陆甲点点头，不再多言。
走出办公室，付临川发现萧景岳并未远去。
荒原的冷风卷着沙砾，吹得军旗猎猎作响。
萧景岳立在台阶下，背对着他。
风灌满他的青灰长袍，鹤发被吹得凌乱，越发显出几分枯瘦。
他忽然转过身，眼底压着一团火。
“付临川，你无耻！”
付临川停住脚步，黑氅下摆在风中猎猎翻卷，整个人却纹丝不动，像一尊生铁铸像。
“觉得赢不了？就改用盘外招？”萧景岳指着他，声音沙哑，“S级血清是我们共同研发的。凭什么你未经我同意，就把它偷走，用在楚寻身上？秦君临才是更合适的人选！”
付临川看着他，语气平静：“你所谓的合适，是指秦君临背靠世家，资源深厚，不必像楚寻那样从泥里爬出来？”
萧景岳一滞：“世家出身有何错？他有天赋，有传承，他能让血清发挥最大价值！”
“这就是你给他准备九道金纹的理由？
若非他神魂境界不够，你是不是打算让他踏入聚纹境才肯罢手？”
付临川目光如刀，“你替他准备机缘，扫平障碍。萧景岳，我们要选的是什么，你比谁都清楚。
我们要选的不是你供在神坛上的瓷娃娃。”
萧景岳怒极反笑：“好，好。你高尚！你不准备机缘，为什么去年假借参观，偷走血清，又给楚寻安上一个小偷的罪名，让他沦为过街老鼠。这就是你的磨练？你不过是想把他逼成一条只会咬人的疯狗！”
付临川没有否认。
他望向荒原尽头，铅云低垂，像无数双窥视的眼睛。
“我要的，从来不是天才。”付临川说，“是绝境里还能站起来的人。秦君临有世家托底，楚寻没有。我若不把他踩在泥里，他连站到秦君临面前的机会都没有。”
“你——！”
“若他撑不过去，那便是他命该如此。”付临川回头看向萧景岳，嘴角终于浮起一丝极淡的弧度，“但他若浴火重生，你那个所谓的天之骄子，连他的影子都追不上。”
萧景岳脸色铁青，袖中拳头捏得咯咯作响，却没有立刻接话。
风在两人之间尖啸而过。
萧景岳忽然笑了。
那笑意未达眼底，像老狐狸嗅到了猎物露出的破绽。
“付临川，你想过没有？”他缓声道，“有朝一日，楚寻知道了事情的全部始末。他今日所受的一切，皆拜你们所赐。”
他往前走了一步，白发在风中乱舞如枯草。
“到那时，他会如何看待你？如何看待那个口口声声为他好的师长？你给的磨练，他要用一辈子来治愈。”
付临川的脚步骤然一滞。
只一瞬，极短，短到若不是萧景岳死死盯着他的背影，几乎要错过。
黑氅下的肩背绷紧了半寸，又缓缓松开。
付临川没有回头，声音依旧平淡：“若真有那一日，我认。”
萧景岳眯起眼：“你认？你拿什么认？你的命？”
付临川沉默了。
荒原上的铅云越压越低，仿佛要将两人的影子一并吞没。
“我的命，他若想要，拿去便是。但他先得活着从荒原回来。”
他迈开步子，玄色劲装的衣摆在风中划过一道利落的弧。
“付临川，鹿死谁手，尚未可知。”
“我知道。”
付临川没有停步，声音被荒原的风吹散：
“所以，我从来不敢回头。”