赵四截住卫瑾的人，是在第三天的后半夜。
那人叫孙七，三十来岁，瘦小精干，原是礼部主客司的杂役，卫瑾把他带出来，是看中他脚程快、嘴严。孙七从黑风岭背面那条山涧摸回来时，赵四的人已经在涧口蹲了两天两夜。孙七从涧口钻出来时浑身湿透，冷得直打哆嗦，还没来得及辨方向就被赵四一把按在雪地上。他挣扎了两下，赵四的刀背磕在他后脑上，人就软了。
赵四把人捆了，连夜送下山，走北哨的急递路线，三天后送到了宁远。苏凌鸢在城北石屋里见的孙七。这人被捆着手脚，蹲在地上，瘦小的脸上全是干涸的泥浆，嘴唇冻得发紫。顾清辞站在旁边，手里攥着册子。苏凌鸢蹲下来，看着孙七。
“卫瑾让你去探路，探到了什么？”
孙七的嘴唇哆嗦了两下，嗓子嘶哑。“那条山涧能走人。从背面钻进来，走三里，出口在入山口内侧。出口外面有一片碎石坡，坡上长满了枯藤，从外面看根本发现不了。”
“卫瑾知道你探到了？”
“知道了。我回去之后跟他说了，他写了一封信，让另一个人送回京城。送信的人比我晚半天走的，走的是草原上的另一条路。我走山涧回来，是想再确认一遍出口的位置。卫瑾说他要带人从背面摸进来，先占了入山口内侧，再回头堵孔昭的退路。”
苏凌鸢站起来。她偏过头，对顾清辞说了一句。
“孙七说的，跟赵四信上写的一样。卫瑾已经派人送信回京城了。信送到卫衡手里，卫衡就会动手。从京城到黑风岭北面，走草原的快马要十天。十天之内，卫瑾的人必须堵在山涧出口。否则卫衡的人一到，两面夹击，入山口就破了。”
顾清辞翻开册子记了一笔。他记完之后抬起头。“殿下，孔昭的人已经在山涧出口布了。一百人，日夜守着。但卫瑾如果带的人多，一百人未必挡得住。”
苏凌鸢沉默了一息。她偏过头，朝石屋外面看了一眼。深秋的日头已经偏西了，城北棚户区的棚顶上晒着最后一层暖光，远处城墙上陆庭恩的旗子在风中舒展开来。她开口。
“从北哨调两百人去山涧出口。北哨的守军少两百人，但冰河已经封冻了，骨勒的部落南下的路被冰墙堵着。北哨暂时安全。”
顾清辞翻开册子记下了。他合上册子，看着苏凌鸢。“殿下，卫瑾的人如果被截在山涧出口，卫瑾会退。他退回去之后，骨勒就会知道卫衡的人在北面吃瘪。骨勒那个人务实，他看到卫衡动不了北面，就会选殿下的商路。”
“对。”苏凌鸢走回矮桌前，拿起炭笔在纸上写了两个字：商路。又写了两个字：山涧。中间画了一道线。“商路和山涧是连在一起的。山涧通了，卫衡的人就能从北面摸进来。商路通了，骨勒就是我的北面屏障。骨勒替我看着草原上的路，卫衡的人就摸不进来。这两件事，要同时做。”
她把炭笔搁下来，看着顾清辞。“给孔昭回信，让他跟骨勒谈商路的细则。商路开通之后，北哨驻军保护商队，骨勒保证草原上的路不被别人截断。另外，让赵四把孙七送到北哨关着。卫瑾的人如果来摸山涧，赵四就把孙七推出去，让卫瑾看看——他的人在我手里。”