第二天，商队正式分流。普通货物继续沿南部商路前进。特殊保护编组则转向北侧，进入一条没有完整铺设的临时道路。第十九组跟随特殊编组。整支队伍规模大幅缩小。十二辆货车。四十名NPC。六十七名玩家。
齿轮之路公会占据其中近一半。十六号车重新编号为“特七”，位于车队中央。地脉测绘核心仍然被黑色篷布覆盖。白瓷杯获得的新路线信息只有三天。三天后，他们将在“回声谷”与主商队重新汇合。
“路线不合理。”胖头鱼说。
“哪里不合理？”汽水问。
“北侧地面更硬，机关车确实好走，但要经过两个迁徙水源。”
“避开不就行了？”
“水源周围没有其他路。”
陈序看向白瓷杯。
“指挥组怎么解释？”
“地脉核心需要在两个水源附近完成数据校准。”
“所以分流不是为了躲避袭击。”老四说，“是为了继续测绘。”
白瓷杯没有否认。新的路线早已计划好。第一次袭击只是让管理层提前启用特殊编组。队伍进入北侧草原后，苍原NPC数量明显减少。沿途偶尔能看见部族图腾，却没有人靠近商队。傍晚，车队抵达第一处水源。
那是一座位于低洼地带的湖泊。
湖边布满巨兽脚印，岸边树木上挂着不同颜色的骨片和布带，代表这里属于公共迁徙水源。
商业公会在距离湖泊五百米的位置扎营。数名炉心工程师NPC开始调试地脉核心。黑色篷布第一次被完全揭开。
货车上固定着一台近三米高的柱状机械。外层由黄铜框架包围，内部悬浮着一枚不断旋转的蓝色晶体。
能源启动后，晶体向地下投射出层层波纹。湖水表面也随之出现细密震动。远处传来巨兽低吼。
第一次波动过后，湖边的足迹里渗出淡蓝色光点。两头刚靠近水边的幼兽同时停下，拒绝再往前一步。成年巨兽用头部推它们，幼兽反而向后挣扎，蹄子在湿土上犁出四道深沟。
老四绕到它们原本的行进方向。她没有野兽治疗技能，只能看见模糊状态。
【未知魔力干扰】
【影响程度：轻微】
【剩余时间：无法判定】
老四等了一会儿，幼兽仍不肯往水边走。
“这东西会影响它们。”老四说。
一名工程师NPC听见了。
“只是短时间魔力波动，不会造成永久伤害。”
“有测试数据吗？”
“炉心工程院已经完成安全模拟。”
“在苍原测试过？”
“地形和地脉输入由勘测组提供，我负责设备。”工程师调出校准表，“你记录的状态发来，我补进现场偏差。”
老四还想追问，被商业公会护卫拦住。
“测试区域禁止靠近。”
五人只能退到外围。当晚，第十九组负责湖泊西侧警戒。凌晨时，阵法突然捕捉到五名玩家。对方没有隐藏，停在最外一层阵线十步以外，主动发出交涉请求。领头玩家是一名原生兽裔。
他头顶生着灰色短角，背后却背着一把与苍原风格不符的长弓。
昵称叫：
【半盒饼干】
三十一级。汽水看了眼他搭在弓侧的手，又量了一下距离，收住脚。枪够不到这里，对方的箭却用不着等。
半盒饼干身后还有四名玩家，站位恰好封住了前进、追击和侧翼绕行三个方向。正是袭击商队的苍原核心小队。
汽水小声道：“名字还挺随便。”
老四说：“你没资格评价别人昵称。”
半盒饼干没有进入警戒线。
“我们不是来打架的。”
白瓷杯问：“第一次袭击是谁组织的？”
“我们参与了。”
“目的？”
“阻止测绘核心进入迁徙地。”
“为什么不直接摧毁？”
“动手前只知道车队区段。卡轮以后，看你们围哪辆车，再确认。”
陈序看向他。
“你们知道警戒阵点位置。”
“有人提供了商队基础防御图。”
“谁？”
“不能说。”
“那个银色校准箱呢？”
半盒饼干稍微停顿。
“你们看见交易了？”
“看见了。”
“那不是我们袭击队伍的人。”
“他戴着同样的兽骨。”
“兽骨标记代表反对当前铁路路线，不代表属于同一个组织。”
这个解释与铜轨说法相似。
“校准箱最后到了谁手里？”白瓷杯问。
“苍原地脉师。”
“商业公会授权？”
“部分人授权。”
胖头鱼抓住关键词。
“部分人？”
半盒饼干没有继续解释。他从背包取出一枚记录水晶，放在警戒线外。
“这是铁路试验区的影像。”
白瓷杯停在警戒线外。
“可能是陷阱。”