺现在带五百骑进去。”