墨璃蹲下来，在废墟里翻了翻。
断砖碎瓦下面压着一些账本的残页，被雨水泡过又被太阳晒干，上面的字迹已经模糊得看不清。
还有几块碎瓷片，是米铺里用来装米的瓷缸碎片。
然后她看见了一根银簪子。
那根银簪子被埋在碎砖底下，只露出半截。
墨璃把它捡起来，擦掉上面的灰。
簪子很普通，银质的一般货色，簪头刻着一朵莲花，做工粗糙，不值几个钱。
但墨璃认得它，这是阿莲的簪子。
墨璃把簪子收进袖子里，站起来，转头问知府：
“袁记米铺什么时候出的事？”
王德发一直跟在后面，听见墨璃问话，赶紧上前一步回答：
“大概半个月前。那天晚上城里突然来了一伙人，大概有一百多个，个个蒙着脸，冲进城里就开始抢。”
“他们抢的不是金银财宝，专门抢粮铺。袁记米铺是清河城最大的粮铺之一，自然没逃过去。”
“抢粮食？”
墨璃眉头一皱。
“清河城不缺粮，官仓里的存粮够全城吃半年，他们为什么抢粮食？”
王德发的脸色更难看：
“殿下有所不知，官仓在事发前三天就空了。”
“空了？”
墨璃的目光一沉，“官仓的存粮怎么会空？被谁搬走的？”
王德发擦了擦额头上的汗，声音压低了几分：
“下官也不知道。”
“官仓的钥匙有两把，一把在知府衙门，一把在通判手里。”
“那天晚上没有任何人动过钥匙，仓门上的封条也好好的，但打开仓门一看，里面的粮食全没了，一粒米都没剩下。”
“仓里空空荡荡的，像是从来就没有放过粮食一样。”
“那袁记米铺被抢之后，铺子里的人呢？”
王德发的脸色更差，支支吾吾半天才说：
“米铺的掌柜叫阿莲，是个年轻的姑娘，那伙人抢米的时候她挡在前面不让他们进去，结果被那伙人抓走了。”
“铺子里的伙计也被抓了好几个，剩下的全跑了。那伙人抢完米铺之后还放了一把火，把整间铺子烧了。”
墨璃周身迸发出一阵杀意！
王德发感觉周围的空气都变冷了。
他缩了缩脖子，下意识往后退了半步。
他活了四十多年，在官场上也摸爬滚打十几年，自认察言观色的本事不算差。
但他现在完全看不出墨璃在想什么。
“阿莲被抓走之后呢？”
墨璃又问，语气却没什么变化。
“下官派人去找过，但是没找到。那伙人出城就往荒山的方向去了。”
“官兵追到山脚下，进去的人一个都没出来。后来蓝雾越来越浓，下官就不敢再派人进去。”
王德发说到这里，又补了一句：
“阿莲姑娘家里还有一个老父亲，她出事后，她父亲来过衙门好几次，要衙门赔他女儿。”
“下官实在是没办法，只能给他几两银子先稳住。但他后来又被人打断了腿，现在就住在城西的破屋子里，天天骂街。”
墨璃听完，转身就走。
王德发愣了一下，赶紧追上去：“殿下，您去哪儿？”
墨璃没回答，脚步也没停。
凤夙秋抱着墨沫跟在后面，小黑摇着尾巴不紧不慢地跟着。
陈文渊犹豫了一瞬，也带着护卫跟了上去，但他离得远远的，生怕墨璃突然发火，殃及池鱼。
城西是清河城最穷的一片区域。
这里的房子低矮破旧，土坯墙，茅草屋顶，有些房子连门都没有，挂着一张草帘子就当门用了。
地上的路是烂泥路，一脚踩下去能陷进去五厘米。
墨璃走进城西的时候，路边几个老人抬起头看了她一眼，目光空洞，然后又低下头去，不知道在想什么。
一个衣着破烂小孩蹲在路边，听见脚步声抬起头，小脸上糊了一层灰，只剩下一双大眼睛还亮着。
墨璃走过那个小孩身边的时候，从袖子里掏出一块饼子递给他。
小孩接过饼子，连谢谢都没说，狼吞虎咽地吃了起来，像是好几天没吃过饱饭。
阿莲家的房子在城西最里面，是一间又矮又破的土坯房。
房顶上的茅草缺了一大块，露着天光，墙壁上的裂缝非常大，一副危房的模样。
门口堆着一堆破烂，杂七杂八的，像个垃圾场。
门半开着，里面传出一个男人骂骂咧咧的声音，骂一句停一下，听着像是在骂人，又像是在自言自语。
墨璃推开门走进去。
屋里光线很暗，只有从屋顶破洞，漏下来的一点光。
地上全是垃圾，乱七八糟地堆在一起，招来了一堆苍蝇，嗡嗡嗡地飞。
角落里摆了一张破木板床，床上堆着一团分辨不出颜色的破棉被，棉被里窝着一个干瘦的老头子。
这老头子看着一副要死的样子，头发乱糟糟的纠结在一起，里面还粘着几根稻草。
他的左腿用两块破木板夹着，缠着几圈脏兮兮的布条，布条上渗出来的污血已经干了，变成深褐色。
老头看见有人进来，先是一愣，浑浊的老眼眯起来，上下打量墨璃好几遍。
然后他的表情开始变。
“是你！”
猛地从床上坐起来，动作太大扯到那条断腿，疼得他龇牙咧嘴，但怒火压过疼痛，伸出一根枯瘦的手指指着墨璃，嗓门大得能把房顶的茅草震飞。
“我认得你！你就是那个让阿莲当掌柜的女人！化成灰我也认得你！”
墨璃站在屋子中间，低头看着他，表情没有太大变化，只是眉头微微拧着。
不是快死了吗？怎么一看见她又活过来了！
老头子越说越激动，不知道的还以为这个人是什么好货色：
“你还敢来！都是因为你！都是你害的！”
他一边骂一边在床上挣扎着想要坐直一些，但那条断腿使不上力，整个人又滑了下去，后脑勺撞在墙上，咚的一声闷响。
可他根本顾不上疼，继续指着墨璃骂。
“要不是你让阿莲当那个掌柜，她怎么会出事！”
“铺子被抢的时候她挡在前面，全清河城那么多粮铺的掌柜，就她一个人挡在前面！”
“她傻啊！她就是信了你的邪，觉得那间铺子是她的命，拼了命也要守着！结果被人抓走了！到现在连个尸首都没找回来！”
他的声音从愤怒慢慢变成了哭腔，浑浊的老眼里渗出几滴泪来，顺着满是沟壑的脸淌下来，倒是显出了几分悲伤。
“我的女儿啊……我的阿莲啊……我就这么一个女儿……”
“她虽然嫌弃我好赌，但每个月还是给我钱花，有了她才有钱去赌，现在她下落不明，我一分钱也拿不到……”