他听的出来，那不是寻常草户的嗓子。真正被逼到墙角的人，说话带哭腔，带火气，也带着一股直愣愣的苦味。刚才那几句太顺，顺的像早备好的刀片，专挑人心薄处割。
一个旧卒正要挤过去，沈照夜抬手拦了。
“让他说。”
秦野从牙缝里挤出两个字：“挑事。”
“挑的准，说明事真疼。”沈照夜望着那片人群，“疼处捂住不让喊，早晚要烂。”
藏在人后的声音又起：“世子爷这么大方，把自家酒钱拿出来啊！欠柳氏一千二百两都能赊，怎么草户就只能记账？”
马市里一下骚动起来。
这话戳的狠。
热汤老头都停了舀汤的手，瞪着眼往那边看。秦野独臂按住刀，肩背绷着，像要把刀鞘捏裂。
沈照夜倒笑了。
“这句骂的好。”
人群静了些。
他从袖里摸出一张银票边角，想用右手展平，指头迟了迟，又换左手按住。动作很小，却没逃过秦野跟陆沉的眼。
“我欠柳老板一千二百两酒钱，是真的。”沈照夜把银票角收回去，“今日在马市输钱，也是真的。草户觉得我混账，该骂。可我现在拿不出一千二百两现银，也拿不出够全城牲口吃一冬的草。”
有人冷笑：“那还说什么借草账？”
沈照夜循着声音望过去，没急着抓人：“因为有些账，今天还不上。”
这一回，没人笑了。
沈照夜站在木板下，旧氅沾了雪泥，袖口被风吹的轻轻发抖。他脸上没了方才逗秦野时那点赖皮，也没有在崔吏跟前那股欠揍的轻浮。
“今日还不上的账，也得先摆到桌上。草借走一捆，王府就欠你家一捆草，一顿骂，一个来春。谁家借了几束，借完以后牛羊缺口多少，都记。伤兵马、驿传马若因此活下来，这笔军功债，不许被官文抹掉。来年税怎么折，药钱怎么抵，修屋木料怎么补，一笔一笔写清楚。”
妇人抱紧草捆，眼眶红的厉害：“写清楚就能当饭吃？”
“不能。”
妇人嘴唇抖了一下。
“所以今晚只借能借的。”他转向她，“家里有病人、寡母、幼子，牲口只剩一头的，不借。草是赊来的，不借。明春要靠这头牲口下地的，先记缺口，能匀一束是一束，不能匀，王府不逼。”
崔吏嗤了一声：“世子这话倒会收买人心。可军马缺口就摆在眼前，这么挑挑拣拣，够吗？”
沈照夜转过脸：“崔大人很盼着不够？”
崔吏脸一僵。
“你们旧署二十文一束往死里压，我按你们的价，给草户留活路，你说我收买人心。”沈照夜往前走了两步，雪泥在靴底发出细细的响，“那就请崔大人把价单也贴到旁边。让大家看看，谁给的是秤，谁给的是刀。”
周围草户齐齐看向崔吏。
崔吏捏着旧令，没吭声。
沈照夜转向秦野：“按三路分。南门马厩旧卒二十六人，分三队。第一队去军马棚，只验马槽，不碰库门，第二队去伤兵营，先保拉药的马，第三队盯驿传口，跑京北旧路跟霜关急递的马，不得断草。”
秦野点头：“草从哪儿出？”
“青驼坡账面每日三百六十束，先按旧数照记，不许改账。今日马市能留下来的好草，先从可借里抽六成。三成进军马，二成给伤兵马，一成给驿传马。剩下四成不动，留给草户自家牲口。”
“三路还缺呢？”
沈照夜望向外圈民棚。
马市外搭着一排临时草棚。草户赶早进城，常把草袋、破毡，还有家里带的干饼搁在那里。风吹过棚口，空草袋互相擦着，响的干巴巴。棚里有孩子缩在旧棉袄里，眼睛盯着大人怀里的草捆，像盯着今晚的锅。
“三路还缺多少，就走街巷借草账。”沈照夜声音低了些，“派人回府，让沈梨把旧部家眷街巷十六组名册送来。今晚按街分，不准拿刀上门。每进一户，先问人家几口人，几头牲口，草够几日。能借的，只借半数，不够三日口粮的，记名，不借。”
秦野沉默了片刻：“这样军马未必够。”
“所以王府私马停草，外院车马停草，我的也停。”沈照夜想了想，又补了一句，“现在就传令回府，外院私马槽，今晚全空。秦野，你那匹若敢偷吃，沈梨会算到你头上。”
秦野冷冷道：“它比你听话。”
马市里有人没忍住，笑了一声。
陆沉拿着炭条站在木板旁，忽然问：“这些话，也要写上去？”
“写。”沈照夜道，“写大字。三路优先，五类不借，借草留账，王府私马停草。”
陆沉看他：“你真要把王府的穷相贴给全马市看？”
沈照夜扯了下旧氅：“穷相藏屋里，马不会饱。”
“王府私马停草”几个字写出来时，人群里的议论变了味。有人还在骂，有人低头算自家的草袋，也有人扭头去看崔吏那张价单。官旗还在风里晃，那块木板立在北棚残柱上，黑字粗糙的像刀刻出来的。
崔吏身后的灰袍书吏压着嗓子道：“大人，若任他这么记，明日……”
崔吏冷冷扫了他一眼。那书吏立刻闭嘴，袖口往里缩了缩。
沈照夜余光瞧见了，没追。今日就算抓再多人，也填不饱马槽。
外圈民棚很快忙起来。
旧卒从赌摊跟北棚货车边搬来几只空木箱。热汤老头一边骂，一边借了两只装碗的箱子。沈照夜让人把箱子倒扣成桌。草户按街巷排队，不卖草，只报家里草数。沈照夜坐不住，索性站着听。秦野在旁边复述，陆沉写板，旧卒记名，热汤老头端着汤壶到处骂人。
“报清楚！别把你家驴说成龙马。王府穷，阎王爷更穷！”
报到年轻草户田家时，先压不住了。
田家父子带来六捆上草，旧署已经压价收了两捆，剩下四捆还在车上。年轻人眼睛通红：“我借！借三捆！军马要吃就吃，我不怕！”
他老父一把拽住他：“你疯了？家里还有驴，驴倒了，明年你用肩膀犁地？”
年轻人甩不开父亲的手，声音都在发硬：“那霜关马倒了，苍狼庭来了，咱家地还在不在？”
老父扬手就给了他一巴掌。
老头打完，自己也抖，嘴唇哆嗦着：“你爹年轻时也送过草，也抬过死人。可你娘冬天没了，就是因为家里最后一捆草给了军马，牛饿倒，柴拉不回来。大义能盖坟，盖不了被子！”
年轻人捂着脸，眼泪没掉，喉咙发硬，说不出话。
人群里那道挑事的嗓音又钻出来：“听见没，王府就会拿霜关压人！”
秦野猛的转头，这回终于锁住了声音来处。两个旧卒悄没声绕过去，一把按住一个灰布帽男子。那人不像死士，倒像临时花钱雇来的脚夫，被按倒时还想咬袖口，秦野一脚踩住他下巴，袖里滚出一小截黑蜡纸角。
秦野脸色沉了下去，正要把人拖过来，沈照夜却还看着田家父子。
“放远点审，别在这里打。”他开口很慢，“纸角留下，另封，钉在木板下。让大家看清楚，有人借你们的疼处递刀。可这笔怨是真的，不用他挑，也在。”
旧卒把灰布帽拖开。黑蜡纸角被夹进一片薄木，压在木板下方。
田家老父抬起头，眼里布满血丝：“世子爷，你说句实话。你们王府保得住我们吗？今天借草，明天借粮，后天是不是借人？我们这些草户，是不是永远排在马后头？”
沈照夜迎着他的眼。
“今天，是。”
秦野眉头一动，周围旧卒也都望了过来。
沈照夜继续道：“今天军马排在前头，伤兵马、驿传马也排在前头。因为它们断了，霜关的刀会慢，药会慢，信也会慢。可你家的草，你娘的坟，你明春的地，也都记在账上。若王府以后只记马，不还人，这账你可以拿到王府门口骂我。”
田家老父嗓子哑的厉害：“骂有用？”
“没用的时候，你就把账撕在我脸上。”沈照夜看着他，“我认。”
年轻草户低着头，肩膀抖了几下。
田家老父抱着那四捆草，站了很久，最后松开儿子的手：“借一捆。多了不行。”
沈照夜点头：“一捆就一捆。记田家借上草一捆，家驴余草四日。来年若缺耕力，王府先补驮价。”
秦野低声复述，旧卒落笔。
这之后，队倒安静了些。