六月中旬伊始，新三郎便开始四处奔走筹措资金，整整忙活两个月，直至八月中旬，所需缴纳的马料才总算全数交割完毕。
望着蔺草屋这两个月下来，仅仅四贯几百文的微薄收入，新三郎忍不住长长叹了口气，满脸无奈。
“这御用商人的差事，简直要把我的家底都给掏空了。”
他沉吟片刻，心里暗自盘算。
“要不，去找小一郎探探口风？如今这世道，商人在主公眼中本就无足轻重，万一主公打算赖掉这笔货款，也不是没有可能。”
心念既定，新三郎当即走出自家小院，径直朝着藤吉郎办公的去处走去。
藤吉郎见他登门，眼中带着几分好奇，开口问道：“新三郎，今日怎么有空过来了？”
新三郎语气温和，恭敬开口：“藤吉郎叔叔，我这边该缴的马料已经全部交清了。接下来还有九到十二月的份额，若是等到入冬再去采购，物价必定大涨，到时候代价就太高了。”
藤吉郎早年做过走街串巷的卖针生意，对物价周转、物资调度这类事向来心思缜密。他略一思索，当即底气十足地回道：
“你说得有理。只是我眼下还未接到上头的相关指示。你且放宽心，这笔货款资金，诸位大人定然会拨付给你的。”
新三郎听他这么说，一时也无从再多言，只能拱手道：“那这件事，便多多拜托叔叔费心了。”
藤吉郎随即转头唤来小一郎，吩咐道：“你送新三郎出城，我这就去面见村井贞胜大人，问问此事。”
小一郎陪着新三郎穿行在城内街道，一路无话，很快便到了清洲城城门处。
这时小一郎忽然开口邀约：“新三郎，你应该从没去过我家吧？今日我正好休值，不如随我回去坐坐？”
新三郎看向神色诚恳的小一郎，略一颔首：“那便冒昧叨扰了。”
二人自城门出发，一路行至本町，也就是清洲城外围的内环城下町区域，最终在一处僻静院落前停下脚步。
新三郎粗略目测，这座院子约莫有十几坪大小，格局小巧精致。
小一郎笑着解释：“兄长靠着俸禄领赏，一年有三十贯文的收入，上个月我们才买下这处宅院。地方虽不算宽敞，但我一人居住，倒也足够舒心。”
新三郎适时宽慰道：“已然极好。你住在城下町，藤吉郎叔叔居于城内屋敷，彼此离得近，日后也方便相互照拂。”
说话间，小一郎推开院门。院内布局规整，厨房、茅厕、起居室一应俱全，单论居住条件，竟比新三郎自家还要优越不少。
小一郎领着他参观完屋内格局，二人便坐下闲聊叙旧。
看出新三郎眉宇间藏着心事，神色隐隐紧绷，小一郎温声安抚：“你只管安心便是。你是本家御用商人，织田家素来信誉卓着，绝不会无故拖欠货款，想来只是诸位大人公务繁忙，一时暂且搁置忘了而已。”
又闲谈片刻，新三郎心中稍定，便起身告辞，独自折返回家。
另一边，清洲城内。
村井贞胜端坐案前，看着下方跪地行礼的藤吉郎，随手拿起桌上账本翻阅几页，缓缓开口：
“不错，你管辖的马厩，马匹防疫、粮草储备皆安排得妥当周全，马匹驯养与日常饲养也做得无可挑剔。主公提拔你，确实实至名归。藤吉郎，你近来晋升速度，可是快得惊人啊。”
藤吉郎哈哈一笑，态度谦逊却不失得体：“全赖主公慧眼识人，也多亏村井大人照拂。”
村井贞胜乃是织田家核心能臣，一手掌管领内诉讼、内政文书与人事庶务。藤吉郎所任的马厩管事一职，平日里便归他统辖调度。
唯有战时，马厩人马才划归主公信长直接指挥，即便是村井贞胜这般重臣，战时同样需要披甲提刀，上阵杀敌。
他放下手中账本，淡淡道：“藤吉郎，带我去实地看一看。岂能只凭账本便下定论，我要亲自查验仓库囤积的食盐与马料粮草。”
藤吉郎连忙躬身应和：“是是是，是在下思虑不周。大人请随我来。”
二人一同巡视马厩存栏、物资库房，连马粪清运、院落打理等细节也逐一查看。
一番巡查下来，村井贞胜对藤吉郎的打理十分满意，随口问道：“如今已是八月中旬，看你从容模样，倒是一点不担心下一季度的物资筹备？”
藤吉郎这才收起从容，面露苦涩，低声道：“物资采购我已然托付给蔺草屋的新三郎全权操办，唯独这笔货款资金……至今还没有着落。”