可了断一尊不知来历的野神，比送一个冤魂，难多了。他得先弄明白：这到底是个什么东西？那老太太，又是怎么跟它，绑死在一处的？
天一亮，陈默又去了那条老巷。这回不是看货，是寻人——寻还认得老太太的老街坊。
巷尾一个晒太阳的老婆子，跟老太太做了几十年邻居。一听是打听那供野神的孤老太，她先是连连摆手，往屋里缩，可话头一开，到底压不住了：
她呀……作孽哟。老婆子长叹一声，浑浊的眼里泛起点旧事的影子，早些年，她也是有家有口的人。男人老实，娃也乖。那年，男人和娃，一前一后，害一场来路不明的急病，瞧遍了大夫，没用，前后脚，就没了。她当时就疯了，披头散发，四处求医、求神、求菩萨。
后来呢？
后来，不知打哪条道上，请回那么一尊。老婆子声音压低了，那东西邪门，说是灵验。她请回来供上，没几天，她自个儿那场要命的病，竟好了。打那以后，她就跟那东西，绑死在了一块儿——天天供，顿顿供，初一十五更是不得了，香火一刻都不敢断。我们劝她，街坊都说那不是正经神，她不听，谁劝跟谁急。
她男人、娃都没了，她还供它做什么？陈默问。
老婆子摇头，忽然瞅瞅四下没人，把陈默往墙根拽了拽，声音抖起来：
我也问过她这话。她吃醉了一回，才跟我吐了实底。她说——那神跟她讲过：你一家三口的命，本就是我给你们的。这炷香，断一天，我，就收回去一个。
陈默心里，一沉。
他全明白了。
老太太的男人、她的娃，不是病死的。是那尊的野神，借出去的命，到期了，一个，一个，回去的。它先收了她男人，再收了她娃，临了，要收她——她吓破了胆，请它回家，拿香火，一天一天地，赎自己这条命。
所谓灵验，所谓保平安，全是它放的饵。它借你一条命，再让你拿一辈子的香火来还；还得起，就多活几年；还不起，断一天，它就来收。老太太供了一辈子，不是信它、敬它，是被它攥着命门，做了一辈子，不敢喘气的奴。
如今她油尽灯枯，一死，香火，到底还是断了。
而它，半口活气都没剩，正饿着，急着，要认下一个，拿命来续香火的人。
它认的，是昨天，差一点就伸手替它续香的——陈默。
七日。陈默捏紧了怀里那本发烫的账本。续，是把命门，亲手交出去；不续，七日后它登门来取。
他得在这七天里，弄清这尊野神到底是个什么来路，又该拿哪一条老规矩，才送得走它。
老婆子那句话，在他脑子里转：不知打哪儿，请回来的。
——一尊能借命、能讨香火的东西，不会是平白冒出来的。它从前，必有个去处，有个来历。请神的人，总要去某个地方，才请得回。顺着老太太当年它回来的那条道摸回去，或许，就能摸到它的根。
陈默低头，看了看自己的手——昨天，差一点就替它续了香的那只手。如今，那只在水里失了暖的手，和这只，都凉得一样了。
七天。他得快。那尊饿了的东西，可不会，等他太久。