将购盐事宜尽数安顿妥当后，新三郎便带着五郎助，在荒中村随意闲逛起来。
荒中村紧挨荒子城，旁侧紧邻着一座竜泉寺，比之前几个村落都要繁华些。
村中还立着一尊地藏石像，如同乡间的土地神庙一般，是村民祈福之地。
新三郎走到地藏像前，投下一枚铜钱，双手合十，虔诚躬身拜了拜。
祭拜过后，二人转身前往一旁的竜泉寺。
这座古寺虽是周边五村连同荒子城共同信奉的香火之地，传闻求愿十分灵验。
整座寺庙并不大，仅有寥寥数间禅房，占地约莫六十余坪，折算下来不过两百平方左右。
新三郎对佛法宗教并不算精通，只隐约知晓当下世间流传的几大宗派：
净土真宗，主张一心念佛便能往生极乐，不必出家苦修，僧众亦可娶妻生子，根基在本愿寺与长岛一带；
天台宗，乃是传统名门大派，讲究全面修行，祖庭立足比睿山；
日莲宗，以持诵“南无妙法莲华经”为修行根本；
临济宗，重坐禅、悟本心，讲究顿悟成佛；
曹洞宗，不尚浮华，主张只管打坐，潜心默默修行；
除此之外，还有自海外传入的天主教，也渐渐有了不少信众。
他望着这座没有修筑土围墙的清幽古寺，心底莫名生出几分好感。
生逢乱世，世事无常，人身处在绝望无助之时，往往唯有心中信仰，才能支撑着一路走下去。
五郎助跟着新三郎一同步入寺中，几名年少沙弥见五郎助气度沉稳、衣着不凡，连忙上前恭敬引路，将二人请入内堂。
片刻后，一位老僧缓步走出，开口便道：
“二位施主，原来是织田本家的御用商人，老衲法号戒痴。”
新三郎与五郎助各自报上名号，落座后接过僧人奉上的清茶。
这还是新三郎此生第一次品茶，往日只听闻茶叶价格高昂，一直舍不得买来享用。
他环顾清幽寺宇，笑着开口：
“宝寺福泽绵长，在下一路听闻周遭村民言说，竜泉寺求愿极是灵验，故此特地前来拜访瞻仰。”
戒痴老僧闻言淡淡一笑，合掌道：
“心诚则灵而已。
我曹洞宗一脉，向来潜修山林，不问俗世纷争，唯重每日打坐静心。
持之以恒，方能积攒福报，求得来世安稳顺遂。”
新三郎正色附和：
“大师所言极是。
当年佛祖于菩提树下打坐七日七夜，方才大彻大悟、修成正果，本就离不开长年静心打坐修行。”
戒痴深深看了他一眼，面露笑意：
“老衲观新三郎施主，周身气韵沉静，实则深具佛缘。”
一番闲谈过后，新三郎顺势提出，想要在寺中借住几日清修。
他从钱匣中取出一百枚铜钱，递向戒痴，略带几分谦逊：
“些许薄礼，聊表在下善良信徒心意，还请大师收下。”
戒痴也不推辞，欣然收下。
当日二人便就此在竜泉寺住了下来。
安顿妥当后，新三郎嘱咐五郎助即刻返回清洲城，调拨驮马赶来，将各村订下的食盐先行运回城中。
同时传话给藤吉郎，往后每月的盐货，都直接派人来这几处滨海村落定点运输即可。
此时新三郎身上还藏着剩余的十八枚金币，身边并无可靠人手可用，乱世之中行事不得不万分谨慎。
索性便藏身古寺，暂且避世蛰伏。
往后每日，新三郎吃过寺中简单的粥饭，便独自待在禅房静坐打坐，不问外界俗事，仿若真的一心向佛，潜心修心。
数日光阴一晃而过，五郎助办事利落，再度折返回到了竜泉寺。
新三郎见购盐运盐诸事办妥，便走出禅房，专程拜见戒痴老僧。
“大师，这几日在寺中打坐静思，在下心中颇有感悟。
往日郁结烦闷消散大半，心境已然开阔许多，也该告辞离开了。”
戒痴含笑颔首：
“甚好甚好。
施主连日静心打坐，老衲都看在眼里，业障渐消，心境日渐开朗，已是莫大机缘。施主自便即可。”
新三郎谢过老僧，带着五郎助辞别竜泉寺，刚走出寺门，便见一道熟悉身影等候在外——竟是随同五郎助一同赶来的木下小一郎。
新三郎上前微微躬身行礼：
“木下小一郎大人，有劳你亲自远道前来。”
小一郎摆了摆手，语气随和：
“你我之间何须这般客套。
听闻此番收得二十三石食盐，我便特意带了三十头驮马、三十名随从赶来接应。”
新三郎抬眼望去，果然见身后整整齐齐一队马队整装待发，随时可以启程。
众人分工有序，将各村囤积的盐货逐一搬运上马，收拾完毕后，一行人赶着马队，浩浩荡荡朝着清洲城的方向缓缓进发。