夜风吹过陈宅院子，煤油灯的火焰晃了晃，远处湖面上传来几声水鸟的鸣叫，在冷夜里显得格外孤寂。
冬天，才刚刚开始。
第二天一早，陈德胜吃过早饭，直接去了茅草街后街的老宅。
陈老太爷今年六十七了，身体还算硬朗，只是入冬后腿脚有些不方便，很少出门。
他住在老宅的主院里，院子挺大的，停在楼阁、小溪流水，收拾得干干净净。
陈德胜到的时候，老太爷刚吃过早饭，正坐在门廊下晒太阳，腿上搭着一张薄毯。
“爹。”
老太爷睁开眼，见是三儿子，微微有点好奇，于是点了点头，问道：“老三？今天怎么有空过来？”
陈德胜搬了张凳子，在老太爷身边坐下。
老太爷了解这个三儿子，他平时没事不会一大早登门。
既然来了，就一定是有事要说。他也不催，端起手边的茶壶喝了一口，等着陈德胜开口。
“爹，”陈德胜开口了，“我想跟您商量个事，关于公中粮仓里那些大米的。”
老太爷的眉毛微微动了一下，但没有打断他。
“这几天我在码头上听说了不少消息，岳阳那边的鬼子虽然没有继续往南推，但溃兵越来越多了。
南县那边已经有溃兵进村抢粮的事了，县保安队根本管不住。”陈德胜说，“我就想，咱们粮仓里存着三百多万斤大米，看着是踏实，可万一哪天鬼子或者是溃兵打到茅草街来，这些大米保得住吗？”
老太爷没有说话，但他的表情表明他在认真听。
“再说了，法币一天天贬值，如今湘阴那边的暗盘已经到了一块六法币兑一块大洋了。
虽说咱们镇上还没到那个地步，但这个势头摆在那里。
大米放在仓里，每年的损耗也不小，虫蛀、鼠耗、发霉，哪样不是钱？”陈德胜顿了顿，说出了最关键的一句，“昨儿个，我找了个大买家，益阳那边的，愿意出高价收粮，现银结算，不压价、不拖欠。
我在想，咱们是不是趁着这个机会，出一批大米，换成大洋？
这样就算局势有什么变化，手里握着硬通货，也比守着粮仓踏实。”
老太爷沉默了一会儿，没有立刻回答。他端起茶壶喝了一口，目光落在院子里的桔子树上，像是在盘算什么。
过了好一会儿，他才开口：“你说的这大买家，靠谱吗？”
“靠谱不靠谱，先交易一次就知道了。”陈德胜说，“人家愿意付定金，现银交割。
爹，您想，如果不是真心要货，谁会先把白花花的银子掏出来？”
老太爷沉吟了一会儿：“出多少？”
“我的意思是，先出一万斤试试水，确定渠道安全。”陈德胜说，“就这么一点量，哪怕对方真不靠谱，全亏进去，对咱们家来说，也不算什么损失。
价钱方面，按粮食批发市价我们再抬一点出，现银结算。
这笔买卖要是做成了，公中账上多出一笔大洋，在这乱世比守着粮仓踏实得多。”
老太爷没有立刻表态。他沉默了一会儿，才缓缓开口：
“这事我一个人说了不算。你去跟老大、老二、老四都通个气，听听他们的意思。
要是他们都觉得可行，晚上你们都到我这儿来，一起吃顿饭，当面把这事定下来。”
陈德胜见老爷子本人已经答应，心里一喜，毕竟是自己小舅子的事，能帮他还是想帮的，但面上却不露声色的回应道：“我知道了，爹。”
他站起身，正要告辞，老太爷又叫住了他：
“老三，这事你牵头，但别急着往外传。等几个兄弟都点了头，再说。”