曹操泪眼婆娑，胸中积郁的万千苦闷尽数迸发，悲愤道：“我并非哭眼前兵败之辱，亦非哭自身奔逃之苦，我哭的是郭奉孝！”
“若是奉孝尚在人世，依旧为我谋主随军参赞军机，断然不会让我犯下如此疏漏，更不会招致这般全军倾覆、折戟赤壁的惨败！”
言罢，他伏案捶胸悲声痛呼，痛苦的哭道：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
三声悲叹，层层递进，满含无尽惋惜与追悔。
此番赤壁火攻之谋、连环之计层层圈套、步步陷阱，若是郭嘉在场必定一眼识破，何至于落得百万大军灰飞烟灭，孤身仅余二十七骑逃生的惨烈下场。
满座谋士听闻此番言语尽数垂首默然，无一人敢出声辩驳。
赤壁之败，众谋士随军谋划却无人识破周瑜、诸葛亮的连环诡计，无人预判火攻危局致使大军深陷死局。
曹操痛哭郭嘉，看似追忆旧臣实则隐隐点斥众人谋断不足、见识浅薄。
一时之间，席间人人面有愧色，尽数低头缄默，整座府邸只剩曹操连绵不绝的悲恸哭声，萦绕不散。
翌日天晓，南郡城中硝烟尽散，街市稍稍恢复安定。
休整过后曹操心绪渐定，虽经大败依旧未乱方寸。
他深知赤壁一败荆襄防线全线松动，东吴必胜之势正盛，荆州诸郡处处岌岌可危，若不提前布防、稳守重镇，此番辛苦占据的南疆疆土顷刻间便会尽数落入东吴之手。
曹操起身召来曹仁独留帐中交代后事防务。
“我今日暂且率军折返许都。”
曹操目光沉凝，缓缓开口说到：“此番折兵损将，精锐尽丧，需回京重整兵马、补练士卒、囤积粮草，待元气恢复必再举大军南下一雪赤壁之耻，报全军覆没之仇。”
他转头看向曹仁托付南疆最重之任，嘱咐道：“南郡乃是荆襄门户，扼守水陆要道，更是我军日后反扑江南的根基。”
“你留守此处务必谨守城池、安抚军民、整肃防务，不可有半分松懈。”
说罢，曹操取出一封密函亲手交付曹仁。
函面封缄严密，暗藏机谋。
“我留有一条密计在此，你好生收存，寻常时日切勿私自开启翻阅，待到日后城池受困、无力支撑的绝境之时方可拆开依计行事，此策专为破敌解围所设，可保南郡无虞，令东吴诸军不敢小觑我南疆重镇，不敢肆意轻犯荆襄地界。”
曹仁双手接过密计郑重收好，随即又想起南疆各处重镇防务错落尚存疑虑，便开口询问道：“荆襄地界辽阔，重镇繁多。”
“合肥、襄阳皆是兵家必争之地，如今如何分派守将，镇守防务？”
曹操早已盘算妥当，各路镇守人选、防务布局皆已敲定，便淡然答道：“南郡、荆州全境尽数托付于你执掌，襄阳地界山势险峻扼守汉水咽喉，我已遣夏侯惇引本部兵马前去驻守。”
谈及合肥，曹操神色愈发凝重。
合肥地处淮南要冲，直面东吴兵锋，是屏蔽中原、屏障许都的第一道防线，战略地位远超荆襄诸郡。
“合肥最为关键紧要，直面东吴主力攻守最是凶险，我命张辽为镇守主将，乐进、李典为副将，三人互补攻守，共守淮南门户。”
他又补下军令，吩咐道：“三处重镇各自严守地界，勤于操练兵马、修缮城防。”
“日后但凡遇敌军来犯无需迟疑，即刻快马传书彼此驰援情，不可坐视孤立受困。”
一番周密调度，荆襄、淮南、汉水全线防务尽数落定，各处重镇守将明确，权责分明，将破碎的南疆防线重新收拢稳固。
诸事安排妥当，曹操再无牵挂。
他翻身上马，召集麾下残存文武将士整肃队伍辞别南郡，朝着许都方向策马疾驰而去。
曹操临行之前，除却排布各方重镇防务亦对荆州属地的旧部文武做了妥当安置。
此前荆州全境归降，一众本土官吏、僚属、将佐尽数依附曹军。
此番赤壁大败南疆局势动荡，荆襄人心浮动，若将这批旧臣就地留置恐局势生变，反倒滋生隐患。
曹操思虑深远，决意将所有归降的荆州文武官员尽数随同大军带回许都。
一来这批官员熟稔地方政务、通晓荆襄民情，皆是可用之才，纳入朝中依旧能各司其职、效力朝堂，不至于荒废弃用。
二来将荆州旧臣尽数调离本土可杜绝他们趁乱勾结势力、私通东吴的隐患，从根源上稳住荆州属地的纷乱人心，避免本土势力借机割据作乱。
待一众荆州文武整编完毕，便随许都残部一同返程听用。
朝中人事安排既定，南疆防务的细化布防，便全权交由曹仁统筹调度。
曹仁领受镇守南郡、总领荆襄防务的重任，深知当下局势凶险。
赤壁新败，曹军主力回撤，东吴周瑜大军势必乘胜西进觊觎荆襄全境，夷陵、南郡二地作为荆襄前沿屏障首当其冲，是抵御东吴兵锋的第一道关口，半点疏漏不得。
为筑牢前线防线守住南疆门户，曹仁即刻调派精锐兵力命曹洪领兵驻守夷陵、南郡两处要害之地。
入驻两地之后，曹洪即刻修缮城垣、补全防御工事，排布士卒严守关隘，昼夜巡查边防要道，死死扼住东吴西进的必经通路。
以坚城固守前沿，以重兵压制边境。
全力防备周瑜大军乘胜来攻，为南郡主城筑牢外围屏障，稳住荆襄残破的防线根基。