顾砚舟没再逼问。他拿瓢又舀一瓢水，慢慢喝完，放下，往外走。
你手别伸太快。老何又补一句，声音压得更低，这院里看着最闲的一块砖，底下未必闲。
顾砚舟没应。他拎着瓢出门，背后，老何把拨火棍往灶门口一横，没再动。
回屋时，日头已经爬过东墙。他把五张纸摊在桌上：沙面一页，七十七夜断丝一页，七十八日黄泥一页，落名一页，反探一页。
沙面上那道回踩痕早用薄灰覆过。断丝是六七根细麻，齐着剪的。黄泥是七十八日从门槛边收的，颜色偏黄，土性松。落名那页，纸角画着字右半。
他把反探纸上新描的几笔并过去：止步三步，又探不越，碰第一签即收。五页摆开，一处一处对。沙面的方步、落名的渡、反探的压痕，脚底受力都在外侧。断丝剪口齐整，随身带剪的人两次进出，手法一模一样。他把笔搁在清源县临河渡口那行字底下，没添新字。
清源县临河渡口，纸马巷留泥留印，昨夜墙根，三处对得上，是一手。
黄泥两说还没定。七十八日收的这撮偏黄，土性松；北边官道是新垫的黄沙土，清源渡口那片滩土又细又黏，两下对不上。他宁可这条线慢一步，也不肯认错源。册上这页先空着。
他另翻一页，在字底下添两行小字：矮墙旧砖下疑有压物，翻则散。老何不肯说尽。
日头落下去，檐角挂着一滴水。顾砚舟绕西廊走一圈，回来时从廊下过。
碗还在老地方，又往西挪了半掌，正靠着灯影边。碗底压着蒲叶，他没去数昨夜剩几，这一回站着扫了一眼。
三片。
比昨日那一眼，多一片。
灯比昨夜亮一点，燃得远一点。那丝药气淡得几乎闻不出，从西边屋脊那头飘过来，跟本地药铺里常煎的几味对不上。药气来处隔两进院子，庄里住西厢的，只有温家那姑娘一处。这个念头在他心里过了一下，没留，脚步照旧。
他把三片这个数默记在心，脚没停。回屋坐下，拧开灯罩，把册子翻到药气那页，页角补一个小字：三。没写蒲叶，也没写别的。
日头刚沉，院里静了。檐角那滴水悬了很久，没落。
他吹了灯。
黑下来的那一下，墙根那个方向，砖面轻响了一声。