登誉天室抚须朗声一笑：“世事浮沉，只要尚且活着，便总有转机。既然施主已然至此，不妨先去先祖墓园祭拜一番。”
元康微微颔首，转头吩咐酒井忠次：“忠次，你带领人手驻守寺院防备，我随上人前去祭拜先祖。”
二人一同来到松平祖墓前，看着先辈陵寝，万千苦楚瞬间涌上心头。
元康心中百感交集。
自年少沦为质子，苦难与屈辱便从未远离自己。在今川麾下谨小慎微、忍气吞声度日多年，始终没能重振祖辈昔日的威名。
如今麾下兵甲残破，族人将士伤亡离散，身后追兵步步紧逼，未来一片晦暗无光。
难道还要再度重回今川府邸，继续仰人鼻息苟且偷生数十年？这般日子，倒不如就此了结此生。
心绪翻涌间，他忽然开口，语气带着一丝颓然：“上人，你说我若是在此先祖墓前，自尽了结余生，是否也算解脱？”
登誉天室闻言连忙劝慰：“施主切莫妄自轻贱自身性命。佛家有言，欣求净土，远离秽土。”
元康眼中闪过一丝好奇：“净土宗时常提及此话，我始终未能参悟其中深意，还望上人解惑。”
“所谓净土，便是亲手缔造一方无战乱、无纷争，安稳祥和、法度井然的太平天下。”
上人目光恳切地看向少年主公，缓缓说道：“大人连死亡都无所畏惧，又怎会惧怕艰难求生？你的身上背负着重任，看看追随你的家臣，数十年不离不弃。他们心中所愿，便是跟着你一同开创盛世安宁。”
一番话语点醒梦中人。
身处战火连绵的战国乱世，苍生流离，人人自顾不暇。平定天下，换来四海太平，才是真正的宏大志向。
元康胸中郁结尽数消散，重新振作心神，对着登誉天室深深行礼：“方才险些一时糊涂寻了短见，多谢上人指点迷津，我已然寻回心中所求。”
就在此刻，寺外骤然响起震天喊杀之声。
二人立刻快步赶回院落，元康自幼师从雪斋禅师，深谙行军谋略，危急关头神色依旧沉稳冷静。
他调度麾下将士分工御敌，指挥得心应手。登誉天室手持一柄重型薙刀，寺内十余名武僧个个身手强悍，以一敌百。
一番激烈厮杀过后，来袭的小股织田军被尽数击退，只是众人都清楚，敌军定然还会卷土重来。
此前派出探查军情的斥候匆匆折返，服部半藏面露喜色，高声通报：“大人，大好消息！冈崎城的城代听闻今川义元战败身死，吓得魂飞魄散，连夜收拾金银财物，仓皇逃回骏河国去了！”
松平元康身躯微微颤动，难掩心中激动：“如此说来，如今的冈崎城，已然是一座无人镇守的空城？”
“返回冈崎！夺回我们的故土！”
麾下武士齐声高呼，战意高涨，“大人，我们理应守住属于自己的领地！”
数十名残兵簇拥着松平元康，策马奔赴心心念念的故土，顺利重回西三河的核心重镇——冈崎城。
此后十余日里，元康坐镇城内整顿军务、安抚领地，日夜厉兵秣马。
短短时日，麾下兵力扩充至三百余人，凭借坚固城防，已然具备一战之力。
他处事圆滑审慎，分别向尾张、骏河两方派遣使者，刻意保持中立态度，不得罪任何一方，在两大势力之间站稳脚跟，成为独立的一方小小诸侯。
原本依附今川的三河水野家族，见状纷纷转而归顺松平氏，周边数座小城也相继献城投靠。
元康顺势任命高力清长、酒井忠次、石川数正等人外派驻守，分管各处城池。
大殿之内，松平元康端坐主位，抬手轻抚面庞，心中感慨万千。
短短半月光阴，局势天翻地覆。昔日寄人篱下的质子，如今已然自立门户，成为实打实的战国大名，领地石高足足五万石。
正当心绪起伏之际，门外侍卫前来通报，今川氏真派遣的使者已然抵达。
元康抬眼望去，看清来人样貌，目光微微一凝。
竟是当初听闻战事失利，二话不说舍弃冈崎城仓皇出逃的旧城代，山田景隆。