几日后，锻冶屋前堂。
五郎助目光落在守在堂前的新三郎身上，开口问道：“今日生意如何？”
新三郎神色从容，不慌不忙从案下抽出几张记账单，条理清晰地一一报来：“城东弥助，定做一把胁差；城西家兵卫，要一个枪头；中村订了一把锄头……”
五郎助边听边提笔记录，听完后满意点头：“做得稳妥，往后好好干。”
他正转身准备往后堂走，新三郎忽然开口将他叫住，递出一封封好的书信：“大叔，这是城里送来的订单委托。”
五郎助闻言，先在粗麻衣襟上仔细擦了擦手上的铁屑，这才神色郑重地接过书信。
拆开信纸默读片刻，他缓缓吐出一口浊气，语气带着几分凝重与欣喜：“竟是足轻组头左卫门大人，要定制一把太刀，这可是实打实的大生意。”
新三郎顺着他的目光看向信纸下方，赫然看见标注的酬劳——3贯500文。
他来锻冶屋时日不短，平日里经手的订单，大多都是100文到300文之间，这般数额的报酬，他还是头一次见到。
也难怪要以书信郑重委托。
寻常不过是足轻、仆从的零碎订件，可组头大人的单子，规格和气派，根本不在一个层级。
五郎助不敢耽搁，当即转身直奔后堂。
他先把甚大郎叫到身前，细细叮嘱锻造要点，亲自示范敲打手法，顺带帮着处理完一枚枪头毛坯，随后便把甚大郎支去一旁忙活杂事。
紧接着，五郎助嘴里哼起小调，寻出一块顶级精铁，送入炉火中烧得通红。
铁料出炉的刹那，他换了一曲调子，抡起铁锤便沉下心全力锻打。
这一忙，便是整整一天。
他全身心扑在太刀锻打上，连饭都无暇顾及。
午饭时分，新三郎和甚大郎看着废寝忘食的五郎助，皆是满脸惊诧。
直至落日西沉，暮色笼罩院落，那柄耗费心血的太刀，终于堪堪完工。
五郎助放下铁锤，看着身前两个少年，语气平淡缓缓开口：“你们也不必替我忧心。我们本就是匠人，是小生意人，生来便是为上位老爷们效力做事的命。”
话音刚落，他妻子从内屋走了出来，手里捧着一个温热饭团，满眼心疼：“你也太过拼命了。如今才二十三岁，身子熬得起，可等日后年岁大了，这般折腾身子怎受得住？”
五郎助苦笑着摇摇头，接过饭团大口啃了起来：“世道本就如战场，我这般辛苦，还不是为了撑起这个家。组头及以上大人物的订单，必须尽心尽力尽快完工，谁让我们是靠手艺谋生的生意人呢。”
几口吃完饭团，他拿起刚锻好的太刀，转头看向两个少年，沉声吩咐：“甚大郎，把锻冶台的杂物收拾干净；新三郎，去打理前堂，准备打烊关门。收拾完你们俩跟我出门，动作麻利些！”
二人不敢迟疑，立刻分头忙活。
他们心里都清楚，今夜怕是要去拜见真正的大人物了。
不多时，三人在锻冶屋门前汇合，一同朝着那古野城下赶去。
行至城门，五郎助递出那封委托书信。守门侍卫接过扫了一眼，目光落在书信落款上，神色顿时严肃几分，开口提醒：“加藤五郎助是吧？准许入城。切记，这柄太刀入城后万万不可随意拔鞘，免得生出无端事端。”
这名侍卫自幼在此当差，城下周边的商户匠人大多都认得，锻冶屋的加藤五郎助更是熟面孔，便没有过多盘查刁难。
五郎助连忙颔首道谢，带着新三郎与甚大郎迈步入城。
三人沿着规整的石砌板路，顺着石阶一路上行，最终抵达三之丸内的一处武士长屋前。
五郎助上前轻轻叩门，屋内很快传出一道沉稳的中年男声：“稍等，即刻便来。”
片刻后，一名中年男子腰间佩着一柄小胁差，推门走了出来。
他抬眼扫过三人，目光第一时间便落在了五郎助手中捧着的太刀上。