“琴叶夫人，应该是来找我回家的。”
“昨夜赌气跑出来，连句交代都没留，家里长辈该急坏了。”
两句话像一缕晨风吹散了夜雾，也轻轻拽回了大槻那加飘远的神思。
她怔了一瞬，指尖下意识攥紧了袖口那方绣着堇花的旧绢帕，方才漫上来的、透过少年身影看女儿的恍惚与温柔飞快褪去，眼底重新浮起执事该有的妥帖与端严。
“是我考虑不周。一夜不归，家中长辈挂心是常理。走吧，我陪你去见琴叶夫人。”
琴叶就站在山门的石灯笼旁，身上还穿着那件若草色碎樱纹和服，见他们出来，立刻上前两步。
“昨天晚上休息得怎么样，小泉。”
琴叶的眉头轻轻蹙着，语气是熟稔的嗔怪。
“一看昨晚就没睡好吧，你家里人托人捎话到铺子里，都快急疯了。”
她说着伸手想去碰嗣泉的胳膊，又像顾及着旁边的大槻那加，堪堪停在半寸外，叹了口气。
“跟我回去吧，有什么话不能好好说？你身子本就弱，山里风凉，再冻出点毛病可怎么好。”
嗣泉垂着眼帘，指尖无意识绞着素白绫裙的袖口，长睫掩去眼底的清明，只露出一截冷白的下颌。
他没有表态，看着琴叶有些着急，
“你这孩子怎么这么犟。” 琴叶无奈地摇了摇头，抬眼看向大槻那加，露出几分歉意，“真是给您添麻烦了。”
大槻那加却没接话，只是目光落在嗣泉紧绷的肩线上，看着少年垂着头、指尖把衣料攥出深深褶皱的模样，眼底掠过一丝极淡的动容。
她指尖无意识摩挲着袖口那方绣着堇花的绢帕，温声开口，语气像极了护着雏鸟的母雀。
“琴叶夫人这话就见外了。教里本就是渡人解心结的地方，姑娘心里堵得慌，多住两日散散心又何妨？”
她往前走了半步，侧身挡在嗣泉身侧，对着琴叶笑得温和，话里却带着不动声色的诱导。
“山里是冷了点，可胜在清净。左右姑娘也没什么要紧事，不如多住几天，总比现在带着气回去，和家里人再闹僵了好。”
“这……” 琴叶面露难色，低头看了眼垂头不语的嗣泉，又抬头看向大槻那加，“可她家里那边…… 我实在不好交代。”
“家里人已经托我带了话，说只要你肯回去，什么都好商量。” 琴叶又往前递了半步，语气软了下来，“总不能一辈子躲在山里吧？你年纪还小，哪能真的跟家里断了联系。”
嗣泉指尖绞着裙料，指节因为用力泛出浅白，肩膀微微塌着，像只闹别扭却又没底气的小动物。
沉默了好半晌，他才极轻地点了点头，声音细若蚊吟：“…… 知道了。”
大槻那加见状，也没再强留，只上前一步，轻轻拍了拍他的手背。
“要是回去了还是觉得心里堵，随时都可以再来。别院的门永远为你开着，我也随时都在。”
辞别了大槻那加，两人顺着来时的石阶往山下走。
晨雾还没完全散开，裹着松木的清冽气息漫过脚踝，石阶上凝着薄薄的夜露，踩上去凉丝丝的。
走出半里地，确认身后再无人跟随，琴叶才悄悄松了口气，侧头看向身侧的少年，语气里带着几分后怕。
“刚才可真怕你露了馅。一夜没睡吧？等回去了先泡个温泉缓一缓，别硬撑着。”
“无妨。” 嗣泉摇了摇头，银白的发梢沾了点雾珠，在晨光里泛着细碎的光。
“大槻那加的戒心不算重，倒是那位教主…… 藏得很深。昨夜我去过后院，教主住在主院最深处，身边守卫不算多，但教众对她极为信奉。还有‘侍莲’仪式，是专门用来驯化新入教的年轻女性的，剥去自尊、击碎边界，最后让她们对教团言听计从。”