沈照夜也没再追问。
他把那只粗瓷碗翻回去，碗底扣下，旧刻痕又藏进酒垢跟灯影里。老周起身时，木剑匣擦过墙，轻轻一响，跟雪夜里收刀入鞘似的，短，冷。
天一亮，王府外堂先热闹起来。
藏锋楼门前三步线外，昨夜轮值的旧卒还没撤干净。前半夜八人，后半夜四人，班纸压在门前小案上，墨还没干。秦野带着亲卫换防，靴底刮过青砖，雪泥被刮出一道道黑线。
三百户旧部家眷问粮炭，问马草，问北仓跟南门马厩还认不认人。有人一夜没合眼，就守着灶膛里最后半筐湿炭等话。灰须老将压不住这些话，也不该压，只能挑了各街巷推出来的头面人，带到王府外堂。
灰须老将领人到的时候，外堂里正有人搬炭。
他没披甲，只穿一件洗旧的深色棉袍，腰间挂着那块旧骑牌。牌子磨得发亮，边角有裂，昨夜被他摘下，今早又重新系上。跟他来的旧部代表不算多，二十来人，一个个都站的很直。
他们没喊冤，也没跪。
灰须老将站在三步线外，先望了望藏锋楼那扇木门，再转向沈照夜。
“少爷。”
秦野眉头一动，他往前踏了半步，独臂已经按到腰刀上。
沈照夜刚从偏房出来，旧狐裘披得歪斜，右掌缠着白布，青色从布边透出来。他一夜没睡，眼下挂着淡青，偏偏嘴上还那副懒样。
“老将军这声少爷，喊得倒亲。”他打了个呵欠，“我若早知道你们一大早来认亲，昨夜就不喝那碗马尿酒了。”
旧部里有人冷冷开口：“少爷就是少爷。王府里喊惯了，难不成进了藏锋楼门前，听了两声钟，拿了把铜钥匙，就真成了能撑府的人？”
那人年纪不算老，鬓边早有白霜，左手少了两根指节，袖口空出一截。那两根指节丢在北仓旧防的夜袭里，家里还有一个瞎眼老娘，两个半大孩子。他不是不忠，他只是怕三百户孩子先饿死。
说完，他就直盯着沈照夜，等他动怒，等他拿血统压人，等他把旧部推出门外。
沈执也在外堂。
他站在外沿，离三步线还有两丈，前头隔着两个亲卫，手里捧着外柜草药耗用册，低眉顺眼的，像只是等人吩咐。
沈照夜扫了沈执一眼，笑道：“说得对。我本来也没觉得自己撑得起。”
那名断指旧卒怔了一下。
沈照夜走到门前小案边，伸左手拨开班纸，露出底下压着的一册旧账。那册账，是沈梨昨夜封过副录的马草旁册，边角贴着红签，上头写着青驼坡、北胜、万马兴三个名号。
灰须老将眼皮压低：“我们今日来，不是听少爷说软话的。”
“那听硬话？”沈照夜抬头，“硬话就是，我没银钱。王府账面上能动的现银，要护证箱，要补药房急用，要压住马草双线。你们若问我能不能拍着胸口说三日内银钱如山，我现在就能拍。拍完胸口疼，账上一两也不会多。”
断指旧卒冷笑：“所以呢？叫我们白守门？旧部三百户，北仓旧防五十人，南门马厩二十六人，验袋旧吏三人，都是人，都得吃饭，都有家眷。你一句王府有难，就让人把命押上？”
外堂里有人低声应和。
秦野脸色黑得厉害，独臂攥紧，手背筋络绷起。他看不得这些人把刀口往沈照夜身上推，更看不得沈执在旁边装聋作哑。
沈照夜把那册账推到灰须老将面前。
“所以我不讲口号。”
灰须老将没伸手。
沈照夜也不急，左手点在账页上。第一下，青驼坡。第二下，北胜。第三下，万马兴。
“昨夜账房已经拆清楚了。这三处挂着三块招牌，底下其实是一条线。换壳，压价，断流。青驼坡账面每日入府三百六十束，三日后退押，断在那一天，马厩就得空半日到一日。”
断指旧卒皱起眉：“我们问的是银钱。”
“我答的就是银钱。”沈照夜翻开另一页，“银钱我没有，可范家的账，我能翻出来。”
沈照夜笑了笑，笑意薄得很：“范文鹤这几年在霜关军府调领条上走得太勤，监军署那些空条跟黑蜡传纸，没一件洗干净的。你们要现银，我变不出来。可若要对方三日内不敢断我们的草，不敢压我们的价，不敢把旧部家眷往死里逼，我能让他们先怕一件事。”
灰须老将终于出声：“怕什么？”
“怕被查。”
沈照夜把账册合上。
“他们现在断你们粮炭，是为了逼旧部散。可一旦旧账送进同验名录，他们最怕的就不是你们守门了。是每一户被逼死的人，都会变成证词。外仓炭还能撑两日，盐茶能拆三成，药房止血散暂不外流。两日内，我让他们不敢把手伸得太直。”
灰须老将盯着沈照夜：“说清楚。”
“青驼坡、北胜、万马兴三处，我会让外院照旧账走，暗里另补双线。明面不惊马市，暗里用王府急用条、旧部见证，分段接货。柳氏车灯旧道若肯借，真箱遇险可入灯车；若不肯，秦野另备两辆空炭车。”
沈照夜语气还是懒，字却一个比一个稳。
“谁今日敢抬价，我不骂他黑心。我把他三年的押契保人、注销日、交割场，全写进名录。范家想拿程序压王府，那就让程序咬回去。监军署若说王府乱调旧部，我请他们具名写清楚，谁下令查旧部家眷，谁下令封马草，谁下令把霜关战马饿到空槽。”
断指旧卒咬牙。
沈照夜抬起眼：“这些不是路，是债。先欠着，活过三日再还。你们问活路，我给的是能落地的活路。能不能活得好，我不敢许。至少不让你们白死在一句忠义里。”
这话比方才更重。
旧部里有个年轻些的校尉忍不住往前迈了一步：“那家眷呢？旧部三百户，散在城南城北，监军署不动刀，只断粮、断炭、断差役，我们拿什么扛？”
沈照夜指了指秦野。
“昨夜我让秦野先列过一版，不好看，但能用。”
秦野绷着脸，总算得了开口的份：“南门马厩旧卒二十六人，先护城南；北仓旧防五十人，不离仓，只换接班暗号，旧部三百户按街巷分十六组，明面还是旧邻互助，暗里用锅棚盐茶名册送炭送药。谁家缺粮，写急用条，不走外院口，走账房小印。外仓炭先拨六十篓，盐茶按户分三日，药只发急症，不许私囤。”
沈照夜补了一句：“银子少，所以不撒。撒了就没了。先保老人孩子，后保能上马的人。真打起来，能上马的人自己抢饭吃，我管不了那么多。”
旧部中有人低声骂了一句：“这话难听。”
“难听就对了。”沈照夜看过去，“好听的话，京城诏书上多的是。”
那人被噎住，脸涨得发红，到底没再说。
断指旧卒忽然从怀里摸出一张皱纸，啪的拍在小案上。
纸上沾着煤灰，边角被水洇过，字迹倒还看得清：城南旧卒巷，冬炭缓发，待军府核名后补。
“这是昨夜贴到我家门上的。”断指旧卒盯着沈照夜，“不是刀，也不是明抢。就这么一张纸，家里灶火就不敢点了。少爷，你的账能不能管这个？”
秦野伸手要拿纸，沈照夜先按住了。
他看了一眼，笑意彻底收干净：“能。”
他把纸推给霍九川：“旁记不收？”
霍九川看了看纸，又看沈照夜：“藏锋楼不收王府外务证。”
“那就让王府收。”沈照夜道，“秦野，封入外院断炭条第一件。抄一副给沈梨，原纸压在急用条后头。明日辰时若有人问王府为何动旧部，你就把这张纸拿出来，问他，是谁先动的旧部。”
秦野沉声：“是。”
断指旧卒喉头动了动，没再顶。