孙绍祖亲自登门。
这一日天有些阴，风里带着秋凉。东跨院的下人们一早就把厅上收拾出来，茶具换了新的，酒也烫上了。邢夫人亲自过问了两回席面。
初二撂下那句“银子是银子，帖是帖”之后，东跨院绷了四日。邢夫人问了两回，老爷只说“孙家要来回话”。邢夫人便不再问，只吩咐厨房里多备两样好菜。今日一早，孙家的拜帖先进来，晌午，人到，车马停在仪门外。
贾琮到东跨院的时候，孙绍祖已经坐在厅上了。青儿在门外迎着，低声道：“来了半个时辰了，带了四个长随，马是新鞯的。”这个人三十上下，人高马大，穿一件宝蓝缎面的箭衣，腰板挺得笔直，坐在那里把太师椅塞得满满当当。他是武将家出身，大同镇总兵的侄子，如今挂着工部候补的缺，在兵部衙门里走动。
进门先扫多宝格。
他那双眼睛，进门就往多宝格上去。空出来的两格，他看在眼里，嘴角动了动，没言语。
贾赦陪着笑，让座，上茶，又叫摆酒。老爷今日特意换了件体面的褂子，头发也叫小厮抿过。五十好几的人，腰弯得比谁都快。
“孙爷是贵客，平日里请都请不来的。”贾赦笑道。
孙绍祖笑了笑，没接这个话，自顾自坐了。
“亲家爷之间，走动是应该的。”孙绍祖接过茶，呷了一口，放下，“快中秋了，过来看看。”
他说话的时候，眼睛却不在老爷脸上，在厅里的摆设上转。
贾琮陪着末座，没言语。他是庶子，又是晚辈，这个位子该他坐。末座的位子看厅上最清楚——谁喝酒，谁夹菜，谁的笑是装的，都看得见。他是被老爷遣人叫来的，来了就坐，坐了就听。
酒过三巡，孙绍祖把酒盅一顿，把话挑明了。
厅上伺候的下人们都垂着手，连添酒的脚步都放轻了。这一句话，人人听得懂，人人不敢接。
“中秋见三千，是贵府的章程，我领情。”他放下酒杯，声音不高，字字砸在桌面上，“可重阳过庚帖，是当年大老爷亲口应的。一码归一码。”
厅上静了。
贾赦的笑僵在脸上，端着酒杯的手顿了顿，到底还是笑：“那是，那是。孙爷放心。”
孙绍祖点点头，没再往下说。他今日来，话就这一句，说完了，就喝酒。这句话说完了，就算钉下了。
喝酒的时候，他的话就多了。说大同镇的兵，说京里的行情，说他伯父在兵部衙门里的体面。每一句都不离两个字：钱，势。
贾琮在末座上，把这个人从头到脚看了一遍。
面色浮红，眼白有血丝，说话中气太足，见礼的时候指节粗大，手心里全是汗。这是酒色里泡出来的壮，架子比卫若兰那副虚架子结实，芯子一样虚。
脉案在心里立好了。这个人他不治病，可看病跟看人，在他这里是一回事。肝上有火，肾上有亏，这么喝下去，四十岁前要出毛病。这个人打老婆的本事，他前世在书里读过。书里的字，今日成了眼前的人。这个人要娶回去的是谁，他很清楚；娶回去要做什么，他更清楚。
更要紧的是那双眼睛里的东西。
贪。
他今日登门，名为走动，实为验货。多宝格空了两格他看在眼里，酒桌上的排场他看在眼里，贾赦的腰弯到哪儿他也看在眼里。这些东西他都记下了，回家慢慢盘算。验完了，他把话挑明：银子是银子，帖是帖。
他要的不是妹妹，是五千两之外，再咬一口。
“听说三爷的铺子，日进斗金。”孙绍祖忽然转头，拿话点他。
贾琮放下筷子，淡淡一笑，拱了拱手。
“小本经营，糊口而已。”他说得不快，“孙爷的兵部前程，才是实打实的金疙瘩。”