后院，许家。
炉子烧得正旺，铁锅里的水烧得咕嘟冒泡。
娄晓娥有些发傻地看着许大茂。
许大茂手里拎着那只留着以后娄晓娥怀孕坐月子下鸡蛋补身子的老母鸡，手腕一转，刀刃精准地抹过鸡脖子，鸡血稳稳地流进提前备好的粗瓷碗里，半点没溅到身上。
放完血，拎着鸡往滚水里一焯，三两下就把鸡毛拔得干干净净，鸡皮光溜溜的连个毛根都没剩，开膛、去内脏、冲洗、剁块，一套动作行云流水，干净利落得像做了十几年的老厨子，连案板上都没溅上多少血污。
娄晓娥倒不是心疼那只鸡，就是从医院醒过来之后，她总觉得许大茂跟以前不一样了。
以前的许大茂，别说杀鸡炖肉，煮个面条都能把锅烧糊了。
可今天这处理食材的手法，比专业厨子还稳当，还要精准利落。
她张了张嘴，想问什么，可看着许大茂专注的侧脸，话到嘴边又咽了回去，只觉得心里怪怪的，说不清是陌生还是其他。
许大茂手里的刀没停。
上辈子他落魄到走投无路，是何雨柱不计前嫌，收留了他，手把手教他厨艺，给他安身立命，糊口的本事。
他本就聪明机灵，学东西快，在厨艺上也颇有天赋，临了还混了个三级厨师证，虽说那证里带了点人情水分，可实打实的四级手艺是跑不了的，比起现在这个还没摸到顶级门槛、只有四五级水平的何雨柱，实打实要高上一截。
鸡块下了热油铁锅，滋啦一声爆响，葱姜蒜的香气瞬间炸开，加了酱油、料酒，添了温水盖上锅盖，没一会儿，浓郁醇厚的鸡肉香就从锅盖缝里钻了出来，漫了一屋子，顺着门缝飘得满院子都是。
娄晓娥站在旁边，闻着这勾人的香味，忍不住偷偷干咽了口口水。
她是资本家小姐出身，打小山珍海味吃过见过，可从来没闻过这么鲜的炖鸡，光是闻着味儿，就觉得胃里空落落的，馋得不行。
等锅盖一掀，热气裹着香气扑面而来，金黄油亮的鸡块炖得酥烂，汤汁浓稠红亮，许大茂连锅端上桌，又拿了两个暄软的白面馒头，摆好碗筷，冲着愣在原地的娄晓娥笑了笑：“娥子，别愣着了，过来吃饭。”
娄晓娥看着桌上满满一大盆炖鸡，又看看一脸笑意的许大茂，整个人都有些发傻。
以前别说给她炖鸡，就算是她做好了饭，许大茂都要挑三拣四，不是咸了就是淡了，今天居然亲手给她炖了这么一锅鸡，她一时之间，竟有些不敢相信。
许大茂看着眼前年轻漂亮、眼里满是懵懂的娄晓娥，心脏猛地一揪。
上辈子那些混账事跟放电影似的在脑子里过：拈花惹草、掏空家底、最后跟她离婚，让她一个女人在那个年代受了那么多非议和委屈，他真恨不得当场给自己两个大嘴巴。
可随即，他心里又沉了下去，上辈子自己查出来了弱精症，这辈子估计也是。
要是继续跟娄晓娥在一起，只会耽误她一辈子，被人戳脊梁骨。
他攥了攥拳头，心里暗下决心，得尽快把这事了结了，不能再害了她。
他正心里翻江倒海呢，家门突然被人拍得“啪啪”直响，震得玻璃都跟着颤，紧接着就传来何雨柱扯着嗓子的吼声：“大茂！许大茂！开门！”
俩人天生犯冲，见面就掐，不光何雨柱对许大茂三个字应激，许大茂一样对何雨柱应激。
“嗨，我这暴脾气。”
许大茂瞬间把脑子里的糟心事抛到了脑后，一股子火气窜上来，怒气冲冲地大步走过去，一把拉开门，张嘴就怼：“何雨柱你有病是吧？拍魂儿呢？”
结果何雨柱根本没心情跟他拌嘴，伸手就把他扒拉到一边，直冲冲就往屋里闯。
娄晓娥被他这风风火火的样子吓了一跳，脸色瞬间沉了下来，刚要开口说话，何雨柱却理都没理她，眼睛直勾勾地盯着桌上那盆炖鸡，几步就冲了过去。
他先是把脑袋凑到盆边，闭着眼狠狠吸了一大口香气，脸上的横肉瞬间绷紧了。
随即抓起桌上的筷子，也不管烫不烫，夹起一块带皮的鸡腿肉，吹了两下就放进嘴里，慢慢嚼着。
等咽下去，他才抬眼，表面上装得云淡风轻，心里却早已翻江倒海，连声音都带着点不易察觉的发紧：“这鸡……娄家厨子过来给你做的？”
他实在想不出别的可能。
这盆鸡，色、香、味样样顶尖，刀工整整齐齐，鸡块大小均匀，火候更是精准到了极致，肉炖得酥烂却不柴，汤汁裹着肉，鲜味儿都渗到了骨头里。
这手艺，比他都高出一截，除了娄家那种大户人家专门养的私厨，谁能做出来？
总不能是许大茂这个连面条都煮不明白的货吧？
许大茂嗤笑一声，抱着胳膊靠在门框上，一脸不屑地埋汰他：“你也太看得起你那两下子了。
就你炖的那鸡，除了大料味啥也没有，还真当个宝贝了？
爷们自己做的，就这炖鸡，闭着眼都比你炖的强。”