老人看了一眼银元，叹了口气：“小伙子，我多嘴问一句，你查这些旧事，是要做什么？”
“查一桩旧案。”
“跟少东家有关？”
“跟一把钥匙有关。”
老人愣了愣，忽然笑了：“钥匙？那东西我见过。当年镖局散伙的时候，少东家收拾东西，我帮他搬箱子，看见他手里攥着一把铜钥匙，有三道斜齿。我问他这是什么钥匙，他说是别人托他保管的。”
顾砚舟从贴身口袋里摸出那把钥匙，递到老人面前：“是这把吗？”
老人接过去，凑到窗口的光线下看了半天。他的手在发抖，过了好一会儿把钥匙还回来：“是这把。没错，就是这把。你小子……怎么会有这东西？”
“别人给的。”
“谁？”
“一个不该有它的人。”
老人盯着他看了很久，最终叹了口气：“那钥匙要是真跟姓周的有关，你最好小心点。那人……不简单。”
顾砚舟把钥匙收好，走出矮屋时天已经暗了。他站在巷口，把钥匙摸出来又看了一遍。
铜锈斑驳，三道斜齿。
账房先生给这把钥匙时，说是陆长庚托他保管的。可振威镖局的车夫说，少东家在镖局散伙时就攥着这把钥匙，那是二十年前。而陆长庚五年前才回庄，三年前才跟账房先生有私交。
时间对不上。
除非账房先生根本不是在替陆长庚保管钥匙。这把钥匙从振威镖局散伙那天起，就一直在他手里，或者在姓周的人手里。
顾砚舟把钥匙收回口袋，往巷子外走。走出十几步，他回头看了一眼，老人还站在门口，佝偻着背，声音被风吹得断断续续：“小伙子……那姓周的……要是还活着……你迟早会再见到他的……”
顾砚舟没有回应，转身走进了夜色里。
小镇的街道上已经没什么人了。他在街边站了一会儿，把今天得到的信息过了一遍。
振威镖局的少东家，二十年前被一个姓周的外地人接走。姓周的，四十上下，灰布长衫，北边口音，中指侧面有墨渍，跟来祠堂查簿册的旁注人是同一个人。姓周的年轻时在北边信路商号做过账房，跟总镖头是故交。少东家被接走时手里攥着一把铜钥匙，就是现在顾砚舟口袋里的那把。
而账房先生把钥匙交给顾砚舟时，说钥匙是陆长庚托他保管的。
账房先生在撒谎。钥匙不是陆长庚给他的，而是那个姓周的给他的。账房先生跟旁注人是一伙的。
这个推断让顾砚舟的后背微微发凉。
他本来以为账房先生只是有所隐瞒，可现在看来，账房先生隐瞒的不是“钥匙的来源”，而是“钥匙的主人”，钥匙的主人不是陆长庚，是那个姓周的。而账房先生从头到尾都知道姓周的是什么人。
顾砚舟深吸了一口气。他现在掌握了账房先生不知道他已经查到的信息。但他不能现在对质，账房先生要么矢口否认，要么编一套新说辞来圆旧谎。不如先把线放长，等查到姓周的具体身份和账房先生之间的真实关系后，再一网打尽。
他在暮色里站了很久，直到路灯亮了，才转身往庄子的方向走。
走出小镇时，他回头看了一眼。镇口的老槐树在风里摇着枝桠，二十年前，振威镖局的少东家就是在这里被一个姓周的外地人接走的，手里攥着一把铜钥匙，眼眶是红的。
顾砚舟把钥匙在口袋里攥紧，金属的凉意透过布料渗进掌心。
账房先生跟旁注人之间，一定还有一层他没看到的关系。而那个姓周的旁注人，才是整条链子上最关键的一环。找到他，就能解开所有扣子。但找到他之前，得先弄清楚账房先生在这场局里到底站在哪一边。