连日压在心底的惶惑、煎熬、进退维谷的无力，在此刻，仿佛被轻轻托住。
她不怕朝堂攻讦，不怕故国算计，不怕漫天流言。
她唯独怕那一道关于亲情的选择题，要她独自来做。
如今谢怀瑾告诉她，不必她独自抉择。
不必逼自己狠心拒至亲，亦不必因亲情落入圈套。所有刀与枷锁，由他一并接住。
眼眶微微发热，她微微侧过头，掩去眸底泛起的一层湿意，片刻之后，才轻轻呼出一口气，声音轻得如同叹息。
“本宫知道了。”
芙蕖站在一旁，看着她松缓下来的眉眼，也悄悄放下心来。
“殿下，夜色深了，该歇息了。”
姜时愿走到窗边，遥遥望向宣政殿的方向。
遥遥相望，不得相见，不能通信。
可这深宫万千阻隔，终究隔不开两颗彼此懂得的心。
而宣政殿内，烛火依旧长明。
谢怀瑾坐在御案之前，手中握着那封伪造的家书。
他知道，这并非结束。
姜国使馆受挫，细作未清，暗处的博弈，还在继续。
可只要他还在，便绝不会让汀兰水榭之中那个人，孤身踏入那盘处处是陷阱的棋局。
宫阙沉沉，夜色如海。
两处灯火遥遥相对，隔着整片紫禁城，共待风波散尽。
秋风一日凉过一日，宫墙之内暗流从未停歇。
明镜司顺着那封伪造手书抓捕的小吏往下追查，揪出十余名潜伏在京城各处的姜国细作，可姜国使馆行事极为狡诈，关键人证尽数被使馆暗中灭口，线索到此处便硬生生断了。
明面上，姜国使臣依旧每日赴礼部应酬，言谈举止谦和有礼，绝口不提胁迫、离间之事，仿佛此前的筹谋算计从未发生。可暗地里，他们迟迟没有收手。
谢怀瑾坐在宣政殿，听完明镜司的回禀，指尖叩击着冰冷的御案。
“灭了人证，便是打算铤而走险。”他眸色沉沉，“伪造书信行不通，朝堂攻讦也压下去了，他们手里只剩最后一步棋。”
高玉躬身：“陛下是说……姜国太后？”
“是。”谢怀瑾眉头微蹙，“伪造终究有被拆穿的一日。若是真的逼太后写下亲笔书信，才是杀招。太后身在姜国深宫，被朝堂挟持，身不由己，倘若以性命、病痛相逼，老人家未必扛得住。到那时，送到汀兰水榭的，便是货真价实的亲笔手札。”
假信，他可以直接销毁，昭告天下是敌国构陷。
若是真迹，字字都是长辈的真情，满纸骨肉相思，那才是将姜时愿逼入绝境的利刃。
收，授人以柄，满朝文武会弹劾她私通故国；不收，便是罔顾生养恩情，不孝的罪名会死死扣在她头上，叫她在后宫朝堂寸步难行。
这才是姜国真正想要的死局。
“传谕明镜司，加急联络安插在姜国宫内的暗线，死死盯住太后宫中动静。但凡姜国朝臣逼迫太后动笔，务必第一时间报入大靖。另外叮嘱谈一谈二，汀兰水榭所有出入口，加倍布防。”
“奴才遵旨。”